邯郸城，焦触接到斥候的探报后，原本还只是有些忐忑的心顿时沉了下去。
一枝败军约四五千人被击溃，领军大将是淳于琼，这则消息领他食不下咽，最令他头疼的是淳于琼至今下落不明，这淳于琼要是在他的驻地有个好歹，他都不知道如何与袁绍解释了。
他从示警的号角声响起就一直坐在城楼上没动过，忽然身边亲兵似乎看到了什么，高呼道“将军，你看，有人来了。”
焦触连忙起身来到垛谍边向远处看去，只见一辆马车晃晃悠悠地来到城下，旁边有几名玄甲骑士护卫。
“是他们，将军，就是他们，皇甫大将军的亲兵。”那个黄疏朗见到来人后失声叫道。
焦触心里一突，有一种不好的感觉慢慢自心底升起。
所谓好的不灵坏的灵，他才在心底暗道不好，城下的一名骑士就开口了。
“焦触将军何在，我等奉大将军之令，特来送还淳于琼将军遗体，还请焦触将军接收，告辞！”
说完，那几名骑士便纵马离开了，只留下那架马车在离城门百余步的地方。
而此时的焦触则已经被这句话给惊得脸色煞白，脑海中一片空白，就连身边的亲兵叫他都没有听见。
良久，他才回过神来，冲着身边的黄疏朗大吼道“还傻地愣着做什么，还不快去给老子将淳于将军的遗体抬进城来！”
黄疏朗连忙蹿下城楼，带着一帮人冲出城门，来到马车前，他颤抖着双手将马车的帘子揭开，待看到车内的情形后，他整个人都瘫坐在马车前。
数月前，淳于琼带兵北上，途径邯郸的时候他做为邯郸的高层军官曾经在接待淳于琼的酒宴上出席过。
那时候的淳于琼是多么的意气风发啊，独领一军，为袁公征战天下，可谓是重将了，而现在，却只能面无血色，一动不动地躺在这架马车里。
要出大事了，黄疏朗心想道，看来回去之后，这邯郸城的大小将官这回都讨不了好了。
黯然叹了一口气，黄疏朗吩咐一众士卒好生将淳于琼的尸身运回城里。
焦触就在城门口等着，见黄疏朗将马车赶回来了，他快步走到近前，探进半个身子一看，顿时整个人的脸色都白了。
良久，他才起身对黄疏朗说道“派人通报袁公，请求处置，还有当下的情况该如何动作。”
“诺，末将这就去处理。”黄疏朗赶紧应道。
而此时的皇甫坚寿则没有心思来邯郸城下耀武扬威了，他碰到了杨秋派出来负责追击淳于琼的部队，两千余骑兵，领头的正是杨秋的副将郭援。
“末将郭援参见主公！”原本郭援刚刚赶到战场的时候，突然发现眼前足足有三万铁骑，整个人都不好了。可等到他看清那将旗，看见那熟悉的铠甲和人的时候，他连忙下马行礼。
看着眼前这不过二十四五岁的英武小将，皇甫坚寿满脸都是笑意，这家伙能力不错，虽然不是顶尖的将才，历史上也不如什么五子良将、五虎上将、河北四庭柱、江表十二虎臣之类的大将一般名声显著。
但不能否认他确实是一员良将，要不然历史上高干坐镇并州，以郭援为将，威胁河东、关中。
如果不是碰到庞德、马超二人率领的西凉铁骑，被庞德阵斩，指不定也能成为一名成就不下于朱灵、文聘的大将。
而现在的郭援在皇甫坚寿手下颇受重用，为并州守将杨秋帐下第一大将，每阵必为先锋大将。
皇甫坚寿心中对他非常满意，自然也就和颜悦色地对他说话了。
“好小子，精锐从壶关追到了这里，真有你的，如何，现在常山的情况怎么样？”
提到常山的情况，郭援就一脸兴奋，神情激动地说道“主公，淳于琼将常山的驻军都调了过去，遭此一败，整个常山除了郡治元氏城还有五千守军外，其余地方都已经没有驻军了，末将来的时候，杨将军与李典将军等人正领兵攻打元氏，现在想来应当已经拿下了。”
皇甫坚寿微微一笑，说道“走，咱们去元氏城，许久不见杨秋那小子了，怪想他的。”
“哈哈哈哈！”邝野之中响起了一片善意的笑声。
野王城下，袁绍大军又一次强行攻城被击退，这一次袁绍下了血本，不但用上了近三十架云梯，还用了二十几架井阑，将城头的守军压制得死死的。
如果不是成宜和田豫二人拼死率领骑兵出击，将这些攻城利器损毁大半，只怕此刻野王城已然被攻下了。
饶是如此，城中守军也损失巨大，守城的三万步卒加上任峻的一万屯田兵已经伤亡过五千，而两万骑兵也折损四千有余，可谓是损失惨重了。
但袁绍也不好过，虽然占据着兵力优势，但也是损兵近两万，一时之间，双方竟僵持不下了。
亲临前线指挥攻城的袁绍看着又一次攻击被击退，甚至连花费重金打造的攻城器械都损毁大半，脸色不由得越变越黑，而恰恰就在此时，一骑自后方疾驰而来。
“怎么回事？”袁绍面色不愉地问道。
那传令兵恭敬地应声道“禀主公，邯郸的焦触将军有军报到邺城，审配先生命末将前来禀报主公，淳于琼将军战败，身死，常山已失，还望主公早做打算。”
“什么？”袁绍大惊失色，随即面目狰狞，眼睛通红地盯着眼前这传令的士卒，有些歇斯底里地吼道“淳于琼乃是我帐下大将，沉着稳重，如何会战败身死，常山如何会丢，你撒谎，乱我军心者，合该斩之！”
说完，拔出腰间宝剑狠狠地刺入此人胸膛之中，直到那滚烫地鲜血溅了一脸才冷静下来，最后默然道了声“鸣金收兵！”
帅帐之中，袁绍面色阴沉地问道“如今该如何是好？”
众人相互看了看，最后田丰开口说道“主公，当务之急是令各郡守将据城而守，不可随意出击，另外可令幽州二公子领兵南下，入中山，主公再令一军入赵国、一军入巨鹿三面布防，一来可以抵挡其攻势，而来也能三面夹击，分其兵势，令其首尾难顾。”
听到田丰的建议，平日里总要跳出来唱两句反调的逢纪等人今日却没有说话，而是点头附和，毕竟大家都知道，这种时候，关乎生死存亡的决策，自然是越正确越好。
袁绍也点点头，又开口道“那野王怎么办？”
田丰稍稍皱了皱眉，他的想法其实是放弃河内，先稳定冀州再来与皇甫坚寿争锋，可袁绍明显不这么想。
倒是郭图提出了一个建议“主公，可令张郃将军驻守汲县，蒋义渠将军驻守朝歌，二人在此牵制野王的部队，一来不至于这次征战白打，而来也可以做为日后经过的跳板。”
袁绍这才喜笑颜开，说道“善，就如此安排，明日便回军冀州！”
