西边天上的火烧云红彤彤的，万道霞光铺洒下来，仿佛能将山头树木点燃。刘胜国迈着方步，沐着霞光，离开村北的砖瓦窑往家里走。砖瓦匠曾庆富要祭窑升火，他这个大队书记不好在场。
转眼间祖父刘力扬和父亲刘胜堂的七七已过。随着时间的推移，哀痛被渐渐埋进心底。
毕竟死去的已经死去，活着的还得活着。
刘胜国毕竟不是常人，尽管几日之内痛失了两位长辈，这令他悲愤欲狂，但他很快就缓了过来。一村之主，一家之主，不容许他萎靡不振。有太多的事需要他安排和处理，他只能“化悲痛为力量“。
父亲不在了，原计划的建房还得继续。如今没了桂油匠，宅基地随时可用了。待父亲的头七一过，他就召开了家庭会议，挑明了说先修屋建房，完成父亲遗愿，待建成后就分家，新房分给老三老四，老院子归他和老二，一家老少全体通过。于是分派任务，各司其职，让忙碌和希望冲淡大家的悲伤。
万丈高楼从地起。修屋建房不可能一蹴而就，饭得一口口的吃，路得一步步的走。宅基地没问题了，接下来就是建房的砖瓦了。
杏花村地处偏僻，如到山外的砖瓦厂买的话，一则价钱贵，二则交通不便，毛马路只修到村口，极不方便，还不如自已砌窑烧制划算。
烧制砖瓦当然离不开窑匠砖瓦匠。在杏花村，最合适的人选非曾庆富莫属。
七队的曾庆富为人正直，是方圆技术最好的砖瓦窖匠。两家虽有龉龃，但刘映国相信，只要他们家去请，他就一定会来。
砖瓦的好坏直接影响到房屋的质量和外观，这一点不容马虎，必须要力求最好。刘映国亲自去了一趟七队曾庆富家。
曾庆富允诺而来，选在村北围窑取土，制作砖瓦泥坯的同时，筑洞拱窑。
拱窑烧砖瓦，说起来简单，实际上很是繁琐。
首先是取土和泥。得让人将少石性黏适合烧制砖瓦的黄土一层层的挖起来堆成一大堆，然后牵来水牛或黄牛，在黄土里倒进适量的水，人牵着牛在上面转圈踩踏。起先黄土湿湿的会很沾脚，踩进拔出两脚泥的很是吃力，待人、牛反复踩踏后，黄土成了熟泥，糯得不再沾脚就算泥和好了。
泥好了，用钢丝弓好的半圆泥弓将泥巴一块块切下来，搬进一旁的茅棚里用尼龙薄膜纸盖好，防止风干回生。这一切准备好了才可制作砖瓦。
青砖泥坯制作简单容易，只要双臂有一把力气，把泥团用力摔进长方形的木制砖匣，将四角充实，刮掉剩泥，起出砖匣，将长方形的砖坯搬到铺有细沙或者瘪谷或锯木灰的平地晒干摞好就成了。
瓦坯子的制作有一定的技术和难度。模具是一个叫做瓦桶的木制圆桶。先将可以打开的瓦桶套在齐小腹的木架转板上，再在瓦桶外面套上一个家织布筒，绷好瓦桶，然后用泥弓切下大约三四分厚的长方形泥块贴在瓦桶外围，用脚转动木架，带动瓦桶转圈的同时，一手扶瓦桶，一手持木批沾泥水将泥巴在瓦桶上熨平熨均，再将毛边刮去，提到晒坪里放好，“啪”的一声将瓦桶退出，揭掉泥筒内壁的家织布筒，一个四块瓦坯连在一起的泥筒就好了，待晒至半干时将泥筒往内一收，两两一对，就成了四片瓦坯，然后一摞摞码好，等干透后才可上窑烧制。
经过一个多月的泥坯制作，前天开始装窑直到现在终于可以点火烧制了。
此时的曾庆富在窑里装好最后一摞瓦坯，反复察看了火道，退出来封了窑口。然后又围着窑转了一圈，仔细的检查了一遍烟窗和窑顶的天窗，才开始祭窑。
沐浴着夕阳的霞光，曾庆富围着窑顶转了一圈，将一壶陈醋洒尽。祭窑是有讲究的，酒醋是为了避邪。洒醋后他回到窑门，摆好神位，敬献三牲酒食，焚香叩首，念了一道平安咒，祭拜了风火仙师。然后接过刘得安手里的雄鸡，一刀杀了，将鲜血淋洒在窑门口，之后将鸡一扔，大叫一声：“升火！”
早已准备就绪的刘得安将引火柴递给他，他接过来点燃了往宽大的火口一扔，火堂里立时燃起了熊熊的大火。他添了第一把柴，然后退出来，将添柴烧火的任务交给了刘得安和李解放。
至此，祭窑仪式结束。
书记刘映国要建九间房子，所费砖瓦很不少，尽管盘垒了这口大窑，也得烧二窑才能够用。这一个多月曾庆富带着大队专业队的七、八个人，和泥取坯，晒砖晾瓦，终于在处暑之际、秋雨来临之前全部制好晒干，如今就只管烧窑出成品了。
泥瓦窑工是个又累又脏的行当，做坯出窑没多大的难度，有力气不怕苦就行，但拱窑装窑和烧制却是个技术活。
首先是选址。充分利用黄土厚实的山坎挖掘出窑体，将窑用黄泥石灰拱砌好，关键是拱砌窑顶，一定要牢固，因为封火后窖顶的窑田里要浸水，以便降温上色，如果窑没拱牢，万一垮塌，一窑砖瓦废了不说，弄不好还会出人命。
其次是装窑和火候的掌握。窑装不好，火道留得不对就烧不透，残次品多，搞不好甚至会垮塌;火候掌握不好，则烧不出好砖瓦，不是老了就是嫩了。老了变形厉害，砖砌不好，瓦盖不平，嫩了没烧透只比泥坯稍硬，是根本就不能用的废品。
最后则是封火。青砖青瓦，关键在个“青”字。封火口一定要用地灰，地灰也就是每家灶堂里烧柴草产生的草木灰。青灰色的草木灰雾气被窑内的砖瓦吸收，再由窑顶窑田里冷水的降温冷却，经过几天无夜的密封，才能形成青亮的砖瓦。
曾庆富五十多岁了，是个老泥瓦匠加窑匠，会烧制坛子水缸，曾做过坛子厂的大师傅，烧制砖瓦自然不在话下。
窑火一升，一般的瓦窑都得不停的烧上二天二夜后才能根据情况封火，像这种砖瓦混烧的大窑，需烧得更久。随着窑内温度的升高，窑口会越来越热，何况还要站在窑口添柴烧火故而烧火之人最少也得三到四个，轮流上阵，才能方保无事。
今晚是第一晚，由他带着刘得安和李解放二人值班。现在是刘得安烧火，李解放先行歇息，半夜时替下刘得安，让刘得安休息，明早再由别人来替换他。
天已黑了，繁星镶满了苍穹。曾庆富在窑口旁的草棚里坐着，“吧吧“的吸着旱烟，看着刘得安往火膛里添柴烧火。火光映得他年轻英俊的汗脸一片通红，左脸上有一道擦汗时抹上去的长长黑灰污印。
后生是个好后生，模样周正，老实勤快，能吃苦耐劳，自家那个鬼妹子怎么就鬼迷心窍，过河拆桥，硬要另攀高枝呢？想我曾庆富自认一生正直，言出如钉，从未做过对不起别人的事，也从未失信于人，可在女儿这件事上，他确实心中带愧，无脸见人。
“崽大爷难治管，女大不由娘“，老话一点莫讲错呀！他深吸了一口旱烟，心里打翻个五味罐，愧疚地偏过头，将一口闷烟缓缓吐出。
