于是乎，曹管家上个月一张香案贪了半数银子，见姜采青月底看账时丝毫没提，便更加认定自己的猜测，这个月索性连假账也懒得做了，反正账目也只有他和账房看，那账房本就受他管，他吃肉，账房也少不了喝肉汤——这张家如今只剩几个年轻寡妾，他便是多多贪墨些银子，钱财到手，账本一烧，就凭张家这几个寡妾，又能怎的？就算有裴家在后头撑着吧，那裴家的二位爷还能整日来给她管账？
可惜了，偏他撞到了姜采青，就算数学不是多好，可托高考的福啊，函数导数微分数，就算被高压逼着，也都是硬啃过来的，这种加减乘法的开支账目，连除法都不怎么用到，很难吗？
当下，姜采青带着些冷漠说道：“曹管家，我跟你说过几回了吧，不尽心的奴才，谁也不敢用。你倒好，不尽心也就罢了，竟贪墨欺主，养出贪心来了，你既然管事多年，那就自己说说，这样的家奴该怎样处治呢？”
“青娘子饶命，小的当真就是一时没注意，算错了的，赶紧回去核算清楚，把银子补上就是，往后再不敢不尽心了。小的几代在张家伺候，好歹在张家管事多年，求青娘子留小的一分颜面。”
“你倒还要颜面？”姜采青瞥见翠绮带着长兴等几个护院进来，便抬手一指，“你们几个，先给我打烂他这张颜面！”
几个护院真就过来押住曹管家，甩开手几个嘴巴子。曹管家奋力挣扎，自己寻思着求饶也是没用了，姜采青虽然年岁轻，却不是个好糊弄的主儿，不比张官人和大娘子那样，夫妻两个满心积德行善的烂好人，便索性一咬牙，恨声说道：“官人和大娘子死了，你竟敢虐待旧仆！想我在张家多年，没功劳也有苦劳的，当初官人和大娘子在世，还不都是高看我一眼？周姨娘理家时候，也多番善待于我的。你这贱人，你才来张家几天？不过就是个低贱的妾罢了，真当自己是什么正经主子，竟然一回回下我的脸面，凭什么叫我忠心伺候你？横竖我就是算错了二百两银子，你便是把我送官也算不得重罪，我却要找族里和官府说道说道，这张家偌大家业，就由着你这贱人折腾了？”
姜采青听得一口恶气直冲头顶，穿成这样就够倒霉了，如今竟还让个狗奴才指着鼻子谩骂，还真是越混越不如了，她微眯着眼睛，看着眼前被押住的曹管家，正琢磨要怎么有创意、有力度的收拾他呢，旁边魏妈妈开口骂道：“你这刁奴，贪墨欺主，还说敢什么旧仆！张家的家事，何曾轮到官府来管？你当那官府是你家开的？别说青娘子不饶你，夫人知道了更不会饶你，你倒是想怎么个死法吧？”
宰相家奴七品官，魏妈妈又是伺候张家长辈的，这一声喝骂，果然有几分气势，曹管家被几个护院押着，心中八成也知道今日横竖没有好了，只扭曲着脸恨恨不作声。
怎么每个人口中都是打呀杀呀的！姜采青心说，这不打不杀似乎不合规矩呀，所谓入乡随俗，咱也不能太怂了对吧？她慢悠悠喝了口茶，拿杯盖撇着茶沫子道：“曹管家既是张家旧仆，你们就赶紧把他恭请出去，好生地打上四十板子，也教教他该怎样好生说话。拖到外院去打吧，家里头还有客在呢，别叫亲戚道里的笑话了。”
曹管家嘴倒是硬气，偏偏这些年过惯了舒坦日子，骨头却不够硬气，板子落下去，杀猪一样直叫唤，负责打板子的两个小厮平日里没少受曹管家的气，因此板子下去便也格外实在，保质保量绝不偷懒。那惨叫声从外院车马棚一声声传来，大半个宅院都听得见。
姜采青坐在偏厅喝茶，听着那叫唤声便拧了下秀气的眉梢，这样噪音扰民多不好！她正寻思要不要堵了嘴再打呢，便听得一个平淡漠然的声音道：“可叹表兄这些年，一味仁善宽厚，竟养出这等恶奴来了。”
姜采青一抬头，便看到裴三却是从偏厅侧门缓步踱了进来，换了一袭青玉色细布直缀，神清气爽，一扫方才赶路的仆仆风尘，看样子刚洗漱收拾过了。
“是我治家无方，惊扰三爷休息，三爷见笑了。”
姜采青忙搁下茶盏，起身让了左侧的主座。裴三也不推让，便坐了下来，姜采青自去下首椅子坐了。裴三坐下后只淡淡说了句：“何须自责，这等欺主刁奴，也不是一日滋生的。”
说完便端起茶盏专心用茶，也不再多话，听着那杀猪似的叫声，蹇了下眉，似乎也是嫌吵了。
渐渐的，那曹管家也不叫唤了，鼻涕眼泪地哼哼唧唧，裤子竟也尿湿了。围观的仆役们纷纷捂着鼻子，一商量，他这熊样自然不能往青娘子跟前带，丢外头吧，便一路拖死狗似的拖进去丢在偏厅门外，唤个小厮先进去回话。
姜采青心说，还当他有多大出息呢，这般不禁打。想想这年头奴才也是家中财产，真打死他好像也不划算，便叫人先去追回了贪墨的银子，至于曹管家——姜采青侧头看看裴三，那位爷却像是只为来喝茶一般，也不做主张。姜采青想了想，便吩咐道：
“把这个狗奴才，还有那账房一起送到黑石庄去，好歹能喂牛挑粪呢。”她一抬手，对旁边立着的宋庄头说道，“宋庄头管理庄子，便着人看着他，省得他弄什么作妖装鬼，庄子里的活计，给他挑些合适的，总不能不出力，白养得他膘肥体壮的。”
那曹管家死狗一样趴在地上，身上素色细棉的裤子都渗了血，看起来十分狼狈可怜。他在张家虽说是个奴才，却也风光不少年了，头一遭叫个年少的女子打成这样，不禁又羞又恼，疼得咬牙。
听见姜采青在里头一发话，曹管家眼前一黑，忙强撑着往前爬了几步，扒着偏厅门槛，本来兴许是想服软求饶的吧，一抬头正好看见裴三端坐上首，当下恶向胆边生，竟拼着一点力气，咬牙切齿地喊道：
“三爷，三爷明鉴啊！这姜氏……这姜氏就是个贱人毒妇！官人和大娘子一死，她便虐待旧仆，铲除异心，一心地独霸张家！这贱人宠信长兴那些个小厮，毫不避讳地养汉子……她这是见奴才这样的旧仆碍眼，故意想除掉奴才，求三爷给小的做主啊！”
姜采青听得眉梢一跳，飞快地瞥了裴三一眼，却见裴三端坐那儿，眸光低垂，竟没什么反应。
“三爷，三爷……您可给张家做主啊，奴才在张家一向忠心耿耿，您给奴才做主啊！”
裴三终于放下茶盏，不耐地开口道，“传我的话，这奴才刁恶欺主，方才那三十板子，是青娘子赏的，再去打上三十板子，算是爷代替张家旧主赏他的吧。”他说着扬声对门口唤道：“裴平，你去看着。”
叫做裴平的，便是裴三那个背长剑的长随。裴平应了一声，随即就有人拖起曹管家出去了。姜采青看了看裴三，见他神色淡漠，一下子也不知该说什么，那曹管家的话，也不知裴三会不会疑心，又不好非得解释一句“我没养汉子”，好在裴三的态度却分明是站在她这边的，想了想便只说道：“多谢三爷了！”
“不必谢我。你可知你错了什么？”裴□□问道，见姜采青神情微愕，便缓声吐出一句：“除恶不尽，妇人之仁。”
“我……”姜采青窒了窒，心里不禁有些恼，什么叫妇人之仁？
“不论曹管家，还是前头那绿绨，你倒是乡愿的留他一命，哪天你若落到他手里，他可会好心留你一命？除恶不尽便是养恶，那恶还是养来给你自己的。”裴三的口气听起来温雅平淡，像是谈论无关小事一般，说出的话语却压根不是那么温雅了。
当初张官人丧期里，竟有人觉着裴三温润公子，有礼谦和，当他是个好说话的，殊不知这厮就是个表里不一的阴狠奸吝。
“他是张家家奴，有身契的，我只当丢到庄子上去，家仆私逃是大罪，量他也不敢怎的。”姜采青弱弱地辩解。到底受了二十几年的现代文明教育，现代面对大奸大恶的劫匪歹徒，还有人四处呼吁废止死刑呢，要人命这样的事……她轻易哪下得了手啊？刚刚还被骂作毒妇的，这裴□□倒嫌她圣母了？
在这古代，要一个人的命似乎太容易，尤其一个家生子的奴才，跟跨院那拉车的马也没什么区别，生杀权利都在主子手上，可哪怕是个私产奴仆，在她眼里也是活生生的人命，那心理上总有障碍的。
“家仆贪墨欺主也是有罪的。”裴三略带着些嘲讽道，“他怎的照样贪墨欺主？张家这家业说大不大，说小不小，你如今既然掌家，便该知道行事决断，才能守得住这万贯家业，姑息仁善半点也没有助益的。”
姜采青垂下眼帘不语。她心中隐隐觉得，裴三赏的那三十板子，那曹管家今儿只怕是……
他们两个在这儿坐着说话，魏妈妈和花罗侍立一旁，魏妈妈望了一眼外头，那裴平果然是跟着三爷的人，裴三赏的那三十板子，便从开始就听不到杀猪似的叫声。
周姨娘这会子听到了动静，得了信便带着几个姨娘匆匆赶来，却正好看见裴三端坐厅上，正跟姜采青说话，她们这样的身份，不经通传却也不敢随意进去，便只好立在偏厅外候着，眼见厅里伺候的丫鬟婆子十分恭谨，偏厅里竟像是有些紧张气氛，又听说曹管家被青娘子和三爷轮番打了板子，便越发惊疑小心了。
菊姨娘觑着周姨娘的脸色，见她脸色沉沉，双眉不自觉地微皱，心底便嗤笑一声。
偏厅门外立着的两个庄头更是大气也不敢出，悄声商量着往后办事可千万安分些，像那曹管家，原先每每见面，比他们这些个外头的庄头、铺子掌柜可要跩上三分的，如今他自己落得这样下场就罢了，生死难说，只怕还要连累家人。要知道他们虽是家奴，可作为张家管事素来优厚，日子过得比一般百姓人家好多了，若是不能尽心本分做事，反倒葬送了衣食安康的好日子。
姜采青也留意听了外头，竟没有刚才打板子的叫唤声音，她心里思忖着，是堵了嘴的，还是已经打昏过去了？耳边忽然听到裴三问了一句：“我记得你出身濮州农家的吧？”
“三爷记的没错，正是。”姜采青忙答道。心说裴三忽然问这个做什么？若要仔细追问下去，她自己都说不清哪个村镇、家人居处，可不要露馅了。
“你这看账算账的能耐，是跟谁学的？”
“回三爷……是跟……”姜采青不禁心头一跳，裴三可不比后院的姨娘好忽悠，她心念飞快地转动，心中斟酌，只好硬着头皮答道：“也没特意跟谁学，我打小识数就好，跟村人、邻居学着算些小账，村人也有读书的，我喜欢跟着认字，便也勉强认得几个字，当不得多大用处，叫三爷见笑了。”
