因不是饭时，周家馆子没有外人，只有周父女与桂家叔侄几个。
周丁香去端了切好的西瓜上来，就要下去，桂五道：“侄女别走，小重阳说的这事与侄女有关。”
周师傅“哈哈”笑道：“你五叔叫你留，就坐下说话，莫要学别人扭扭捏捏。”
周丁香爽朗一笑，才拉了小凳子，挨着桂重阳坐了。
“都是重阳的主意，让重阳自己说。”桂五道。
大家都望向桂重阳，桂重阳道：“我想着家里春大哥、秋二哥都不小了，眼看到了娶亲生子的时候，五叔又要应童子试，都是花钱的，便想着还是早日开源的好。虽说最稳妥的是买地，可是通州这地价每天都在涨，真有好地我们小老百姓也抢不到，就想着在码头这里做点营生。刚好托五叔的福，置办了几个小铺子，就想着统一招牌，做个快餐铺子，里面卖面，再卖包子、馒头烧饼这些，配上几样粥，让大家花上十来文就能吃饱一顿。”说到这里，又将想要招那些码头跨篮子卖的人做伙计，顺带着给码头那边送“外卖”。
周师傅仔细听着，丝毫不因桂重阳年岁小而轻慢，周丁香眼睛越来越亮，倒是个急性子的，桂重阳刚一说完，便道：“那要我做什么？”
桂重阳看了周师傅一眼，道：“我想着这虽是小买卖，可还是得自己家人看着好，想要请秋二哥过去总览，周姐姐过去管下后厨。”
周师傅没有说话，不过脸上也没有露出不快，而是似思考什么。
周丁香想着方才桂重阳说的“自家人”，不由红了脸，有些不好意思再追问。
桂秋道：“丁香白案确实出工了，可这边也一滩的事，你要是请她过去，怎么算工钱？”
桂重阳道：“周姐姐总览三家铺子的厨房，分周姐姐一成干股！”
桂秋没有说话，望向周丁香，正好周丁香也望过来。两人眼神对了个正着，都飞快的移开，却是没有平素的坦荡。
桂秋想着桂五的话，又是期待，又是忐忑与不安。
周丁香则是想着桂家人到底是什么意思？小重阳年岁不大，却是个能做主的，这是不是桂家人的暗示？
桂五与桂重阳在旁边看到两人如此，桂重阳暗笑，桂五却是蹙眉。眼前一对小儿女看来是彼此有意，可要是周家坚持招婿。
周师傅望向周丁香，见女儿眼中满期期待，却是没有问周丁香，而是望向桂秋，道：“秋儿，你也希望你妹子去吗？”
桂秋立时傻眼。
众人都望向桂秋，桂秋全无平日的伶俐，吱吱呜呜好一会儿，眼见周师傅脸色都发黑了，才带了慌乱点头道：“希望，自是希望的，就是不放心师傅这里。”
周师傅看看桂五，又看看桂重阳，才道：“你们的饭铺子计划的不错，可是缺了荤腥，以后我给你们供卤肉、卤下水、卤蛋这些，想要解馋的，几大文也能切成一小碟子。”
桂重阳自然是乐意之极，连忙点头应下。就算周师傅不提，他也要主动提的。
桂秋担心道：“可是我与丁香都走了，师傅这里人手就不够了。”
最好的解决办法，自然是周师傅另收个学徒，再雇佣个小伙计。
周师傅却道：“这些年我也乏了，趁着这个机会，就将馆子直接改专卖卤货，那样也不用早晚熬着。”
众人都望向周师傅，周师傅笑得豁达道：“烟熏火燎了一辈子，以后我也总算也能出去溜达溜达了。不过秋儿你没事还要过来，我再调理调理你，等你什么时候将卤味这些手艺吃透了，我也就能放心将这锅老卤与方子传给你了。”
周家铺子最出名的就是卤肉，卤肉的根本却是方子与老汤。周师傅这样说，无异是拿桂秋当衣钵传人，只差没将这间铺子给桂秋了。可铺子好买，这方子可不好买。
桂秋忙摆手道：“使不得，那些还是留给小弟吧。”
这种安身立命的东西，向来是父传子才是。
这里的小弟自然不是桂重阳，而是周师傅的儿子周小弟，比周丁香小还几岁，今年才七、八岁，在镇上私塾启蒙。
周师傅苦笑道：“大家也不是外人，我那儿子，是入不得这行的。他舌头上尝不出咸淡来，要不然我也不会想着收个徒弟。就算缺人手，直接招伙计就是。”
众人惊讶。
周师傅道：“要是往码头那边送，大饼夹肉、栗子糕都极好的。”
通州产栗子，栗子糕可以算是地方特产，上岸的女眷孩子买这个尝尝鲜儿正好；就算是路过的船只，打发人上岸买土产，也可以买这个；大饼夹肉，又实惠又解馋，则是旅人最爱。
桂重阳点头听了，周师傅又说了几样汤，都是极有用的提议。
虽说周师傅要将衣钵传给桂秋有个前因在，可依旧是桂秋感动的够呛。他素来是个活络的，这回却是带了几分腼腆，只差对周师傅发誓道：“师傅放心，以后小弟那里有我，师傅这里也有我。”
周师傅看他的样子，轻哼道：“臭小子，我还没老到七老八十，哪里就轮得着你操心这个？”
周丁香还没听出什么不对，在旁挤了下鼻子道：“你还没出师，上面有我这个师姐在。”
桂秋却是没有如往常那样与周丁香拌嘴，只道：“师傅没有正式收你做徒弟，你还是做师妹吧。”
周丁香不忿，还要再说，周师傅道：“小重阳难得来镇上，你去带重阳溜达溜达，买点零嘴儿。”
“小重阳”在旁，忍不住想要翻了个白眼。自己都多大了，难道是三、四岁吗？不过他也看出周师傅要与桂五说话，便起身道：“秋二哥也去，来了两回，我还没仔细看周遭的铺子呢。”
周丁香性子贪玩，立时眼睛亮了，道：“孙家铺子蜜饯好吃，尤其是桃脯。”
桂秋越发不自在，打着“哈哈”两声，随着周丁香与桂重阳出来。
周丁香已经掰扯手指道：“郑家的鸭货也不错，尤其是烤鸭架子，喷喷香。还有郭家的煎饼，正宗的豆面煎饼，又甜又劲道。”
周丁香如数家珍，桂秋留心起两侧的铺子，对包子铺、点心铺这样的地方格外关注了些，还有些街头摊子。
桂重阳看看这个，又看看那个，这两人一个玲珑心肝，一个天真烂漫，也算是互补了。
不过周丁香天真烂漫归天真烂漫，关于桂秋的事就变得机灵起来。周师傅之前给了她两把钱，让她给桂重阳卖零嘴儿，可这一路逛下来，桂二奶奶、杨氏、梅氏、梅朵人人有份，就是桂二爷爷也有份，是份咸点心牛舌饼。
桂秋开始还没察觉，待听到最后，嘴里说着“瞎花钱”，眼角的笑意却是遮不住。
等到三人回到周家铺子，看着桂重阳手中大包小包，知晓是周丁香买给桂家众人的，桂五看了桂秋一眼，才道：“让侄女费心了，过几日家里暖锅，跟秋儿去家里玩儿。”
周丁香不知其他，大大方方应了。
倒是桂秋，脸色微红，可还是开口道：“五叔，是不是让家里人先来镇上？”
不管是提亲事，还是例行“相看”，都没有女方送上门的道理，要不然就让人看轻了。
“还用你操心这个？过几日让你钟大爷来一趟。”桂五虽只是叔叔，却也莫名心酸，这侄子真是给别人养的。
两家谈婚论嫁，自不是大家一句话就定的，还要正式媒人。
桂五要请师兄钟小吏做大媒，也是给周家体面。钟小吏没有品级，可也是衙门当差的，在县上能说得上话。
桂秋这才安心了，“嘿嘿”笑着，脸红成了红屁股。
