雪中，北凉城里有鼓声响起。
起初，鼓声低沉，声传十里。
再然后，便是那金戈铁马之音，朔气金柝。
鼓点激烈而昂扬，仿佛连大地都产生了震动。
北凉城千丈方圆，万千百姓，俱是被这声声重鼓直擂心房。
追溯擂鼓之处，竟是最先从那望月楼中传出。
此刻，那座因三绝而名声响彻北凉城的酒楼。
大堂之，摆着九方红木大鼓。
鼓面俱是蛮瘦之皮，值千金。
擂鼓的却只有一人。
覆狰狞兽面，看不见真实相貌。
一头黑发如瀑，着一件在南域大夏皇朝不多见的祭祀长袍。
赤色长袍之，前后各绣一条斑斓大蟒。
前蟒吞日，后蟒逐月。
气势磅礴不输龙蛟。
身姿曼妙，一双素手白哲，晶莹如玉。
烈烈纵横睥睨，擂鼓的竟然会是一个女子。
九方大鼓秉作一线，宛若长龙。
那女子动作轻盈，手中紫金铜锤下翻飞。
方寸间，竟是隐有百战千军驰骋旷野之势。
姜小蛮轻抬酒盏，俯身而立，向楼下望去。
每逢十五，望月楼里便有佳人舞秦鼓。
一舞最能倾城，被一些好事的文人墨客称作第四绝。
这些，自然是从邻桌听来。
姜小蛮望着那擂鼓的曼妙身影，不禁眉头微蹙。
他有那么一恍失神，总觉着那独舞秦鼓的女子似曾相识，似是在哪里见过。
可偏偏，却又想不起究竟是在哪里见过。
“还说不是下流胚，眼睛都快要看直了！”姬小月一只手托着下巴，鼓着嘴有些不满地嘟囔道。
萧姑娘递过一只酒盏到小姑娘手中，轻笑一声打趣道：“我们的小月亮吃醋啦？来来来，喝一杯屠苏酒压压醋意。世间万法都逃不出一物降一物的道理，这醋能解酒，酒自然也能解醋。不然啊，这空气都快要酸死啦！”
“才没有呢！”小姑娘嘴虽然那么说，手却很诚实，接过酒盏仰起头便一饮而尽。
喝完，还不忘抓起身旁少年的衣袖擦了擦嘴，动作熟稔，不失娇憨味道。
酒是素雅淡酒，以百果酿制而成，名作屠苏。
不及烈酒入喉后能解忧消愁，解醋的效果自然也就不大。
“喂，姜小虫，你是不是傻了？”姬小月把脑袋埋在萧姑娘那足以让世间万千男子都为之倾倒的?**嵯缋铮〕嬲饧一锒俗啪票拍抢薰呐邮穹⒋簦缤Я嘶暌话恪?br />
小姑娘不由一恼，抬起小脚去踩那挨着不远的少年。
别看姬小月身形娇小，这力道可不小。
姜小蛮回过神，只觉脚背一痛，手掌轻抬“啪”的一声拍在小姑娘光洁额头，笑骂道：“你才傻了呢！”
小姑娘捂着微微发红的额头，一双大眼睛怒视姜小虫，银牙紧咬威胁道：“再拍我额头，当心我和你玩命！”
“好啦！我只是觉着那擂鼓独舞的女子有些眼熟。”姜小蛮看了一眼这会儿躲在萧颖怀中冲自己张牙舞爪的小姑娘，耸了耸肩道：“想来，是我眼花了才对。”
萧颖无奈的看着两人，掩嘴轻笑道：“我说，再不吃菜，过会儿可就真的凉了。”
“姜小虫，你等我吃饱了先！”小姑娘愤愤不平，冲姜小蛮翻了一个大大的白眼，乖巧地端起碗筷，化悲愤为食欲。
姜小蛮吃不得肉，好在桌素食青蔬不少，就着香喷喷的白饭倒也吃得津津有味。
望月楼能声名响彻北地，一多半是得益于楼中那位疑似小姑娘师父的俏厨娘精湛厨艺。
这味道，自然也就差不了。
说到底，一座酒楼能够长久不衰，就如同一座皇朝气运一般，都离不开这烟火气。
区别就是皇朝气运在于民。
而一座酒楼，所依托的，便是那桌佳肴。
经营酒楼与执掌皇朝约莫是一个道理。
无非就是三个字，得民心。
望月楼先有那白头翁说书画江湖，又有覆鬼面身姿曼妙女子独舞北秦鼓，再有那北凉三绝于一身的俏厨娘坐镇。
无疑相当于水舟兼备，烟火气俱显。
繁盛如此也在情理之中。
不一会儿，桌一十八道菜品便被三人风卷残云席卷一空。
民以食为天，喜好美食本就是人之天性，就算是平日里恬淡安静的萧姑娘也是拒绝不了。
甜羹是要留在最后，既能消食，亦能养胃。
瓷蛊里盛着的便是玲珑骰。
揭开盖子只觉甜糯扑鼻，使人精神都不由为之一振。
按照小姑娘的说法，这道须文火温煮，要历经三十五道工序的甜羹里藏着的是相思味道。
姜小蛮放下瓷盅，细细回味。
忽然就明白了小姑娘为何会说这全天下就只有两人会做的甜羹里，会藏着相思的味道了。
甜羹，自然重在一个甜字。
这道玲珑骰却是甜糯中带着苦。
苦中，又有微微酸涩。
苦是杏仁，酸是青梅，涩是莲子。
只是红豆和着蜂蜜的甜味太浓，苦与酸涩被遮去了许多。
酸能消食，苦能养胃。
而书说，甜更能让人忘忧。
一羹四味，岂不正是应了玲珑二字。
那覆鬼面的女子一跃而起，一双玉足纤尘不染轻点鼓面，于九方大鼓之轻舞。
曲线玲珑，舞姿曼妙。
宛若一条美女蛇一般。
一时间，四座惊叹。
“入我相思门
知我相思苦
长相思兮长相忆
短相思兮无穷极
平生不会相思
才会相思
便害相思”
和着阵阵鼓声，那女子轻声开口浅唱。
词曲古朴而悠扬，恰是应景。
鼓，自古以来便是九州三十六家中兵家一脉的利器。
北秦有大鼓，起初为沙场点兵，后入民间自成锦瑟。
昔年，北域秦朝兴兵百万征北海，与姬家沧溟枪皇逐鹿?**稀?br />
两军对峙，姬家就曾祭出先祖圣物轩辕鼓。
鼓名轩辕，位列九州锦瑟榜第一，陷阵攻城俱都无双于天下。
那位生而重瞳，被北海诸老誉为天生至尊的沧溟枪皇英姿勃发，铁马寒枪一鼓作气连克北秦百城。
当时，领兵的是在北秦有一代兵神之称的赢家老皇叔，辈分高的吓人，就连赢家当世圣皇见了都得躬身唤一声叔祖，用兵如神。
却在对阵之时，被他口中的姬家黄口小儿一枪挑落马下，自此身陨。
赢家老皇叔平生有一弟子，名为白起，三十而立依然名声不显。
却在北秦一代兵神陨落之后，独身负弓深入东海七千里，于流波山弑杀洪荒古兽夔。
白起剥下夔皮制成大鼓，鼓名惊雷。
归来时赢家圣皇钦点为帅，统辖三军再次北伐。
姬家有鼓轩辕。
百万秦军便以惊雷破阵轩辕。
初入军中为帅的白起，只此一战，便杀的北海国溃不成军。
屠戮北海青壮将士四十余万。
北海第一大族姬氏，前任家主姬不悔连同那位少年得志的沧溟枪皇两位兄长在内，七千姬家儿郎俱被诛杀殆尽。
那一战，直杀的北海国家家户户挂镐素。
人屠白起一举封王，成为了北域大秦第七代武君。
北秦大鼓，亦是一举扬名，成为了九州器乐主流。
一战之后，再无人敢说鼓为军中莽夫才会去敲击的俗物。
沙场点兵，酒楼声色。
唯鼓之一器，既能舞出大俗，又能击出大雅。
一曲落，那立于九方大鼓之的女子，身赤色祭祀长袍徐徐滑落。
长袍之下，并无旖旎，而是一袭罗裳红衣。
“竟然是她？”
姜小蛮神情一怔，轻声自语。
少年终是记起为何这负狰狞兽面的女子会这般眼熟。
可不就是昨夜风雪中，于摘星楼顶赠自己一碗汤圆的芈红衣。
红衣虽不倾城，亦不倾国，翩然而舞却能让人失魂落魄。
楼中不乏英豪龙蟒，却在这一刻俱是忘了呼吸。
世间男子，不论居于庙堂之高，亦或者酣于江湖之远，无谁不爱慕红颜。
一舞过后，北秦大鼓，一首相思。
想来，必将让今日望月楼中众人很长一段时间里难以忘却。
只是却不知，这样一个能骑五彩鸾鸟于雪中逐月而行的女子，为何会在望月楼中独舞北秦大鼓。
“不对！你不是素雅！”
待长袍尽落，那在楼下招呼生意一脸笑眯眯的胖掌柜面色却是一变。
盯着那红衣女子，双眸微微眯起。
“你，究竟是谁？”
胖掌柜浑身气息一瞬而发，磅礴而凛冽，手中铁算盘一抖便是化作一柄黑色大剑。
“素雅她人在哪里？”
一步一步，直逼那鼓女子。
除了胖掌柜，望月楼中竟然有数十股雄浑气息四下涌出，紧紧将女孩锁定。
“咯咯，你问我是谁？”身着红衣身材曼妙的女孩丝毫无惧，坐于红木大鼓之，纤细白哲的双腿轻轻来回晃动，掩嘴轻笑道：“铁掌柜，我劝你还是将那柄贪狼剑收起来的好。至于我是谁，你还没有资格知道。”
女孩脸狰狞兽面并未摘下，声音却空灵婉转。
声未落，便见女孩翻身而起，足尖轻点鼓面。
“咚！”
鼓声响起，当如平地起惊雷。
楼中众人只觉眼前一黑，就连那持剑而立气势雄浑的胖掌柜都是面色不禁一边，嘴角有血溢出。
女孩跃然而起，一身红衣宛若一只振翅而舞的蝴蝶一般。
也不知是有意无意，待跃二楼，女孩径直向着姜小蛮三人掠来，却并未做丝毫停留，破窗而出。
“唳！”
鸾鸣声起，待众人回过神来，追出楼去便见那一抹红衣高坐于一只五彩鸾鸟背，于风雪中直入云霄消失不见。
“今日不过听闻望月楼中有北秦大鼓独舞，兴致使然为诸君舞一曲真正的北秦大鼓。山高水远，江湖再见！”
空中隐有一串如同银铃一般的笑声传来，透着一股唯有少女才有的娇憨。
姜小蛮并未追出楼，只是盯着窗外怔怔发呆。
方才，女孩与他擦肩而过时，曾在他耳畔轻声开口，和昨夜话语如出一辙。
她说，“姜小蛮，我在北秦等你……”
