二斗才举起茶杯喝了一大口茶，慢慢咽下。然后长长地叹了一口气，开始讲第一个故事。
汉景帝三年，吴王刘濞发动七国之乱。汉景帝为消除叛军诛杀奸臣之旗号，无奈斩杀宠臣御史大夫晁错。之后太尉周亚夫率军十万并三十六员大将抵御叛军于雒阳。时任羽林中郎将李跖率轻骑八千，取道淮水断叛军粮草于睢陵，成为平叛得胜最重要一战。三十有四的李跖纵马驰骋在大战后的战场上，马蹄踏到铠甲甲片和折断的戟矛发出清脆的声响。李跖很喜欢听这种声音。大风突然刮起，血腥味扑面而来。武将若想晋升获得皇帝陛下的封赏全靠战功。淮水一战立此大功，李跖此刻就盼着太尉的军令，自己能率军追击叛军再立新功。
傍晚李跖在营帐内没有等来周亚夫的传令官，却等来了汉景帝的诏书。李跖的精骑兵交予他人，自己被汉景帝召回都城长安。
去时旌旗招展，一呼百应，归来不过三五随从。一路披星戴月，进入都城之前，李跖压制不住心中郁闷猛地勒住缰绳，跳下马抽出环首钢刀用尽全力向一块巨石劈去。“嘡”的一声响，李跖手中的刀被震飞，他狂笑一声痛快。随后翻身上马，昂首进入都城长安。
李跖等了几日，汉景帝却没有召见他。终于在一个午后，太常丞，孟赞，来到李跖的家。孟赞交给李跖羽林卫军的兵符，传皇帝口谕命李跖领俩千卫军随孟赞督建景帝阳陵，即刻出发。
见李跖面露阴郁，孟赞笑着拍着李跖的肩膀说：“李将军莫要迟疑，将军须知血染沙场固然能封侯赐爵，但最后觅得封侯的又有几人。像将军这样的虎狼之将又有多少埋骨疆场？今日随老夫前往阳陵不但没有刀光血影，我们做的事还是皇帝陛下亲自过问的。事成之后，少不了能够荫及子孙的赏赐。”李跖听后觉得不无道理，于是拜别高堂，领军护送孟赞前往阳陵。
阳陵纵横十里有余，工程进度全由灵台侍诏晁彧负责。晁彧是被景帝斩杀的晁错的儿子，自幼随高人修道，习得精妙术数。阳陵修建是个非常漫长的工程，晁彧闲暇之时还替这些负责阳陵建设的大臣占卜。景帝杀晁错乃是情势所逼，叛军被剿灭之后，景帝连下三道圣旨为晁彧加官进爵。有这样的一个皇帝的红人主动与你交好，谁都无法拒绝。这一天李跖刚想入寝，晁彧正好来访。
晁彧已经官拜礼官大夫，却一身素衣，见了李跖也很有礼貌，谈吐得当。俩人聊了一会，晁彧便提出为李跖算一卦。李跖不敢拒绝，于是将生辰八字告知晁彧。晁彧得知李跖的生辰八字后神情异常诡异，为李跖算了一卦以后，说了些不疼不痒的恭维话就匆匆离开了。
日子虽然难熬，但李跖逐渐也适应下来。阳陵建设也算出奇的顺利，用了不到十年，八十一条墓道，二十二个墓坑就基本完工。这十年一过，李跖也踏入中年，早已没有了当年想浴血疆场的盼望，就只盼着阳陵赶紧完工自己好回去述职。
这一天李跖巡视阳陵工地，却远远看到远处有一支军队压着一长串被铁链串起来的囚徒往阳陵赶来。李跖刚想上前询问，却被晁彧的随从挡住。到了阳陵这些刑徒被十个人串成一圈，原地坐下。一时间阳陵附近的空旷地上坐满了一圈一圈的囚徒。李跖粗粗一算，竟也有万余人。
这天深夜，李跖部下惊慌来报，白天来的军队正在虐杀囚徒，并将死尸扔入阳陵的一些墓坑。李跖大惊，忙出去查看。发现夜色里阳陵被火把照的灯火通明。一圈囚徒被带走，在墓坑边一一被刺死。然后行刑者再带走另一圈囚徒。囚徒在换，行刑者和杀人屠刀也不得不进行轮换。黑夜里不停的传来死囚们的惨叫和大声的求饶。李跖实在看不下去这个惨景，于是走到礼官大夫晁彧的驻地想知道要殉葬多少人。
李跖发现晁彧的驻地在今晚竟然戒备森严，驻地有羽林军的主力防守。晁彧的随从见李跖来访并不阻拦，李跖顺利进入到内堂见到晁彧。
李跖一见到晁彧就开口问道：“为何陛下尚未升仙，却在今夜杀死囚殉葬。今夜的杀戮要到何时？”
晁彧诡异的笑了笑，并不回答李跖而是向他的下属不时地确认时辰。
终于第二天的丑时到了，一个随从跑进来告知囚徒已经全部殉葬。
晁彧站起身，这才扭头对李跖幽幽地说道：“今夜为陛下收万灵，此时还差一个死灵，我们还要杀一个人。”
李跖问道：“万名刑徒已杀完，还要杀谁？”
晁彧冷笑一声回到：“便是将军，你！”
