黄府正堂，华服女子坐在当中，丫鬟仆从在其身后侍立，下手两边各站着一排气宇轩昂、精神抖擞的青壮男子，每人手中皆拿着一根碗口粗的花梨木棒，队列整齐，一直排到门口。
华服女子身前左手边有一四旬男子，手拿账本似的一样的书册，低眉顺眼地站着。而女子身前则跪着两个男人，都是三十出头的模样。二人皆以头拱地，不敢抬头。
场中坐着的人，除了华服女子，便是她右手边一个年轻风情的女人。
堂中气氛凝重，几乎所有人的心都是提着的，皆能深切感受到那一股肃杀之意。
就在这时，一个十几岁的大男孩牵着一个几岁的小男孩从后堂转了出来。二人眉眼相似，服饰也是一样的绣竹箭袖。他们走到堂前，朝华服女子恭恭敬敬地执了一礼，朗声道：“见过母亲！”
女子脸上没有丝毫笑意，冷声道：“你们怎地来了？”
年纪稍长一些的男孩上前一步：“回母亲，是父亲让我们来的。”
女子眉毛一挑，不经意间流露出一股锋芒。
男孩知道母亲脾性，故又详细解释道：“适才，父亲在后院指点我与五弟练功。五弟年纪尚幼，练习‘大摔碑掌’时不慎扭伤。父亲检查后说并无大碍，只是不合继续练功。因大管家言道母亲在正堂处理家事，父亲便让我二人在旁观看，实有督促我们多思勤学之意。”
女子看向年纪小一些的男孩，果然见他面色苍白，脸上密布冷汗，想来之所以走路之时并未显露任何别扭，实乃其在用尽心神地矫正克制。
见小男孩的惨样，女子并未言语，复对大男孩问道：“你父亲呢？”
“已由姨娘陪着，往书房会客去了。”
女子微微颔首：“既然如此，你二人这便在旁看着。”
两个男孩称了声诺，便往女子右手边站定。大男孩眼露担忧地看着小男孩，时刻提着心神，以防小男孩摔倒。
两个小少爷的到来并未缓和场中气氛。女子略一沉吟，开口说话：“你二人可知今日阵仗，究竟为何？”
两个跪着的人身子俱是一抖，颤声答道：“奴才不知！”
华服女子闻言，眉毛又是一挑，丹凤眼中精芒闪烁，煞气毕露。
“来人，先打五杖！”
四名家丁应声上前，两人动手，两人执仗，堂下二人未及反应便被如狼似虎的家丁按住，直到粗大的木棒势大力沉地砸在屁股上，方才回过神来。
“啊！！！”
“啊！！！”
两人纷纷痛呼出声。
“大呼小叫，令家宅不宁，按家规，再打五杖！”
两人闻言，顿时不敢叫出声来。其余仆从更不敢做声，满场只听得见木棒打在屁股肉上的沉闷响声。
没人求情，没人惊讶，大夫人治家的手段，全府上下没有不清楚的。
十杖很快打完，四个家丁抽身后退，站回到原先的位置上。
十杖听着不多，然而这一通棒子招呼下来，两人连发抖的力气都没有了。
“我这不是杀威棒，仅是按家规行事，你们可服气？”华服女子淡然说道。
两人心里是一万个不服气，嘴上却不敢应上半句。
女子哼了一声：“就凭你们不回我的话，便该再打五杖。然我黄家以德传家、以理治家，我便暂且记下这五杖，留着你们的脑子来给你们讲道理。”
“今日我召集家中执法卫丁，传唤了刘管家，便连大少奶奶都请在当场，若非我胸有成竹，安能如此严阵以待？而你二人至此刻还心存侥幸、口中狡辩，妄图炸我虚实，当我是傻子麽！就凭这一条，便犯了‘藐视主上’之规，打五杖已是最小的惩罚！”
女子声音突然拔高，吓得所有人一抖。堂下二人翻身跪着，连连磕头口称不敢。
女子冷笑一声，拽过左手处刘管家手中的账本，狠狠摔在二人头上，厉声道：“你二人在府中工作，一为帐房，一为知客，以职位之便，谋私人之利，勾结忠元县下属五镇十村的工坊和运输队，自五年前隆冬始，侵吞金饼共计三千二百一十枚、银饼五万九千又八十二枚。这账本上将你们的交易记录得清清楚楚，你们还敢拒不认罪？！”
诚如华服女子所说，如今阵仗俱全，证据又足，二人再不敢有半分侥幸之念，莫说去碰那个账本，便连头也不敢抬。
他们还未等张嘴陈情，女子复骂道：“就算你们敢称账本不实，王、李二贼的认罪书可够了？！王一山身为忠元城工坊统筹，以权谋私，李表身为忠元县运输队长，借货生财，皆触犯家规死律，已然按律受诛！你二人与之同流合污，自然不得逃脱！黄守信！”
女子喊出一个人名，两排家丁中领队一般的一个男子迈步上前，躬身应道：“在！”
“你带上执法家丁，按账本最后记录之人名，一一行事！此二贼犯了死罪，先拖出去补上刚才的五杖，再与王、李二贼一般，行绞刑！他们家中财产收没，家人尽数赶出黄府！首恶受诛，其手下胁从视情节轻重处理。情节较轻者，罚俸三年，登记在案，视日后表现决定去留；情节较重者，家产充公，尽数驱逐！另，将四人绘影画形，其犯罪始末、出身下场写在白榜之上，尽皆讲述清楚，但凡是黄家辖制的地界，皆要贴上，以令天下人见我黄府处事之公！”
黄守信将女子每一句交待记在心里，爆喝称诺，招呼一声，就要拖走二人。
两人面如死灰，却不敢求饶，目光转向华服女子旁边坐着的那个年轻女人，嘴巴微张，似要说些什么。
“既然要绞，也不必再使卫丁们费力举杖了。五杖改为十记掌嘴，即刻行刑！”
女子突然改了主意，云淡风轻地说道。
两个家丁听命走出，在二人张嘴说话之前，两只大巴掌便纷纷落在他们脸上。
这些家丁本就是黄家外门弟子，皆有修为在身，此时运力气打起耳光来，只一巴掌下去，便将二人下巴打脱，再说不出一句话来。
耳光几乎是同声响起，十记数下来，每一下都啪啪作响，不仅打在二人脸上，更打在场中每一个人的心里。
尤其是华服女子旁边那个年轻女人的心里。
巴掌很快打完，二人脸颊高高肿起，但无人会在意罪有应得之人。黄守信领着手下带犯人出去行刑，其余人怔在原地，一动不敢动，心中各有思量。
不一会儿，女子清冷的声音响起：“除了两位少爷，少奶奶，和刘管家，其余人都下去吧。”
哪怕众人并未犯错，此刻也如蒙大赦，齐声道安，而后有条不紊地退出正堂。
就在众人尽皆退出去之后，女子突然厉声喝道：“刘全生，你可知罪？！”
刘管家脸上本就阴晴不定，此刻更是惶恐大惊，走到女子身前，翻身跪倒，狠狠磕了一个响头，大声回道：“奴才知罪！”
女子闻言，眉毛一挑，寒声道：“哦？说来听听，你有何罪？”
刘全生冷汗浸湿衣衫，颤声道：“奴才自五年前奉夫人之命调查忠元县贪墨一案，期间虽未敢有片刻懈怠，更不敢借机中饱私囊，然而确实借职务之便，暗中翦除了府中几名对奴才阳奉阴违之人。奴才此举实犯‘以权谋私’之罪，求夫人降罪，以正家纲！”
刘全生说完，磕头在地，不敢多说一字，一副虚心认罪的模样。
女子眼底闪过一丝嘲讽，说道：“我黄府的必修之书中，虽有‘君子矜而不争，群而不党’的训诫，然而拉帮结派、党同伐异，实乃人之共性，哪怕我等儒道学派，虽无党，却有社，不过是换汤不换药。是以你们下人间明争暗斗，只要不坏了府中利益法纪，我自然对些许小打小闹睁一只眼闭一只眼。不过小刘，站队结党这种事，大家各凭能耐，哪有利诱不成就威逼的道理？我黄府以德传家、以理治家，可容不得不讲道理的野蛮之人。”
“我心中清楚，你眼红黄大管家的地位名望已久。府中虽设有三个管家之职，打理府中内外事务，可一旦大管家过问，你们便一个字也做不得主。他本是外姓，与你们三个并无不同，凭什么他能得赐家姓，你们却只能做二把手？人往高处走，同样是人之共性，你想从刘二管家升作刘大管家，我能理解。我不怪你不清楚大管家为黄家做过的贡献，也不怪你搞的小动作。不过，拉拢不成便打击，实在是损害了府中利益。吴帐房办事仔细、为人诚恳，你不能因旁人的刚正风骨伤了你的龌龊心思，便无事生非，打击对方。”
“你是黄府的管家，一言一行皆代表了黄家的体面，一举一动都显示了黄家的风范。你在黄府工作，却不为黄家打算，我还留你作甚？你因吴帐房不与你一派，便借机将他一家老小赶了出去。那你这等所作所为，更不与黄家一条心，该如何处置你？”
“小刘，你得记住，结派站队，出了错，便要付出代价！”
(本章完)
