李元和沈祝在酒馆里喝了几盅酒便回去了。
原本李元是打算今晚和沈祝痛痛快快地喝一场的，然而真的坐下来之后却发现心里很难痛快得起来。
想到自己这一生有过的踏实富足和艰难困苦，想到自己经历过的九死一生，真像是做了一场梦般。经历了那么多，人在不知不觉间已变深沉，儿时那轻盈快乐的心境恐怕是很难再拥有了。
沈祝见他神色哀伤，以为他在想一年后的事，便伸手轻拍着他的后背说：“以后的事以后再算，现在不要想太多。”
“我并没有多长的以后了，所以有些事不得不想。”李元朝他微笑道。
沈祝忙正色道：“你有什么需要我帮忙的吗？”
李元摇头。
沈祝想到三日后李元将要接受杖刑的事，心顿时又纠紧了，便问：“你会内功吗？”
据说会内功的人被杖时内脏不会伤得那么严重。
李元摇头。
李元以前只是一介书生，没有学过武，哪里会那些？
看了看李元那并不太强壮的身板子，沈祝微微叹气。
一百大板打下来，就算内脏没伤着，恐怕也得破开肉绽，不省人事了。
李元见沈祝担心，微笑道：“你不必担心，我会用意志来顽强地撑着的，再者，这也是我该受的惩罚，我毫无怨言，自然也不会退缩。”
沈祝点头，再次拍了拍李元的后背。
那晚，闻莹愫却是整晚都在做恶梦。梦里也全是李元被打的情景。那板子打下来的啪啪声，那皮肉一点点裂开的惨状，那喷涌而出的鲜血，全都让她看得心如刀割。
这夜，久未宿在太子妃处的太子去了太子妃那边过夜，因而闻莹愫从恶梦中醒来时又冷又怕，忍不住落下泪来。
她紧紧地抱住太子的枕头。
她越来越依赖他了。她知道这样不好，但她就是忍不住。
爱一个人，便难免会生出一些自私的念头来。
她皱着眉睡了过去。
三日后，李元被执行杖刑。
衣服被脱开，俯身在一张跟长型桌很相似的矮板上，面子什么的是完全顾不上了，只有闭着眼睛承受。
一大板下来，臀部火辣辣的疼。两大板下来，臀部又疼又麻。不久后，李元便不知被打了多少板了。反正臀部已经没有感觉了。再后来，李元晕了过去。
沈祝赶来，高声对执刑的人说：“陛下只是让你们杖他一百板子，可不是让你们将他打死的，都仔细着自己的手劲。”
那两个执刑的人便稍微放轻了一点力道。
待一百杖打完后，李元的臀部已血肉模糊，那些血也将他的背部和腿部都染红了。
这情形，惨不忍睹。
沈祝只觉双腿一阵发软，赶忙冲过去探李元的气息。
还有气息，只是很弱了。
“快请大夫。”李元急声道。
立即有人领命而去。
这边，两名壮汉连着那板子将李元给抬进了屋子里。
大夫来到时太子也到了，立即近前去观察李元的伤口。
这伤势，恐怕不休养两个月都不行。
“先消炎。”太子对大夫道。
此时是受伤者抵御能力最差的时候，如果没及时消炎的话很容易出人命的。
大夫点头，立即给李元的伤口消炎。
太子在李元的侧边坐下，帮李元整理了一下衣领。
李元的眼睛动了动，稍微恢复了些知觉，但人还是有些迷糊，而且觉得浑身像散了架似的酸软无力。
太子摸了摸他的额头，没有发烧的现象，暗暗松了一口气。
李元闻到了太子身上的龙涎香，便知是太子来了，费力地道：“殿下……别告诉她……就说在下还好。”
太子鼻子微酸，点头道：“好，这段日子里你只管安心养伤吧，其它事都不要想。”
李元本想说自己还是放不下那些案子的，无奈也知自己现在连身都起不了，即使有心也无力，便没有说，只轻轻地点了点头。
等太子回到东宫时闻莹愫已经在屋子里焦急地转了几百圈了，见太子进门，她立即迎上前去，轻声问：“他现在可好？”
太子亲了亲她的侧脸，说：“还好，只是皮外伤，休养一两个月便没事了。”
闻莹愫又问：“他醒过来了么？”
“醒了，还跟我说了话。”
闻莹愫长吁了一口气，将头靠在太子的胸膛，慢慢地闭上眼。
她已经精神紧张了三天，现在才敢松口气。
未几，她轻声道：“殿下，妾想找天去看看他。”
太子当然很理解她的心情，然而她去见李元的风险实在太大了，便望着她的双眼轻声道：“如今他是朝廷重点监视的人，你去见他很容易暴露你的身份，还是别去吧。”
闻莹愫想了想，终于默默地点了一下头。
太子抚摸着她的头发说：“我不想你有事，况且你现在身怀六甲。”
“妾明白。”
“你的心意他肯定明白，他不会怪你的。”
“嗯。”
次日，闻莹愫便派人去药行买了几大包药膏和中药，秘密派人送去给李元。
她本想顺便捎封信给他的，又怕会被人察觉，遂作罢。
李元一动不动地俯卧在床上。
他现在在发着低烧，非常的难受。
他的床边站着一男一女，是太子派来照顾他的。
当闻莹愫派来的人将药膏和中药交到那位男子手上时李元稍微清醒了些，便问：“是谁送来的？”
那男子忙答道：“说是你的一位朋友。”
李元便大概明白了，点头道：“将它们搁床头桌上吧。”
那男子立即按吩咐办。
然后李元让他们先退出去一会儿。
待他们离开，李元费力地抬手拿起那几包药来捏了捏，然后打开来看了看，见里头没夹有信件类的，这才放心地闭上眼睛继续休息。
没有被打死，也算是件幸事了，所以李元此刻虽然负伤在床，虽然浑身难受，但心里却前所未有的踏实。
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