艾叶气得要打春堂：“原来你也逃学，看我打折你的腿！让你爹……”
月姑忙拦住：“春堂是老实孩子，只要说实话就不能打，往后改了就行。走，咱们一块见冯老师。”
塾屋门口，冯老先生正厉声训斥垂头丧气的青山正。
“少壮不努力，老大徒伤悲！凡有作为的人物，从小努力，勤奋。我给你们讲过多少遍，铁杵磨绣针，凿壁偷光，这些故事你都忘记了？青山，你，要像你爹……你娘拉扯你，可不容易哟！”老人语气沉重而严厉。月姑顿时涌动起感激之情，不觉一阵心酸。“青山，你自己说，逃学两天，该不该打？”老人继续呵斥，宽大的桑木戒尺在青山头顶挥舞，晃动在半空中的手臂剧烈抖动着，却迟迟没有落下。月姑铁青着脸快步过去，从冯老先生手里抢过戒尺，厉声对青山说：“给冯先生跪下！”
青山抬头看见母亲，惶恐地低下脑袋，朝老先生跪下。
“伸出手来？”月姑断喝。
青山哆哆嗦嗦地伸出左手。月姑一把抓住，手中的戒尺指点着青山喝问：“逃学两天，去了哪儿？”
“跟春堂玩了一上午，后来跟福顺。”
“去了哪儿，玩的啥？”
“娘，我说实话，你别打我！”青山仰脸流泪。
“快说！”
“福顺领我们去于集赶集，去饭铺看玩牌。”
“啊，你跟他去赌钱？”月姑大惊失色。
“不，不，他赌，我只在一边看热闹。”青山急忙分辨。
“啪”地一声响，月姑手中的戒尺已落下，青山疼得嗷嗷叫起，月姑紧攥住青山的手不放，连续几下，青山手掌已殷殷出血。
冯先生双手抓住月姑手中的戒尺，颤声说：“行了！你不会用这戒尺，下手太重，把孩子打坏的……青山答应要改，就别再打了！”
青莲用力拉住月姑衣袖，大声哭喊：“娘，别打哥了，饶他这一回吧！”春堂站在一边，也吓得面色苍白，目瞪口呆。
月姑手中的戒尺被老先生夺过，仍不解气，便挥起手掌，照青山脸上扇去。兴善和艾叶赶来，艾叶急忙抱住月姑，拖到一边，兴善却照春堂屁股上踢一脚，又照脸上掴一掌，春堂呜呜哭泣起来。
艾叶搀着青山回家，春堂和青莲跟出来。塾屋里只剩月姑、兴善和冯老先生。
兴善摇头叹气说：“这孩子，不小了，说起来，该管严些……倘跟福顺混到一块，可不得了，听说那小子，吃喝嫖赌全占哩！”
冯老先生沉重地点头：“‘近朱者赤，近墨者黑’，青山顽皮，是该严管，可我……老了，自觉管这孩子吃力，只怕耽误了他，咋对得起永义呢！”
月姑竭力抑制着心中的气恨，说：“您老尽管严加管教，我不护驹子，你千万别舍不得！”
冯先生摇头说：“我自知老迈无用，这书难以教下去了。只是耽误了孩子们。政府早安排在于集设立新式学校，可眼下时势****，大概又没了希望，只盼松绮回来，让青山跟她去城里念书。”
月姑看着老态龙钟的冯老先生，轻轻叹口气，心里说不出的惋惜却又无奈。
(本章完)
