当下苏兆荣令三全连夜组织力量，加强夜间巡逻警戒；在座诸位立即回家，准备捐款捐粮，并强调各户私有枪支弹药立即上交，统一安排使用。
兆荣回身看着元辉，无奈地说：“贤侄辛苦一下，乘夜回黄家集或许更安全些，再说这里的新情况，须早些向你父亲报告。我派人送你。”元辉即起身告辞，说无须陪送，独自夜行没有问题。兆荣到底不放心。当场有吴大顺应声愿去，便和元辉一道出发。元辉走出客厅时故意放慢脚步，向站在门旁的珊珊望一眼。没人向他介绍这个男人打扮得的姑娘，他却隐约猜到，只是情况紧急，且珊珊故意侧着身子，并不正眼看他，元辉只好遗憾地离去。
兆荣看着倚门而立无动于衷的女儿，轻轻叹口气。正想说什么，苏翰文过来了。
“村长，你交给我的差事，我干不了……您还是另请高明吧。”翰文习惯地抽动鼻孔，语气平静面无表情。
“哦，怎么回事？”兆荣诧异。他一向尊重这个饱读诗书的文人，尽管厌恶他为人的酸啬和高傲。今晚商讨中，翰文一改通常的口若悬河滔滔不绝，反而一语不发，使兆荣想到上次议事对的几句揶揄，或许伤害了他的自尊，便特意将起草筹建黄沙会方案一事交付他，以彰显对他的器重。想不到，翰文居然请辞了。
“我就要走了。”
“去哪儿？是另有高就吧？”
“不错。我岳父为我在县政府谋到一份官职——教育局的科长。催促我马上报到。”
兆荣默默点头。他知道苏翰文的岳父、县商会会长闫玉堂，传闻县长高明智带民团南逃，这人却跑到德州通过朋友向日本人送礼了。心里说：“走就走吧。”
翰文向兆荣深施一礼说：“让村长为难了。”然后转身走出，嘴角露出一丝冷笑。
翰文刚迈出门槛，听珊珊在身后大声说：“爹，这方案我来做。”又听秀婷说：“村长，成立黄沙会，我报名。我带着女人烧水做饭。让我去打仗，我也敢。”
兆荣笑笑：“秀婷出嫁了，星奎来接你，就该回婆家了。”
秀婷说：“星奎看他老师去了，等回来，也要来我家。我兄弟成军……”她几乎说出成军“参加八路军”，忽觉珊珊拉她衣角，才改口说，“他，出门做生意了。”
兆荣不无遗憾：“世道荒乱，做什么生意？可惜，少了一员虎将！”随即说，“星奎更是个人才……欢迎你们小两口。”
苏兆荣带儿子永禄去寨门巡察。他要爬上围墙，亲自察看警戒巡逻的安排，特别要看看小孙庄的动静。永禄跟在身后，兆荣不失时机地训导：“男子汉当为大丈夫，生于乱世，更应该有些英雄气概，不能委委琐琐，更不能好逸恶劳，吃喝玩赌，贪恋女色……”永禄忽然问：“爹，我姐啥时过门？”兆荣诧异：“你也关心你姐的婚事？”永禄说：“你说过的，姐姐出嫁之后，就给我娶亲。我好想……安慧。”兆荣听了竟有些哭笑不得，重重叹口气：“最近和胖娃娃打仗，你岳父会来的……你要让他看你像个男人哟！”
在南寨门围墙上，兆荣遇到聂三全。三全一身戎装，背插砍刀腰挎盒子枪，正逐个哨位巡查。三全向兆荣报告，已组织起四十多个年轻人日夜警戒，但像样的武器不多，只收起十几支汉阳造，听说峻岚已有一百多人的队伍，快枪就有几十杆。兆荣没有吭声，站在围墙上向小孙庄方向眺望。今夜天晴月明，看得见小孙庄街巷里灯光闪烁，时有人影晃动和粗野的叫嚷。三全说，李峻岚今天刚进小孙庄，恐怕过不几天，就要对咱们下手了。兆荣点头：“卧榻之侧岂容虎狼酣睡。可惜原来在龙虎岗伏击的方案落空了，我想，乘其立足不稳，攻下小孙庄。”
两人正说话，忽见苏进勇急急赶来，身后两个后生押着一个五花大绑的中年人。进勇高兴地向兆荣和三全报告：“抓到一个奸细。”
(本章完)
