高明智近来情绪低沉，神思不安。范司令前来视察，他装病躲在家中没有露面，及至范司令离去，又觉得严重不妥，担心这县长当不长久了。听说八路军在武城恩县一带很活跃，本县的两只八路军游击队由史光辉带领，正式加入八路军津浦支队，开到东边铁路上打仗了。又听说**在台儿庄大捷，中央政府也长了抗战的劲头。如此看来，日本人暂时难以增兵鲁西北，自己还要继续忍受熬煎。金杰群、李贤正等人情绪越发亢奋，一天到晚四处宣传抗战，组织各种集会，用各种方式鼓动群众，还把手伸向民团、区中队和村庄自卫组织。这让高明智恨得咬牙。当然，在某些重要场合，他总是强迫自己高调露面，大讲抗日，因为毕竟还要争面子争权利。暗自却只盼吴兴祖快些回来，看他与日本人勾通得如何，日本人何时能打过来，自己也便早作决策。兴祖携瀛枝外出活动已月余，应该回来了，还有个闫玉堂，与他在德州、高唐的亲日朋友不断联系，也应该有新的消息了。
这一天，高明智刚从“抗敌动员会”回家来，他在那里发表了一通充满爱国热情的讲话，说到当前抗日工作，对金杰群、李贤正等人好一番嘲弄讥讽，引得在场人暗中哗然。高明智心中仍有余愤，悻悻回到家中，却见吴兴祖和方瀛枝坐在堂屋沙发上，不由得兴奋起来。
高明智听取吴兴祖的汇报，情绪变得激动不已，尤其听说东临道军事顾问山田之助封官许愿一事，更是大喜过望。便安排几个菜肴，取出瓶好酒，又派人叫来闫玉堂，三人边饮酒边商谈。闫玉堂从在德州的汉奸朋友那里得知，日军占领徐州，正筹备发动更大攻势，拟一举攻占汉口、广州，迫使***就范。闫玉堂高兴得眉飞色舞，“那时鲁西北这弹丸之地，自然是日本人的天下，**八路军将无立锥之地……”兴祖笑说：“闫兄说得是后话，咱们且不可高兴得太早。当前呢？重要的是当前，我们应该怎么做？”高明智提出：要继续想方设法与**争夺话语权，消极抵制抗日工作；要强化对民团的控制，秘密监控**的活动，抓紧调整要害部门和民团中跟金杰群李贤正通同一气的危险分子。但务必讲究方式方法，做得有理有利，不可过分露骨。吴兴祖和闫玉堂连声赞同。兴祖又补充说：“山田顾问说了，日本人决不容许在他们占领的地区有敌对势力存在，聊城的范筑先正策划攻打济南，他和**已成为日本人的心腹大患。山田说，他们随时可能调兵遣将，兵发鲁西北。所以我们还需立即着手准备，以策应日军的军事行动。”高明智觉得有理，决定由由闫玉堂负责，抓紧制作在重要场合悬挂的日本国旗，印制欢迎日军的各式标语，政府官员配发和服等，日军入城的欢迎仪式和驻地营区等，则交由吴兴祖负责安排。高明智并特别叮嘱二人，这些动作务必绝对秘密，切不可有丝毫泄露。
送走二人，明智暗自感叹：虽安排得周到，终究日本人的行动难以预料，而发给姑父的第一封信，迄今尚无回音，不免心中焦急。随即坐下来，摸起案前毛笔，略作思忖，便给姑父写下又一封信。他想着：这封信，务必安排亲信家人专程送往济南邮局，以加急方式邮寄，确保姑父尽快收悉。
然而，高明智自以为秘密的通敌活动，却很快露出马脚。
(本章完)
