兆荣见不少百姓正伫立街头，西面寨门上似也爬上不少人，便避开人群，躲到黑暗中向村头眺望，不时搓手顿足，轻声叹气。忽然，他听见有人喊叫：“回来了！”人们蜂拥向西跑去，接着听蹄声得得，两匹马从西寨门方向飞奔而来，穿过人群来到苏家大门前。兆荣忙从阴影里走出迎上。
马上两个全副武装的小伙子是大顺和进勇。两人兴奋地大喊：“会长，打了胜仗，三全师父在后面，马上到村口了。”兆荣急问：“咱们的人有没有损伤？”大顺说：“咱们无一损伤，还缴获了二十多条大枪。”
原来，近期**散兵朱序五部在城西一带作乱，勾结土匪横征暴敛杀人抢劫，当地百姓怨怒，到姚家庄请求黄沙会援助。这日恰好朱部去******抢掠，姚金廷带姚家庄、苏官寨等几个村的数百名黄沙会员包围了这伙匪兵，三面围攻，猛冲猛打，朱部匪徒大败，伤亡过百，残部退走临清。而黄沙会仅有数人死伤。由三全率领的苏官寨分会的百余会员除缴获三八步枪二十余支，还有战马十余匹，粮食千余斤，会员们却无有伤亡。
兆荣抹一把额上的冷汗，兴奋地说声“好！马上放鞭炮，点烟花。”这时，三全带的大队人马都来到了。整个村街一片欢呼，苏家门前更是烟火升腾，鞭炮轰鸣。兆荣看三全满面尘土，脸上尚有一抹血迹，吃惊地叫一声：“三全受伤了？”三全笑说：“没有，那是土匪的血。”兆荣忙吩咐永禄陪三全盥洗更衣。
婚礼在新房前面的彩棚中举行。三全的徒弟们顾不得鞍马劳顿，纷纷到场凑趣，村中不少女人也来瞧热闹。珊珊主持，兆荣致辞，然后夫妻拜天地饮交杯。新人回新房后，兆荣便带上三全和永禄，先到学堂那边。孩子们的课堂权当饭堂。秀婷和几个女人忙着为会员们开安排酒饭。兆荣和三全与会员们举杯同饮表示慰劳，然后便回到苏家前厅。这里的婚宴正式开始，按照苏兆荣的提议，大家共同祝贺聂三全打了胜仗又做新郎，然后便各自轮流把盏。三全今晚特别兴奋，便开怀畅饮起来，宾客致意，徒弟敬酒，竟来者不拒。尽管体格强健，且有些酒量，还是喝得烂醉如泥，由永禄和大顺、进勇等抬回新房交给金菊。
客人散去，苏兆荣独自回房安歇。珊珊正在等他，已替他铺好被褥，取出换洗衣服，问他：“爹，今天高兴，酒喝得多了吧？”兆荣连说：“高兴，可没喝醉。”便赶女儿自去休息。然后坐在椅子上，端起茶壶斟杯温茶呷一口，却全无睡意，竟呆呆想起心事。今日的两件大事，都是随心如意的，却总觉心里有种无法言明的怅然。他为久随身边的忠仆义士聂三全的婚姻而高兴，此刻忽然感到自己房间的空旷冷寂；想到女儿珊珊即将出嫁，心中又难以割舍。兆荣觉得烦闷，再无睡意，便披件外衣，将手枪插在腰间，信步走出屋门。
(本章完)
