苏兆荣猛然想起什么，带珊珊到自己房间，打开炕头上那个加了锁的柜子，取出一个布包，里面又有几重绸布包裹，竟是一只崭新的手枪。兆荣笑说：“你是要这手枪吧，这只毛瑟，是从李俊岚匪徒手中缴获的。我给你留着呢。”父亲的这件礼品让珊珊激动不已。她近来几乎每天和黄沙会的小伙子们一起，跟三全练拳脚，学射击，她能立姿平举汉阳造大枪数分钟，也能熟练地使用手枪。此刻她把毛瑟拿在手上看了又看，摸了又摸，又拉开枪栓上了仅有的一发子弹，挥手朝天试一试，高兴地扑在父亲怀里，连声说：“谢谢老爹。”
这一天是珊珊出嫁的日子。
虽是吉期良辰大喜之日，珊珊仍是一副若无其事的淡然。清晨被金菊和秀婷叫起，任由两人为自己梳妆打扮。苏官寨大街上，早早挤满看热闹的人群。听村口连续几声炮响，新郎黄元辉带迎亲队伍浩浩荡荡进入苏官寨。花轿停在苏家大门前，珊珊披上嫁衣蒙上盖头，由金菊和秀婷搀扶着踏上红地毯。看到披红挂彩的八人抬大花轿，珊珊不由皱一皱眉。但她没有拒绝上轿，却回头看看秀婷。秀婷笑笑：“快上轿吧。放心那马，我骑上跟在你后头。”
迎亲队伍在鼓乐声中出发，三全带十几个青年队员，身上暗藏枪械，跟随在迎亲队伍后面护送。去黄家集沿路村少人稀，过了黑虎岭和白龙岗便是一片荒漠。白龙岗的指挥亭恰好轮到顾家庄分会值班守护，星奎安排在钟楼和路边树上挂了鲜红的彩绸，在周边增放了岗哨，主要的防卫目标自然是当下正在东南平原地界活跃的土匪李俊岚。
十点左右，苏兆荣和本家几个近支兄弟也出发去黄家集。这是他和黄钟奇、姚金廷预先约定的。按习俗明天珊珊应由元辉送她回门，兆荣在家接待新亲。但虑及往返路上的安全，加之自己事务繁忙，提议珊珊未必拘于俗礼，就在婆家多住些日子再回家看看，并决定今天与姚金廷同赴黄家集聚会。
黄家大院喜气盈门，里外门厅悬灯挂彩。苏兆荣和儿子永禄来到时，元辉和珊珊的婚礼早已结束，元辉跟随父亲、叔父在大门外迎候。钟奇看元辉喜形于色的样子，断定一切顺利，不由觉得欣慰，曾对女儿珊珊变卦抗婚的隐忧彻底消除了。兆荣与钟奇牵手步入客厅，现在他们已经不只是异性兄弟，而且又结了儿女亲家，情感上更觉亲密无间。这客厅是间小厅，钟奇厌文喜武，平时很少看书，故不设书房，这里实际便是他私人独处的房间，今天被用作接待兆荣、金廷等少数重要宾客。现在金廷尚未来到，兆荣的几个兄弟被带到大厅去了，只和永禄留下。钟奇陪兆荣坐下来，元辉斟上香茶，两人款饮慢叙。钟奇不时抬头看墙上挂钟，时间已过正午了，大厅的宾客和院内喜棚中的本家及街坊都已开宴，却迟迟不见姚金廷到来，心中却有些焦急了。
(本章完)
