自数百年前大陈王朝分裂,天下裂为大大小小数十个国家。大国以缙云,青霄,浏阳相互制衡,小国各自依附大国,在夹缝中求得生存。
如此,虽说边境小战不断,但也还算安宁。
三大国之一的缙云,地处平原,地域辽阔,物产丰饶,在如今的动荡局势中倒自是巍峨不移,颇有强国之风。
然当今圣上年岁已高,诸皇子自然暗中明里争夺较量。先皇后龙氏在生产之日难产而死,产下一足月男胎,却在出生后数月,被一场风寒夺取性命,陛下伤怀,七日不曾早朝,而后下旨追封其为端仁太子。
后宫由柔贵妃蒋氏掌首,生二皇子萧涯,柔贵妃之父乃当今庆国公蒋桓,掌西北大军,其兄为吏部尚书。因母家强势,二皇子继位呼声甚高。
三皇子萧典生母乃一宫女,产后封为玉嫔。
四皇子萧然,母为当今礼部尚书之女婉淑妃花氏,婉淑妃另育有一女,大公主锦和,嫁与帝师之子。
五皇子萧启,敏贤妃唐氏之子,敏贤妃胞弟,乃当朝丞相唐鼎业。
其余诸子,皆年岁尚小,尚不足虑。
若说前朝是萧家的天下,后宫则无疑以龙家为尊。
龙家,立足于缙云帝都核心之地。
自缙云建国,历经九代帝王,所立皇后,无一例外皆出于龙家。故民间有云,得龙家女者得天下。龙家亦被誉为百年凤家。今圣上已故皇后便是龙家现任家主唯一嫡妹。
皇后去世后,龙家尚未有年龄适佳嫡女,当时朝中亦有大臣上书立柔贵妃为后,而皇帝却以深悼皇后为由,将折子搁下,并柔贵妃也言,先皇后之贤德,所望却不能及,自己不配为继后。故中宫后位空缺至今。
当今圣上四子成年,皆未娶正妻,天下明眼之人皆笑言,恐龙家二位嫡小姐一日未嫁,宫中皇子便一日不娶。
听闻在一日宴会上,二皇子携众人饮酒吟诗,恰遇年仅八岁的龙家嫡长小姐龙卿华,传闻中,龙大小姐一袭醉红阔袖长裙,脸若初桃,姣姣明目,顾盼生姿,小小年纪便见倾国之色。
二皇子一见误为天人,并言男儿大丈夫在世,一为建功立业,名流千史,二则当娶妻如此,方对得住来这世间走这一遭。萧涯敢如此放言,仗得自然是皇族身份,若是寻常世族,等待他的恐怕不是众人艳羡,而是龙家无尽的打压。
而后,二皇子向贵妃请旨,望订下这门亲事,贵妃容颜大悦,欲为其下旨,但此事却不知为何没了下文,旨意终究没能下到龙家,而龙家清贵之名愈甚。
然龙家虽是世代皇后之家,男子却从不出仕,龙家男子成年之后,除嫡长子为继任家主,其余诸子皆出家门,纵情于山水。如此一来,倒是免了外戚专政之嫌。
这一日,天色未亮,帝都大街上便布满了青衣家丁,将大道尽数清理,人数虽多,却无人忙乱,井井有条。
其后,更是大批侍卫站于大街两道,做恭迎之姿。这批侍卫个个行动敏捷,丝毫不差,更有人察觉,这些人若是分散,个个足以成为威震一方的高手,如今却甘心立于街头,帝都人人皆在猜测,他们迎的究竟是何人。
皇宫之中,皇帝放下朱笔,向伏在下手的恭亲王之子萧过顽笑道“你当真不去接她,老二可是老早就出宫了,算算时辰,也差不多到龙府了。”
箫过绵绵一笑,谪仙般的面庞染上了几丝烟尘气,当真是君子如玉,举世无双。
萧过道,“卿华八年未归,莫说臣,难道陛下不想瞧瞧她。”皇帝闻言,抚掌大笑,“就说你小子今日怎么陪朕看了那么久的折子,原来打的是这个主意,釜底抽薪,怕老二今日是见不到美人了。也罢,拿朕的牌子去吧。”
箫无过缓缓起身,对着皇帝行了个大礼,恭敬道“臣,遵陛下圣命。”皇帝大笑不止,“好了好了,别假正经了,快些去吧。”
萧过刚恭敬退下,恭亲王便从幕后出来。
皇帝敛去笑容,沉声道“过儿大了,该娶妻了。”
恭亲王皱眉,有些为难“可卿华毕竟是龙家嫡长女,过儿不过是个亲王世子。”
皇帝恍若未闻,许久,才开口道,“嫡长女又如何,只要过儿看得上,赐道旨也就罢了。朕担心的,倒是八年前那事儿,虽说卿华与过儿年岁尚小,但,毕竟是瞧见了。”
恭亲王亦是有些担忧道“是我们当初处理的草率了。”
临近晌午,帝都大街上出现一队人马,两列侍女均是白衣白裙,眉眼清秀的妙龄女子,颇有绝尘之气,前前后后有数百之众,倒是极为壮观。
中间一辆奢华夺目的马车,马车上赫然是龙家的图标,马车内,极为宽敞,铺满了纯色的貂毛垫子,旁边一个雕琢精细的香炉,香烟袅袅,味道清淡。
两旁坐了两个侍女,一个眉眼活泼,一个妩媚妖娆。
而中,一位红裙美人,亲倚在案桌上。这美人,通身一股雍容华贵的气派,一张脸容色艳丽,却不俗气,集了这天地山水间的好颜色,黛眉红唇就像颜料画上一般,明艳的逼人,却是那一双明目,清澈透底,极为干净。这女子明艳的惊人,却又干净的让人不忍直视,两种极端,在同一人身上集合,偏偏又毫不尴尬,便如那画中的仙子,远离尘俗。
红裙女子半撩帘子,“烟柳去含烟阁,画桥管你的药便是。”
二人皆颔首,对于主子的安排,自然不会有异议。
马车行至龙府门前停下,以一中年男子为首的众人早已候于府门。
坐于马车外的一大丫鬟模样侍女正要撩起帘帐,忽见远处一阵马蹄,扬起一阵尘土。
近来一看,正是萧过。
萧过策马至马车之前,朗声道“陛下有旨,宣龙家长女入宫。”
龙府门前的中年男子等候已久,早已双眼含泪,本以为能与女儿相见,突来之旨,倒是让他心中微憾,又有些不解“敢问世子,陛下可有交代是因何事。”
萧过恭敬颔首,以表礼节,“龙大人见谅,陛下并未说明,本世子想,定是龙大小姐多年未曾回京,陛下有些思念,毕竟龙大小姐幼时常伴君侧。”
龙挚嘴角微抽,陛下这是闲得慌吗,如此紧急见一个臣女,若说背后不是萧过的功劳谁信,偏偏萧过也是一脸正经。
萧过瞧着龙挚一脸不满,也是心头一紧,他可想着十里红妆娶卿华,得罪岳父可不明智,补充道,“想必陛下也是一时兴起,也耽搁不了多久。”
“既然陛下有旨,臣女自当遵从。”一道清澈的女声,说话的自然是龙卿华。
萧过眉头一扬。
“既是陛下旨意,那便去吧,早些回来就是。”龙挚眉头舒展了一些。
“父亲放心便是,女儿晚间自会回来。况且,女儿甚是想念父亲的桂花糕,与妹妹沏的绮雾茶,今儿晚上,可得让女儿解解馋”,卿华的语词之中早已带上小女儿的娇憨。
萧过瘪嘴。
“好好好,为父知道”,龙挚忙应道。
萧过策马行至卿华轿前“龙大小姐请。”
卿华应声“多谢世子。”
一列人马又缓缓朝宫中失去。
龙府门前。龙家主龙龙挚向身旁一年轻素服男子道“二殿下,可要进府稍坐,只是臣恐会怠慢,毕竟这桂花糕得用酿了三年的桂花酿和……”二皇子萧涯见他说起便没完,忙道“本殿下还有要事,就不打扰龙家主与龙二小姐了”,便转身匆匆离开。
龙挚身旁一个与卿华有几分相似的美貌女子道“既然姐姐暂时回不来,爹爹进屋等吧”正是龙家二小姐龙卿月。龙挚颔首同意,扶着女儿的手便回了屋。
一边,萧涯手中拿着折扇,潇洒的晃了晃,看来自己的这个表兄有些异样啊,处处透着不对劲,就差在脸上写出龙卿华三个字儿了。但转念一想,窈窕淑女,君子好逑,又淡然了,将来娶了卿华,让这个一直和自己对不上眼儿的世子难过难过,想来也是极好的。便继续晃着手中的扇子,一脸骚包的阔步向前。
另一边,进宫的大道上,萧过骑马随在马车一旁,一言不发。
卿华撩起帘子,瞧着他一张黑脸,笑道“数年不见,你变化倒是不小”
萧过睥了她一眼,然是不开口。
卿华接着笑,“脸长长了不少,还黑了不少,没小时候俊了。”一身仙气的萧过瞬间破了功,低声道“自然是比不过你在外面瞧的那些小白脸。”
卿华越发的好笑,瞧着萧过一脸傲娇,明明挂念自己,却偏偏放不下面子,“还真是,那些小白脸比你体贴,比你温柔,比你善解人意。”
萧过心中憋了一口闷气,再不理卿华,撇开了头。
卿华放下帘子,面上笑意不减。
进了宫门,卿华被翠幕扶着下了车,几人向养心殿走去。
萧过落后于卿华几步,望着前方娉娉婷婷的身影,不复刚刚一脸嫌弃的表情,嘴角微启,内心极为愉快,他便知道,总有一天,她会回来。
二人行至养心殿门口,正要入内,萧过压低了声音,“别逞什么强,凡事,依陛下的就是。”
卿华嘴角一挑,瞧着萧过,“这么关心我。”噗的一笑,便入了养心殿。
萧过正要抬脚入殿,却被一太监拦住“殿下,陛下说,让您外边候着”
萧过停在殿外,望着卿华的背影,面无表情道“自作多情,谁愿意关心你。”
卿华入殿,见皇帝端坐中央,双膝跪地,伏在地上“臣女见过陛下万岁”,皇帝却并不叫起,卿华只得一直伏在殿下。
良久,皇帝开口道“朕知道你为何回来,但朕并未阻止,你可知为何”卿华回道“臣女不敢枉揣圣意”
皇帝沉吟半晌“逝者已逝,你心中却一直有执念。”“臣女不敢有执念。”卿华跪在地上,恭敬答道。
“不敢有?那就是有了。如今朝局已定,也算牢固。若你当真放不下当年之事,能动上一动,也是你的本事。”皇帝终是让步。
卿华回到“臣女不敢。”
皇帝笑道“朕也老了,这天下终是你们的,没什么不敢的”皇帝脸色一变,收起笑意,手伏在皇案上,灼灼的眼光盯着卿华,厉声道“朕不管你此次回京意义在何,但无论怎样,你必须保证,缙云无虞。”
卿华自知这是皇帝的底线,并不迟疑,与皇帝四目相接,开口道“龙家在,缙云在。”
皇帝在一瞬间,收起了全身戾气,此时的他,不过是一个极为平常的老人。
“退下吧”皇帝双手揉着眼,显然已经极为疲惫。卿华告退之后缓缓出殿。
皇帝转一旁老太监,“此事,朕可做对了。”侯公公笑了笑“陛下圣明。”皇帝叹了口气“清清人也好,这皇室是该换换血了。”
侯公公监斟酌了一番,“陛下,儿孙自有儿孙福,由他们闹去。”皇帝恍若未闻,再未开口,缓缓闭上双目。侯公公如之前一般,恭立一侧。
卿华出殿后,见萧过任等在殿外,“咦,这是担心我呢,还真是受宠若惊。”
萧过嘲讽的看了她一眼“毕竟你是我带进宫的,万一有个三长两短,我可不想惹麻烦。”
卿华一脸难过“行,这么不招人待见,那我回府去。”
卿华顺势就要走,萧过忙一把拉住她的袖子,“我又没说不待见你。”卿华好笑,这人倒是越大越幼稚了。
萧过从脖子上取下一块玉佩,浑然一体,晶莹剔透。递给卿华“自小你就多灾多难,还从不消停。这玉,我一直戴着,倒也通灵,你拿着当个护身符也好。”
卿华见他少见的一脸严肃,也不好驳了他,当着他的面将玉戴在了脖子上,这才见萧过的脸色好看些。“你先回去吧,你爹还等着你呢,要是耽搁了,可别怨我。”