“我也去，正好去看望莲儿妹妹，这次你无论如何都不能把我撇下。”梦婷伸手拉住他的胳膊，楚楚可怜地哀求着。沈莲儿在叶天回来之前就离开了开元城，好像也和这次丹王大赛有关。
叶天心头一软，想了片刻说：“好吧！”
“耶！实在是太好了。”梦婷高兴地跳起来。
翌日一早，二人与父亲和叶叔依依惜别。儿子去参加红叶山庄举办的丹王大赛，姬正明既欣慰又很惆怅，他多么想一同前去，见证儿子成功的那一刻。可现实是无情的，如今的形势根本不允许他抛头露面，只能窝在这里苟延残喘。
叶天看在眼里，痛在心里，郑重地说道：“爹，你放心，华家欠我们的债，一定会让他们加倍偿还，终有一日，我会搬掉压在头顶的这块巨石，与你一起杀入华家，把那个可恶的家族踩在脚下，任由我们摆布。”
“好，爹相信你，我也会抓紧时间进入化婴期，到时候咱爷俩一起去。”姬正明使劲点着头，儿子的话给了他前进的动力，胸膛的热血在沸腾。
穿云梭降落在安远城门外，这是他与李群约定的会合地点。一位老者正背负双手看着城墙怔怔出神。
“李堂主，我没有来晚吧？”叶天走过去笑呵呵地说。
“没晚，叶宗主是个守信之人。”李群转过身看到梦婷，便打趣说道：“参加大赛还带媳妇去，你这是公私兼顾，两不耽误嘛！”
叶天讪笑道：“她非要跟着，我也是没办法。”
梦婷柔声问道：“李堂主，我难道不能去吗？我是去找莲儿妹妹玩，不会影响你们的事情。”
“能，当然能，这场丹王大会可是云海国的一大盛事，人肯定少不了，场面很热闹的，到时候让莲儿陪你到处逛逛，那咱们现在就出发。”
叶天打量了附近一眼，疑惑地问：“开元分堂就我一个人参赛吗？”
“对啊！原本有几位丹师想参赛，炼丹术也很高明，无奈年纪太大，超过规定，只好作罢。”
他说完放出一只灵舟，看品质比叶天的穿云梭只高不低，三人上去后，直往西北方飞去。
由江北郡到红叶山庄有几万里的路程，途中需经过几个郡，还要经过帝都龙城。当然不能直接从城上穿越，必须绕行通过。灵舟没日没夜地飞行近三天时间，才进入龙城的地界。
走到这里，空中的飞行器渐渐多了起来，看他们飞行的方位，大都是一个方向。不用问，是去参加丹王大赛的炼丹师。
“前面可是开元分堂的李老头？”一个声音从后面突然传出。李群听闻脸色一变，飘出灵舟说道：“我道是谁？原来是奉先郡的姚宣道友，有什么事吗？”
叶天紧随其后，只见一只很大的灵船，比他们乘坐的足足大了一倍。船头站着一群人，为首的体形消瘦，身穿灰色的丹服，胸前绣着二株灵草，此人是位炼丹大师。
作为炼丹师身份的象征，丹师服也有讲究。颜色没有严格的规定，大多以蓝灰为主，胸前和背后绣的纹饰，代表着等级。绣一株灵草为炼丹师，二株为炼丹大师，三株则是宗师级别，而丹尊是用灵草缠绕而成的圆环，里面绣一只丹炉。不过至今他还没见过宗师，更别提丹尊了，云海国有没有还得另说。
“开元分堂每次丹王大会的成绩都是垫底，已成了其他分堂的笑柄，你还这么积极参加，比我跑的还快，真是为你这种锲而不舍的精神感动。”姚宣阴阳怪气地说，身后的人都跟着嘿嘿笑起来。
“哼，这就不需要姚道友操心了，开元分堂作为山庄的一份子，参加大会理所当然，你睢城分堂上次不是也没进入前三名吗？有什么资格说我。”被人当面揭伤疤，李群心中不爽，针锋相对回击过去。
“哟！李老头脾气还不小，有本事在比赛时超过我睢城分堂，我带的人是没进入前三，可好歹进入百名以内，哪像你带的几个丹师，第一轮就被刷下来啦！”说着，他又斜睨一眼叶天道：“怎么着？这次学乖了，害怕丢人，只带一个人去，我看不如直接放弃算了，你们说，是不是？”
“是！哈哈，堂主说的太对了。”随行的丹师笑得前仰后合，语气中透着浓浓的不屑。
“你……，”李群气得浑身发抖，半天说不出话来。
“人多了不起嘛！进入百名之内就值得这么嚣张，真是井底之蛙，没见过巴掌大的天，和这种人说话，掉价！”叶天说完转身回到舱内。
姚宣闻言大怒，跳脚骂道：“你小子说什么呢？你给我回来，我给你没完。”
“气死你个王八蛋！”李群驾着灵舟破空而去。
“给我追上去，老子不揍他一顿，咽不下这口气。”曹宣脸色铁青下了命令。
这时，他手下的一位丹师劝道：“堂主，何必为这种人生气，只要我们在丹师大会取得好成绩，到时再当众奚落他们，啪啪打脸的感觉，那才叫爽。”
“嗯！赵明，说的在理，甚合我意，你可要给本堂主争气，还有你们几个，听到了吗？”
“是是！”
绕过了龙城，李群仍然余怒未消，闷闷不乐。叶天笑着说：“有人的地方就有江湖，看来山庄内部也不太平，这次丹会不是各方势力都参加吗？分堂之间怎么还有竞争？”
“唉！这都是内部定的激励制度，本意是想促进各分堂的积极性，根据分堂选送丹师在大会上获得的排名，高的有奖励，靠后就有惩罚，江北郡地处偏远，在十八郡内各方面一直垫底，郡内的炼丹师也没有其他郡的多，级别大都不高，所以分堂招募的丹师成绩就差，像姚宣这些人，每次都拿这件事做文章，说风凉话，贬低于我，典型的小人一个。”
叶天笃定地说：“没事，这个面子我给你挣回来，也让你扬眉吐气一回，怎么样？”
李群顿时眉开眼笑，说：“你的话我相信，能不能扳回面子，这次就全靠你啦！”
(本章完)
