高迎祥、李自成的队伍在亳州休整了数日之后，便决定往西去甘肃，高迎祥、李自成请来高峻山，问他可否愿意一同往之。
高峻山对高迎祥道：“荥阳大会之后，我十三家七十二营一路所向披靡，打到凤阳，震惊朝野，这都是自成兄分兵定向、四路攻战之策所赢得的战果。今我十三家各路弟兄在四处迎击来犯的官军，依旧是按照分兵定向之策，我也不能够违背自成兄所定之策行事，故此，我欲向东往宿州，以便策应父王西行。”
“好！”高迎祥大喜，“我儿有长进。”
高峻山知道高迎祥再过一年就会死于孙传庭之手，如果此时还跟着高迎祥，那才是真正的“二傻”。
高迎祥、李自成领着他们的人马往西而去之后，高峻山也在筹划东进宿州。
刘文秀要离开亳州，他的几个小伙伴二狗、石娃等几个依依不舍，走的那天，流着泪送了五里路。
据冯双礼、田芳的报告，徐州、颍州、陈州、商丘都驻有重兵，只有宿州兵力空虚，而洪承畴还在汝宁，正忙于围堵张献忠。
三天后，高峻山命令白文选的第四营为先锋，向宿州方向挺进，由曹文诏的第二营担任断后。
宿州，地处徐、蚌之间，为南北交通必经之咽喉，自古为兵家必争之地。
第四营到了宿州城下的时候，天色已晚，天空开始下起雨来，白文选命令部队在城门外十里处扎营，于是，将士们冒着雨水搭建帐篷，修筑壕沟，扎下了营寨，并埋锅造饭。
明廷官军得知有贼寇前来攻城，他们早已紧闭城门，等待援军。
白文选飞马来到西城门下的护城河边，抬眼看到城墙足有三丈高，若要强攻，很难在几天内拿下此城。
他策马回到军营，一边令人禀报高峻山，一边又命令打造云梯。
高峻山接到白文选的报告，马上召集参谋联席会议。
到会的有军师百里沙、刘鸿儒、田文居、李信，以及蔡芝山、红军友和曹文诏。
高峻山把白文选的报告向在座的进行了通报，大家一致认为宿州不可取，除了城坚之外，天气也是很重要的因素。
田文居建议：“鉴于连日雨水，道路难行，我们不如打造船只，走水路，下灵璧、虹县，然后进入洪湖。”
高峻山首先否决了田文居的建议：“万万不可。我们一没有船工，二不懂水战，就这么冒失深入洪湖，前途堪忧。”
刘鸿儒提议：“我们不如杀个回马枪，再打凤阳。洪承畴不会想到我们再犯凤阳，所以凤阳的防守一定松懈。”
高峻山也否决了这个提议，很简单，凤阳已经被李自成、张献忠洗劫一空，去了没有多少油水可捞，而且洪承畴的人马就在那一带围堵张献忠，如果凤阳有事，他会拼老命回援的。
蔡芝山也说出了一个方案：“秦王，我有一个想法，不知可行否。”
高峻山鼓励道：“请伯兰道来。”
蔡芝山娓娓而谈：“目前的局势是我北、南、西三个方向都有官军重兵把守，而东面的宿州又不易攻取，这亳州又不是久留之地，朝廷的大军已经有向亳州集结的迹象。我认为，只要我们悄悄尾随闯王而行，与其保持距离，让闯王做我们的开路先锋，等跳出朝廷的重围，再相机行事。”
红军友无不担心：“这样有点不地道吧？让闯王为我们做开路先锋，而又不让闯王知道我们在他后面。”
李信狡诈一笑：“兵法曰：兵者，诡道也。关键是，不能让闯王知我在其后。”
田文居道：“这好办，我们不打闯字大旗就是，换上老回回的或者是曹操的旗号。”
刘鸿儒反对：“这样也不行，两军离的太近，闯王一定会派人来与我们联系的，这样他就会知道是我们了。”
曹文诏道：“我们可以装扮成朝廷的军队，让闯王误认为是洪承畴的追兵，他们就不会派人来与我们联系了。”
“这是个好主意。”高峻山采纳了诸将的建议，“我命令：第二营全体换装作为先锋，跟着闯王的队伍西行，白文选停止攻击宿州，掉头回师，各部人马随我立即起程西行！”
高峻山的部队日行百里，尾随高迎祥、李自成到了河南的上蔡，此时得到了洪承畴已经离开汝宁的情报。
高峻山在上蔡再次召开了一次军事会议，这次会议的核心内容就是制定攻打汝阳的计划。
此时张献忠、罗汝才已经攻陷庐州、安庆、和州、滁州，一直沿长江打到了江苏的仪征马守应由豫西南经湖北襄、樊，沿江长驱而下，进军至湖北东部，与盘踞在霍山一带的贺一龙、贺锦等营会合。
这两家人马把洪承畴的主力吸引了过去，大大地分散了洪承畴的兵力，他对汝阳已是鞭长莫及。
汝阳是汝宁府的所在地。陕西三边总督，加太子太保、兵部尚书衔，总督河南、山西、陕西、湖广、四川五省军务的洪承畴，他的行营就设在这里。
他在这里筹划围堵流寇之大计，当在凤阳的流寇四下逃散的时候，他坐不住了，因为朱由检给他下旨是六个月消灭这股流寇。他必须追击，他必须亲自上前线去，于是他又把他的行营迁往庐州，把汝阳交给副总兵杨化麟驻守。
杨化麟接管汝阳，他的手头只有二千人马，恐有贼寇残余，他把二千人马全部收缩在汝阳城内布防。
这一天，一个探马慌慌张张地来到杨化麟的面前：“报！有一股贼寇由亳州而来，已经到了上蔡。”
杨化麟问：“打的什么旗号？”
探马禀报：“打的是闯字大旗。”
杨化麟要探马退下，他望着他的副将问计：“思贤，此番闯贼前来，你可有拒敌之策？”
他的副将叫何中瑞，长得矮矮胖胖，一撇小胡子，听到询问，他沉思了片刻，道：“凭我们这点兵马，不宜主动出击。多派些探马出去，看看这伙贼寇欲往何去。”
杨化麟点头赞同：“也只能如此。”
第二天，又有探马来报，闯贼已经过了上蔡，往南阳方向遁去。杨化麟听到禀报，松了一口气，他对副将何中瑞道：“思贤，幸亏我们没有出击，他们不是冲我们来的。”
何中瑞狡诈而笑：“我想他们是要往陕西去了。”
又过了二日，探马再报，上蔡又有军队出现。
杨化麟问：“这次由是哪支贼寇？”
探马回禀：“禀杨将军，这次不是贼寇，是关宁铁骑。”
“关宁铁骑？”杨化麟用疑惑的眼神看了一眼副将。
何中瑞也问：“是哪位将军？”
探马答：“不清楚，我们不敢靠近。不过可以肯定的是，他们是追击前面的贼寇的。”
探马下去后，杨化麟又问副将何中瑞：“我们要不要出击一下，协助关宁军？”
何中瑞阴险地笑道：“事不关己高高挂起，我们的职责是守卫汝阳。”
第二天，汝阳县令侯天成在汝阳“天下第一家”酒庄，宴请了汝阳的达官贵人、商贾富豪，杨化麟、何中瑞是这次宴席的座上客。
酒席宴前，大家济济一堂，争先恐后，轮番向杨化麟敬酒，祝贺他保汝阳一方太平。
杨化麟心中高兴，面对大家的敬酒，兴奋得开怀大笑，一杯一杯毫不推辞地喝，人也喝得酩酊大醉，他拍着知县侯天成的肩膀道：“知、知县大人请放心，有我、我杨某在，贼、贼、贼寇断不、不、不敢来汝阳滋、滋事。”
说完，他又举起酒杯“咕嘟”一声，喝干了杯中之酒，便趴在桌便不言语了。
在座宾客听其言，无不鼓掌欢呼。
这时，一旁的何中瑞也站起来，他端着酒杯，踉踉跄跄来到知县侯天成面前道：“侯大人，有、有我何、何中瑞在，什么闯王、八、八大王、横天王、顺天王，统统要他们去见、见阎王！”
侯天成伸手扶住了快要跌倒的何中瑞，正要说什么，这时，一个卫兵跑进来：“报，报杨将军，城外发现贼寇。”
何中瑞东倒西歪地站不稳，他晃头晃脑地问卫兵：“打、打什么旗号？”
卫兵回道：“不是我亲眼所见，不知是哪路贼寇。请二位将军赶紧回营。”
侯天成对这个卫兵道：“你们的将军喝醉了，快快把他们扶回军营。”
在坐的众人听说又来了贼寇，纷纷离席而去。
第二天，杨化麟的军营。
刚刚酒醒的杨化麟大声呵斥他的卫兵：“贼寇昨天就来了，今天才向老子禀报，你干什么吃的？”
这个倒霉的卫兵硬着头皮被挨骂，一声都不敢出。
何中瑞问：“贼寇有多少人？打的什么旗号？”
卫兵一肚子的委屈：“我也不清楚，是探马回来报的。”
“他人呢？”杨化麟问。
“在帐外。”
杨化麟踢了卫兵一脚：“他妈的，还不叫他进来。”
片刻，探马跑了进来。
“报，城外发现一伙贼寇。”
杨化麟问：“贼寇有多少人？”
“三四百人。”
“打什么旗号？”杨化麟又问。
“打的是顺天王的旗号。”
何中瑞也问：“在什么方位？”
“在城北的枣林子。”
“下去吧！”杨化麟命令探马退下，然后又问何中瑞：“思贤可有妙计？”
何中瑞眼珠一转，道：“我看这三四百人的贼寇，一定是逃脱出来的残余，枣林子距我们也就二十里地，我们将其吃掉，还可向洪承畴领赏。”
“那要如何才能将其吃掉？”
