走进自家院子，高有田正好遇到桂花婶挑着担出门，她是要送午饭到地里。
“婶子，我要去县城办事，可能要几天才回，我妈又不知道时候回来，这几天家里就全托给婶子照应了。”高有田说。
“嗯，忙你自己的事去吧，家里婶子替你看着。”桂花婶应着。
“咳咳……哪个啥……婶子啊，我感觉得出这两天有些不对，我嫂子还有大妞姐、二妞她们似乎对我有些看法，大家似乎都在躲着我，我也不知道自己错在哪儿。”高有田讪讪地说。
桂花婶静静地注视了高有田一阵子，正色说：“有田啊，婶子一直把你当做亲儿子一样看待，有什么就说什么了，你跟婶子老实说，你和那个柳细妹之间到底是什么回事，有田啊，你也长大了，婶子也不是要干涉你的私生活，可婶子还是想给你提个醒，那个柳细妹是有老公的人，名声又不大好，沾不得啊。”
虽然问心无愧，可听得桂花婶这么一说，高有田还是觉得脸颊微烫，顿时明白嫂子她们为何故意不搭理自己，原来都误会自己了。
“婶子，在你面前，我还有什么可以藏着掖着的，我跟柳细妹之间真的没什么，清清白白，纯粹是出于同情才同意她们一家子过来帮工的。”高有田赶忙解释说。
“没什么就好，你放心去办事吧，春凤她们那里，婶子替你去说明白，不过婶子看得出那个柳细妹对你的心思不纯哩，以后你还是尽量少单独跟她相处，省得让人产生误会，说闲话。”桂花婶说。
“嗯嗯，谢谢婶子，我以后会注意的。”高有田心里苦笑了一下，点头说。
看着桂花婶出了门后，高有田这才重重地舒了一口气，转身走进大厅，抬眼一看，只见老爸高大膀子持着拐杖，正用审视的眼神看着自己，一声不吭，倒把高有田吓了一跳。
“我说老爸，你怎么用这种眼神看着我，你不会也像她们那样对我也这么没信心吧，你儿子是什么人你还不清楚吗？”高有田埋怨地说。
“不瞒你说，老子还真是越发看不透你小子，谅你小子还没有胡来的胆，咱老高家虽然清贫，但却是清清白白，你婶子提醒得不错，你小子可别干傻事。”高大膀子顿了顿拐杖，瞪眼说。
“咳咳……我说老爸，你就放心吧，我是什么人呀，你的儿子能有这么糊涂吗？你怎么能对老高家的家教也没信心呢。”高有田说。
“那是，我老高家的家教可是有名的……不过话又说回来，自古英雄难过美人关，不知有多少英雄豪杰因为女人而身败名裂，甚至家破人亡，你小子可给老子记住了，涉及到女人的事儿都要给老子打醒精神！”高大膀子呵斥说。
“放心吧，我会把握好分寸和尺度的，老爸，我要进城几天才回，这几天的康复训练要不让桂花婶协助你做，反正老妈还没回来，嘿嘿……”高有田贼兮兮地笑了笑，说。
“咳咳……这个你别管，老子在院子里自己活动活动就行了，麻烦你婶子干啥，我说你小子咋这么多事，找抽是不，滚犊子吧，要进城就赶紧。”高大膀子那能听不出儿子话中有话，老脸一热，恼羞成怒地呵斥着。
听得高大膀子的拐杖敲得梆梆响，高有田赶紧溜之大吉，暗骂：这厮看来是几天不打儿子就手痒啊，简直就是暴力狂。
高有田收拾好行李，顺手捎上一矿泉水瓶的米二，骑着飞鹰本田，朝圩镇方向而去。
……
刘家洼，刘老虎家。
刘老三在步家村养了差不多一个月的伤，又随师父步天禄去了一趟县城，胳膊的伤好得七七八八了，回到步家村后，本想找机会与师姐步芸相处，可步芸整天忙着炒茶，根本不搭理他，于是未免心灰意冷，虽然师娘疼爱他，希望他长住下去，但他知道师娘留他一来是爱他家的钱财，二来是想促成他与步娇的好事，而他对步娇却根本不感兴趣，想起快一个多月没回家了，这才辞别师父师娘，闷闷不乐地打道回府。
“啪”的一声，一个茶碗摔落在地板上，刘武周像一只发怒的老虎，暴跳如雷，一旁站着“信义勇武”等四头小老虎，一声不吭，阴沉着脸，刘朝勇更是低着头，脸色晦暗不明。
“老四，你来说说，到底是怎么回事？”刘老虎喝问着。
刘朝武朝刘朝勇扫了一眼，清了清嗓子，说：“咳咳……那天晚上，我和老三还有王飞胜陪着陈峰医生喝酒，快10点多了，我们几个往回走，到了云川渡，遇到了一个疯疯癫癫的女人，这个女人当时光着身子，咳咳……老三喝多了一点，上前搭讪打趣了几句，至多也就是拉拉手，也没干什么，没想到这时高有田那小子突然赶到，说老三调戏他嫂子，不分青红皂白，根本不听咱们解释，像一个疯子一样，一上来就大打出手，老三首当其冲，当场被他扯断了胳膊，还说什么江湖事江湖了，逼老三自折5个手指才罢休。”
“呀呀……马戈壁，真是气死老子了，当真是欺人太甚，无法无天了，高有田还真以为是天下无敌了，兔崽子的，凭什么，难道以为高大膀子能罩着他一辈子，老子横行江面时，他还是一条精虫罢了，走，咱们父子几个这就去找高大膀子讨说法去。”刘老虎咋咋呼呼地吼叫，抄起一把铁铲就要出门。
“咳咳……老爸，且慢，这事还得从长计议，姑且让高有田那小子再蹦跶几天，那小子得罪的人不少，而且还是难缠的人物，他迟早会死得很惨的，咱们等着看热闹吧。至于老三这次吃的亏，咱们一定要找回来，不过那小子确实有些难缠，加上高大膀子，咱们父子几个这么上门未必能讨到好的，老三的胳膊又还不大好使，我看这事先放一放，待我去找陈医生商量个法子再定，陈医生对那小子可是恨之入骨的。”老大刘朝信阻止说。
刘武周是老江湖，之所以冲动，是觉得自己过去一直被高大膀子压着，现在自己的儿子也被他的儿子压着，很不爽，他冷静一想，也觉得老大说得有道理，老大是家里的智多星，很多时候他都能把老大的话听进去，事实证明，老大的脑子比自己的要好使得多，老刘家能打下的这份大家业，老大功不可没。
“哼，暂时让这厮蹦跶几日，咱迟早要他知道什么叫天高地厚。”刘武周冷哼了一声，将铁铲往门角处一扔，铁青着脸，拂袖退回坐下。
老二刘朝义是个闷罐子，他虽然觉得老三调戏人家嫂子不对，可老三怎么说也是自家兄弟，自家兄弟被人家欺负当然不行，瓮声瓮气地说：“老三你安心养伤，有机会二哥替你出口气。”
刘武周眼珠一转，朝老大说：“高有田这小子不是什么鸟文书吗？老大，你去找刘大宝那厮说说，让他管一管他的人，马戈壁，拿了咱的钱，鸟事都没办成一件，他这个村委主任还想不想当下去。”
刘朝信点了点头，阴阴一笑，说：“嗯，我等一下就去找他投诉，什么文书嘛，就一个还没转正的见习生，一定要想办法把他打回原形。”
“我听说高有田在牵头搞什么矿泉水项目，呵呵，红莲湾那个地方本来水质就差，真是笑死人了，我看他到时怎么收场，大概是穷疯了。”刘朝武嘲笑道。
“好了，都听老大的，老三这段时间你给老子老老实实地呆在砂场，别四处乱跑，尽给老子惹事，你小子没见过女人吗，连个疯婆子都去招惹，真他娘的没出息，要是再有下一次，老子打断你的腿。老四你也不小了，别整天跟王飞胜混在一起，多跟老大出去跑跑，见见世面，你读的书不少，要学会多用脑子，高有田能做到的，你为什么不能做到，你要给老子争气点。”刘武周朝几个儿子扫了一眼，瞪眼说。
待几个儿子走了出去后，刘武周往椅背一靠，闭目仰头沉思了好一阵子，猛然睁开双目，朝扶手狠狠一拍，那双浑浊的双目闪烁着好斗和不甘的光芒：
“高大膀子，你等着瞧，当年你夺了老子的梦中情人，老子一定要找回来，田淑珍，你的选择是错误的，无论过去还是现在，老子都要比高大膀子混得好！”
当年，在云川渡巧遇到了赶圩归来的田淑珍，刘武周惊为天人，心魂当场被仙女勾走了，事后一打听，才知道所遇到的仙女是田家村的两朵金花之一，名叫田淑珍，于是请了媒婆上门说亲，本以为以自己在江面上闯下的名头，一定可以抱得美人归，没想到还是迟了一步，田淑珍和高大膀子相亲了，而且还是非他不嫁，噩耗传来，刘武周顿时觉得自己太不幸了，老天对他太不公了，他要找高大膀子决斗，要把梦中情人夺回来，可惜高大膀子有个生死兄弟贺若石，贺若石文武双全，听说是铁城望族贺家的人，他刘武周斗不过，只能罢手，但这口气数十年下来他一直咽不下去。
想到田淑珍那高挑迷人的身段，那姣好的面容，那泼辣的味道，那动人的嗓音，那水汪汪的大眼睛，刘武周凶猛的眼神渐渐多了些许温柔，当年那朵金花是否依然盛开，依然灿烂，田淑珍，多美的女人啊，可惜给高大膀子这头猪拱了，真是人生一大遗憾！
“老头子，该吃早饭了，孩子们都等着了，等下我也想回一趟娘家，听说我堂妹淑珍也回了，咱们姐妹多年没来往了，一转眼几十年了。”这时，刘武周的婆娘田大凤唠唠叨叨地说。
好梦突然被打断，刘武周朝自家那婆娘厌恶地扫了一眼，烦躁地骂道：“吃吃，成天就知道吃，你以为我是猪啊，怎么吃不死你，你看看，这个家都成什么样了，成天知道回娘家，娘家有金捡啊！”
“咋了咋了，看老娘不顺眼了，盼老娘死早点了，你好娶个年轻的回来，刘老虎，我告诉你，当年嫁给你我就后悔，你这没良心的，老娘好歹替你生了四个儿子两个女儿，没想到你这么无情无义，老娘真是瞎了眼！”田大凤耍泼哭骂着。
听到老夫妻吵起来了，大厅内等着吃早饭的几个儿媳妇和女儿们赶忙进来劝开了，好说歪说了好一会儿，田大凤才平静下来，但依然抽抽搭搭的，恨恨地瞪着刘老虎。
“淑珍……你说田淑珍回娘家了……”刘武周突然想起自家婆娘跟田淑珍是堂姐妹，当年他就是娶不了田淑珍，但又一直忘不了田淑珍，恰好看到田淑珍的堂姐田大凤长得有些姿色，于是求其次，娶了田大凤，内心深处其实是希望还能见到田淑珍。
“是又怎样，老娘就知道你这老不死的心里还想着我堂妹，你死了这条心吧，我堂妹根本就看不起你，人家高大膀子是英雄好汉，你刘老虎算啥，就一个会耍心机的小痞子，认命吧你！”田大凤顿时醋气冲天，幸灾乐祸地说。
“哼，简直是不知所谓。”刘武周似乎心不在焉，也不想再与自家婆娘纠缠不清，袖子一摆，朝自己房间走去。
不过细心的刘朝信还是捕捉到，刘武周转身那一瞬间，双目竟然闪过一丝喜色和激动，似乎心情无比的好，不禁暗暗感到惊奇：老头子今儿怎么有些怪怪的。
