炉火巍巍，火光跳跃，将不大的客房烘得暖和而明亮。房间不甚精致，只有一张单床，一个方桌，几条矮凳，无一不是简陋暗沉。房间朝南有一扇窗，窗下置一茶席。四个白衣青年挤在茶席一侧，个个屏气凝神，眼睛一眨不眨地，看着对面一个六十来岁的灰袍道人。
炉火在茶席之下燎得正旺，时不时爆出噼啪的响声。
道人轻捻花须，缓缓开口：“云州翠微山，高手七重阁。多少武林人士穷尽一生，不过为了这几字。好汉楼，高手殿，这些名头流传江湖几百年，你们想必听了不少，里头的人物也都数得清。要说好奇，不出意外便是这七重阁了！”
一微胖青年两眼冒着精光，接话道：“师父说得正是。放眼当今武林，灵雀山庄的名头谁人不知谁人不晓？这好汉楼二十七座，高手殿一十七席，年年都有变化，咱们武当虽然远离江湖争斗，却也听了不少。偏偏这七重阁，江湖中人都知道里面住着七位绝顶高手，可要说名字，却少说有一百种说法。大家争来争去，你也说服不了我，我也说服不了你，总没有个定论，叫人怎么不好奇！”
灰袍道人下首坐着个年纪略长的青年，这时笑了起来：“你昨日不还跟我打赌，说段逍遥必定是千丈崖叛逃的杀手吗？现在怎么又说不知道了？”
胖青年一脸认真道：“七重阁第一层，‘沧海一刀’段逍遥，这是武林中人都清楚的事，我知道算什么稀奇。我好奇的，是另外六个。”
一听这话，另外两个青年人也是齐齐点头，显然是极其赞同。灰袍道人看他们一个个脸色甚是认真，不由摇头笑了起来。
胖青年忙问：“师父笑什么？难道弟子说错了吗？”
“你倒是说得不错，只是你虽然好奇，也不该把主意打到为师身上来。”
“师父这话是什么意思？您一向与沈庄主君子之交，如今位居高手殿第三席，连少林派的枉闻方丈都屈居在后。我想，七重阁的隐秘，您老人家总该是知道一些的……”
这话说到后面，自己便失了底气，语气渐轻。那灰袍道人仍是低笑不语，年长青年便笑道：“你当师父交朋友和你一样，整日里只会说些古怪奇谈？既是君子之交，自当谨守君子之礼，哪有无端探听别人隐秘的道理。况且灵雀山庄素来号称是‘江湖之外，人世之中’，沈庄主又以行事周全著称，自然不会无端提及七重阁内的人物事迹。所以依我看，你还是死了这条心好。”
胖青年哪里肯罢休，鼓着腮帮子道：“可是，以师父高手殿第三席的身份，竟也不能通晓一些内情吗？”
年长青年笑了笑，道：“你这人，真是没脑子。虽说灵雀大会，高手殿前三席是可以直接入七重阁的，只是师父进入前三席也是前年才有的事。翠微山灵雀大会八年一届，下一届尚在明年，师父连七重阁的门都还没进，又怎会知道里面都有谁呢？”
道人点了点头，笑道：“清平所说，确实不错。更何况，我即便进了这七重阁的门，十之**连第一层都过不了，更莫说上面几层了！所以，七重阁的另外六层都住着谁，我相信终有一日会揭晓开来，只是不由我来费心。”
胖青年急道：“师父怎么说这样的话。您是高手殿第三席，威名远播的武当派掌门，要是您都说上不了七重阁的第二层，那谁还有指望？”
道人眉头一紧，突然严厉起来：“正所谓人外有人天外有天，江湖之大，区区一个高手殿又怎能装得下天下豪杰。各门各派的绝学隐士先不提，只说高手殿首席——昆仑派素檀老前辈，武学修为便远在我之上，如何敢托大。更何况还有点苍派程掌门，威名遥居七重阁‘拳’字号，岂是为师这等平庸之辈可比！淮山，以后脱口之言，万万谨慎，若叫别有用心的人听去了，又要徒惹是非。”
顾清平见师父平白动了怒气，忙道：“弟子们见识短浅，师父莫要生气。淮山的性子您是知道的，一向是心直口快，想到什么说什么。如今师父指教了，他以后才能懂得。”
那道人听了这几句，脸色才又如常。
顾清平又转过身，佯装斥责道：“淮山，师父教诲，你需得谨记。往后再这般口不择言，下次我可不敢再求师父带你下山了，你自己留在山上练功吧。”
陆淮山吓得脸色都白了，急道：“师父，弟子知错了，弟子再不敢胡言乱语了，您罚我什么都成，下次下山可一定要带上我……”一副惊慌失措的模样，惹得道人并另外三人都笑了起来。
顾清平笑道：“淮山，你要想知道七重阁上面六层是谁住着，眼下看来也没别的办法，只能等哪天江湖上出个绝世怪才攻将上去才行。不过世事无绝对，你若不那么贪心，我倒可以给你出个主意！”
“果真？”一听这话，陆淮山的脸色又振奋了起来，拉住顾清平的袖子摇晃不停，“大师兄若有办法，我，我，我给你洗一个月的衣裳！”
一听这话，众人立即捧腹大笑，连那灰袍道人也是忍俊不禁。
一名叫李渔舟的弟子道：“淮山师兄，我劝你切勿心急，还是先听大师兄把话说完吧，保不齐他又诓你呢！”
陆淮山并不理会，只盯着顾清平问：“大师兄，你说，有什么主意？”
顾清平笑了笑，却并不明言：“我问你，灵雀大会八年一届，下一届在什么时候？”
“明年！”陆淮山倒是不假思索，想来确是对此事关注深切。
顾清平点点头：“那我再问你，到明年八月初八，是否有人能直接上七重阁的第二层？”
陆淮山思索了片刻，这才恍然大悟：“你是说点苍派掌门，‘铁臂神拳’程啸山？”
“嗯，还没笨死！”顾清平正色道，“放眼当今武林，在七重阁上赫赫有名又还时常在江湖上走动的，也只有程掌门一人了。七年前，程掌门和七重阁第一层的段逍遥打了平手，博了个‘拳’字号的名头。按灵雀山庄的规矩，明年是可以直接上七重阁第二层的，到时候无论胜负，这第二层的人物自然能够揭晓。要是胜了，第三层还要公诸天下！所以依我看，你现在要做的，便是安心等着，到了明年八月初八，一切自然揭晓！”
陆淮山胃口被吊得极大，本以为大师兄当真有什么奇妙主意，却不想只是这般，不由得失望至极，脸色不但没有好转，反而更加抑郁了，道：“程掌门好不容易才进了七重阁第一层，打了一天一夜，却也才和段逍遥打了平手。明年上第二层，里头的人物肯定比第一层又要厉害许多，要说他能胜，我是不信！”
“这倒未必。”道人忽然插嘴，一脸正色，“程掌门武学奇才，七年前不过四十出头，便已能和轰动江湖的段逍遥打成平手。如今这些年过去，他的武学修为自然又是大有进益。虽说七重阁内皆是武功绝顶之人，但到明年灵雀大会，胜负如何却也不能轻断！”
顾清平接过话道：“师父说得极是。且不说胜负，到明年八月，这第二层的人物要揭开庐山真面目，却是板上钉钉了！”
这样解释一番，陆淮山的脸色才又有了精神，却还是心事重重的样子。
灰袍道人便笑道：“淮山这个猴急的性子，要他等到明年八月，可不要把肠子都盼断了！”
见师父难得有兴致说笑，众人感受到气氛轻快，都笑了起来。
这时房门咚咚敲响，一个方脸的中年汉子探头进来，原来是客栈店家。顾清平忙起身问候，那店家憨笑道：“客官搅扰了。入了夜，外头雪下得更大了，深夜里只怕还要更冷些。乡村野店没有什么，我给客官们送些木炭和热茶过来！”
顾清平忙起身去接了过来，又是向店家道谢，好生送了出去。
关上房门，七师弟郑溪云一边为师父续茶，一边道：“师父，依弟子愚见，我武当派的剑法掌法已然是精妙无比，师父一身武艺出神入化，叫弟子们好生敬仰。可如师父师兄所说，那点苍派的程掌门武学修为又在师父之上，想必更是十分了不得，却也才进到七重阁第一层，那当年威名赫赫的雷神、酒鬼、拳仙、剑圣，还有至今也没有传扬出来的那位“尊”字号人物，他们的武功修为，又该是怎样一种境界呢？”
那道人听了这几句话，不觉神情有些恍惚，呆呆地看着炉中火。郑溪云喊了好几声，道人才回过神来，笑了笑：“想起一些旧事，走神了。”
围坐几人见师父神色惆怅，都不敢多言语了，唯有顾清平道：“师父可是想起三十年前，灵雀山庄那场大战？”
道人淡淡一笑，也不点头也不摇头，场面竟一时显得有些冷清。大家你看看我，我看看你，都不知道该说些什么。还是郑溪云年纪小，顾虑也轻，竟张口就问：“师父，那段逍遥果真是千丈崖叛逃的杀手吗？”
此话一出，陆淮山立时将两只眼珠子瞪得拳头大，痴痴地看着道人。谁知道人愣了片刻，却笑着摇了摇头。
陆淮山连忙追问：“若不是千丈崖的叛逆，以他七重阁‘刀’字号的武功，放眼整个武林，谁能动得了他，说是笑傲江湖也不过分，又何至于到灵雀山庄去避难？”
道人笑道：“你的消息还挺灵通，可谁又告诉你，段逍遥住进七重阁是为了避难？”
陆淮山惊道：“不为避难……那是为了什么？弟子想不明白！”
道人摇头道：“你如今年纪还小，不懂这些倒也不怪你，只是不能听信了江湖上的无羁怪谈。为师知晓其中缘由也是凑巧，但毕竟他人私隐，也不便与你们多说。不过既然说起段逍遥，此人的事迹风光，倒也真是一番传奇。”
话说到这个份上，陆淮山早已经两眼放光，拉着道人的袍袖嚷求说谈。一言既出，除顾清平还算稳重把持，另外二人倚仗着师父平日的温和慈爱，皆是附和不止。这道人也真是好性情，只笑了笑便道：“罢了，眼下大雪封路，入夜也是无聊，闲说旧事就当喝茶了。”
说了这话，陆淮山倒有眼力，忙又把热茶倒入道人杯中。道人抿了一口，看着熊熊炉火，幽幽地讲了起来。
(本章完)
