谷中一月，仿佛隔世十年。
此时已是九月下旬，离武当山十月初一的英雄大会，只有不到十日。柳云赶不及回南京家中，想来英雄大会父亲定会去参加，便直接奔武当山去。
巫山与武当相隔不远，柳云一路快马加鞭，倒是在九月二十五这日便赶到了武当山所在的十堰城内，只待登山。连日来，十堰城内聚集江湖人士颇多，且还有源源不断的人马从四面八方涌来。柳云瞧这架势，便知道是三江胡武各派收到英雄帖，为剿灭千丈崖一事而来。
按理说，武当山多年不理世事，江湖地位早已下滑，虽有往年的威望在，却也不该如此受到江湖人士的追捧。细细想来，一则是今年正月十九铁虎帮一役，朱清以一己之力，为各派弟子从青海蛟帮冯铁四人手中讨回仙人散的解药，几乎对整个江湖布施了救命之恩。
二则，千丈崖经年累月谋杀各派英雄，早已引起公愤，只是怯于其威风敢怒不敢言罢了。如今英雄大会的帖子发出，八大派联合起来打头阵，各派自然纷纷响应。是以离约定的十月初一日还有五日，武当山下便已熙熙攘攘，十分热闹。
却说英雄大会在即，武当山上也是忙成一团。
准备吃食，布置会场，安排卧房等，事情杂乱无章，叫人理不出头绪。顾清平身为掌门座下大弟子，一向代朱清搭理门派琐事，如今自是里里外外、事无巨细地忙活，陆淮山、李渔舟、郑溪云等几个身为师弟，也是尽心相助，倒也不用多提。
就在大家忙得没有头绪的时候，一件小事发生在了武当后院的练武堂中，事件的主角不是别人，正是月前朱清收入门下的关门弟子——叶小春。
小春拜入朱清座下不过一个多月，可是整个武当山都看得出来，朱清对他十分器重，不但每日早晚亲自传他武功，更对其饮食起居各项琐事都十分关切，难免叫人又惊讶，又羡慕，又嫉妒。
然而作为众人嫉妒的对象，小春却是有苦说不出。一月来，朱清已经把整套的太极剑法传授给他，每日早晚指点考教，从未断过。朱清虽然关爱，习武之事却也严厉，容不得有丝毫马虎。可是小春作为“剑圣”裴玉春的后人，却偏偏喜欢练刀，不喜欢练剑，是以那太极剑法练得极慢，这下更显得他天资蠢钝，不但朱清时常严厉责罚，同门师兄弟也难免奚落。
顾清平、陆淮山、郑溪云、李渔舟等掌门嫡传弟子觉得小春虽然机灵，一月来瞧他练武，却怎么看怎么不像什么绝世怪才，实在想不通师父为何对他如此另眼相看。可他们自幼长在朱清膝下，见他如此关爱小春，自然也都将小春视作亲兄弟一般看待，即便陆淮山之前在小春手下落败，一个月相处下来，却早和他打成一片，每天“小师弟小师弟”地叫着。
然而别人就没这么好的脾气了。头一个爱与小春为难的，便是朱清师弟杜陵座下大弟子，易连宗。
这一日，小春在练武堂练剑，练的是太极剑法第三式“游龙戏珠”，有一手“回剑勾腰”怎么练也练不好。正是心里烦躁，易连宗冷笑过来：
“小师弟可真是天资聪颖，入我武当门下短短一月有余，就已将太极剑法练到第三式，不愧是掌门亲自调教的关门弟子啊。”
这话表面上是在夸小春，其实恰恰相反。武当挑选弟子条件十分严格，多是筋骨奇佳、天资聪慧之人才能入门。
弟子入门后，首先学习的武功便是太极剑法。此剑法经朱清改进后，易学难精，打基础是最好的。因此门中弟子，多有十天半月，就能将十七式剑法全部练熟的，资质再平庸一些，一个月也该练熟了。小春未经考教入门，又是朱清的关门弟子，练了一月有余却才练到第三式，实在有些不像话。
小春本就气恼，面对易连宗的嘲讽，更是气不打一处来，登时叫骂开来。
“谁是你小师弟。老子是掌门的关门弟子，你算老几！”
“你——”易连宗登时勃然大怒。
想这武当山中，弟子分为两派，一派自然是掌门嫡传，一派则是掌门师弟，杜陵所带。而易连宗作为杜陵首徒，天资、武艺，且不在任何一个弟子之下，却因身份旁出，处处矮别人一节，久而久之，便成了他心中一个不能碰的死结。
小春故意说出二人身份差距，便是有意激他一激，果然收效显著。
易连宗恨道：“你个小痞子，不知道给掌门下了什么药，才让他收你为徒。现在脚跟还没站稳呢，就敢如此目中无人，今日我非要教训教训你不可！”
二话不说就开打，易连宗抽出银剑，已是一招“髯客撩须”朝小春刺来，甚是威风飒飒。
“妈呀！”小春大喊一声，已是躲闪不开，下意识用剑一横，倒也挡开。那易连宗冷笑一声，手上劲力强出三分，把小春压得又往后仰到了几寸。正要站不住倒下，那易连宗左掌胸前一晃，却是一招“云心出袖”，往小春肩上砸来。
小春大惊，后背已是热汗涔涔。此时身子全然被压制，这一掌的力道十足，若打在肩上，必然要受伤。小春急得像热锅上的蚂蚁一般，心中想出一千种应对方案，却没有一种有效。
眼见那排云掌法就要近身，小春灵光一闪，竟直接一屁股往后坐下。
“咚”的一声，小春两边屁股砸在地上，痛得他龇牙咧嘴。那易连宗本在高处，此时重心不稳，掌法剑法都难以维系，只能收招自守，倒也拿小春没辙。
“哼，真是厉害！”易连宗冷笑道，“我武当好歹是名门正派，以后出去与人比武，都要像你这兔崽子一样，打不过就往地上一坐，耍无赖吗？”
小春气道：“我耍我的无赖，你逞你的英雄，谁也别碍着谁。今日是你要挑衅，打不过老子，就别说废话。”
那易连宗怎么气得过，大喝一声：“我打不过你？真是大言不惭，只怕今日都不知道怎么死的！”
话音未落，长剑刷刷舞动，一招“雪舞黄沙”朝小春刮来。那白闪闪的剑花在空中涌动，初看是慢吞吞的，小春眨了个眼，那剑花便已朝他周身要穴袭来。
小春大吃一惊，情急之下连连后退，却避不开。一时之间，脑海当中又是思绪翻飞，不待想出应变之法，手中长剑已然被两手紧握。
易连宗见状，眉头一皱，便见小春突然一个跺脚，将身子翻转过来，长剑如刀一般从下往上劈开。只听“铮”的一声，“雪舞黄沙”的凌厉势头突然刹住，易连宗被小春剑尖上传出来的力道震得不住后退，退出七八步才勉强站定。
“你……这不是本门武功，你使的什么妖法？”
小春也是满脸惊骇。
方才那一招，乃是冲灵刀法中的“海底捞月”，小春情急之下使出来，自是顺理成章。只是这一招，当初小春和血刀七衣钱老大对招时也用过，并没有多大威力，如今怎么却打得易连宗毫无招架之力，实在叫小春也想不通。
小春如何想得到，这一月来，他白天练习太极剑法，晚上却修炼冲灵刀法的心法。剑法练得难看，心法却是进展神速，如今已有小成。如此一来，冲灵刀法还是冲灵刀法，叫他使出来，却是威力不同凡响了。
“什么妖法，打不过我就开始胡说八道，真不要脸。这分明是师父教得太极剑法！”小春怕拜师圣仙门的事泄露，连忙打岔。
“放屁！若是太极剑法，我怎会不认得，你方才那一招，根本不是太极剑法中的招式。而且，而且……”易连宗眉头紧皱，突然道，“而且连剑法都不像，倒像是刀法！”
小春心里咯噔一声，忙道：“胡说八道。老子从来没练过刀法，你打不过就开始胡扯，也太不要脸了吧！”
“你……”
“你什么你！手下败将，老子警告你，下次再敢挑衅，我非要把你打得叫爷爷不可！听到没？”
小春只怕多说多错，撂下这么一句便落荒而逃。易连宗反应过来，哪里还有人影，气得满脸通红、牙齿乱颤，却是无可奈何。
“大师兄，大师兄……”有人大喊。
易连宗听出这是师弟王遥风的声音，忙回应了两声。那王遥风小跑过来，满脸热汗，不待易连宗发问便已欣喜道：“师父回来了！”
“果真？”易连宗也是大喜。
“这还有假，师父现叫你去呢！”
易连宗不敢耽搁，连忙来至师父杜陵房中，还未说话，便已先行了一个叩拜大礼。
“师父，您总算回来了。这几个月，您不在门中，徒儿们可……”
杜陵见他神情隐忍，便知有事发生，却不动声色道：“发生何事？”
“倒也没有什么事！只是掌门又收了一个关门弟子，叫叶小春，未经考教就带入门中，而且每日早晚亲传武功，上心得很呢！”
“有这等事？”
“徒儿哪敢期满师父。”
“那此人可是天资聪慧，才被掌门师兄看中？”
“聪慧？”易连宗冷笑一声，“太极剑法学了月余，才只练到第三式。”
“这便奇了！这般平庸资质，师兄到底看上他什么呢？”
易连宗道：“掌门有何打算，弟子不知，只是这叶小春却绝对不是个简单人物。”说着凑到杜陵耳边，将方才小春以剑作刀的事情说了。
杜陵听罢，眉头已然高耸，一脸深思。
(本章完)
