恒阳东城上御史周沐府上。秦骧应邀而来，接待他的正是上御史周沐的夫人林氏，以及周蕙茞、周蕙荃俩姐妹；月前周沐与秦骧有过一番交谈，周沐对他的印象不佳，所以躲在书房里看书，没有出现在席间。
仆人端上来一些饭菜，都是林氏亲自下厨做的，本来高官夫人亲自下厨这种事放在其他“三公九卿”的府邸那是根本不能想象的，但在周府乃至周氏一族却是稀松平常。
秦骧很清楚周府这次亲自派车马街自己到府上是为了什么事情，不过他不动声色，就如平日里在自己家中一般，无拘无束，与周氏姐妹玩笑逗乐，不过很明显，妹妹周蕙荃的脸色有些不自然，也没有往日那般活泼。
林氏眼看着秦骧这二女之间“融洽”的关系，脸上也堆满了笑意。周沐曾经告诫过她，秦骧是个不学无术的纨绔子弟，但亲眼见到时，觉得对方举手投足之间还是有那么几分世家公子的气度，而且谈吐之间透露出其眼界开阔，远远不是家里那个埋首故纸堆的糟老头能够相比的。还有一点令林氏满意的是，秦骧的长相称不上“风流倜傥”，不过也有那么几分俊秀，比起那些油头粉面的世家纨绔顺眼得多。
“秦公子，这次请你过来府上有些唐突了，希望你不要介怀！”林氏趁秦骧与周氏姐妹说话的空隙见缝插针说道。
秦骧朝林氏稽首道：“夫人言重了，秦某承蒙款待不甚荣幸，我与周将军的两位千金也算旧识了，有她们作陪，并不感觉拘束！”
“如此就好、如此就好！”林氏笑着说道，“今日请公子来府上做客，主要还是为了这俩妮子的事！大嫂走得早，周绰大哥也没将她们的婚事放在心上，这不，眼看这姐妹俩就要熬成老姑娘了，我这心里焦啊！”
“婶母，你又瞎操心！”周蕙荃撇着嘴说道。
林氏白了周蕙荃一眼，继续说道：“婶母不操心谁给你们俩操这个心！秦公子，我性子直，也不跟你拐弯抹角了，这俩妮子你看上哪个了，我来做主，嫁予你做妻子！”
周蕙茞闻言一笑，对林氏说道：“婶母你糊涂了，今儿个是来给妹妹说亲的，扯上我做什么呀？”
“蕙茞，不是我说你！婚姻大事可不是什么儿戏，平时你们姐妹俩谦让些个小物件就算了，现如今挑的可是自己的夫君，这可万万谦让不得！”一向随和的林氏忽然变得强硬起来，“秦公子，你尽管开口，就是这姐妹俩你都看上了，我也做得了主！”
此时周蕙茞心里一阵腹诽：“婶母怎么把这个事情当真了，还把我也给拉进去！看来找她帮忙是越帮越忙！”
不经意间瞥见了一眼秦骧，只见他微笑着盯着姐妹俩看，用箸夹了两块肉送入嘴中，慢慢地咀嚼起来。周蕙茞顿时心中一紧，秦骧这个动作似乎在暗示着她们姐妹俩都会成为他的口中之物。
当然秦骧这个动作是故意做给她看的，实际他心中有些好笑，想着他们周氏一族为了阻止自己与东郭氏家族的联姻，竟然也用上了联姻这一招，而且还是这如花似玉的两姐妹，可谓是下足了血本。
“秦公子，你倒是给个准信啊！”见秦骧低头不语，林氏有些焦急地催促着。
“此事……实不相瞒，就在今日上午，东郭家也邀请了秦某去做客，也提出了一样的要求。说实在的，两位千金与东郭家的千金才貌都在伯仲之间，秦某一下子很难取舍……”秦骧忍住笑意，偷偷观察着俩姐妹的表情。周蕙茞倒是面色如常，周蕙荃脸色却是阴晴不定，用一种近乎怨毒的眼神看着秦骧。
“哦，原来是这样！我记得东郭季尧的女儿那是秀外慧中，的确是难得一见的美人胚子！”林氏点头道，“看看你们俩，秦公子就在你们身边都不抓紧，人家都抢先一步来跟你们争夫婿了！”
秦骧“噗嗤”一声，差点将口中的饭菜喷了出来：“夫人，此事还没定下呢，我看那东郭家的小姐看不上在下，所以……”
“她看不上有啥用，关键是她爹看上你了，不然也不会直接将你请进府中！”林氏说道，“我也是那句话，这俩妮子你看上哪个就娶哪个，就是两个都看上了也不要紧！世家子弟谁家没有个三妻四妾的，就是他东郭家的女儿答应了也无妨……”
“谁说世家子弟都有三妻四妾！”客厅门一开，周沐径直走了进来，“老夫就没有！不光老夫没有，这位秦公子的两位兄长也没有！”
林氏白了周沐一眼，没好气地说道：“你来搅和什么，我正给蕙茞、蕙荃姐妹俩说亲呢，可别坏我的事儿啊！”
周沐一脸阴沉地走到主座上，说道：“老夫才不来掺和你的事情！老夫饿了，饭菜怎么没给我上来！”
“自己去厨房盛，我可没工夫给你弄！”林氏也白了周沐一眼，完全不买账。
周沐一脸错愕地看着林氏，无奈地摇摇头，嘴里嘟囔着：“娶妻不贤，家门不幸！”便起身进了厨房。
“什么‘娶妻不贤、家门不幸’！老头子你说谁呢！”林氏恨恨地瞪着周沐的背影，“秦公子，莫要理他。这些个读书人自小是衣来伸手饭来张口，从来不知道操持家务之辛苦，稍不顺意就口出怨言！真真是难伺候得很！我倒是希望他再多娶几房，也好替我分担分担！”
“是是是，还是夫人您想得开！”秦骧附和道，几乎要笑出声来。
林氏平复了一下不忿的心情，接着之前的话题：“所以秦公子，蕙茞、蕙荃这姐妹俩……”
秦骧朝林氏、周氏姐妹一拱手，正色道：“夫人的厚爱秦某心领了！二位千金无论是人品还是样貌都是出类拔萃的，本来这桩亲事对秦某来说是甘之如饴；不过秦某也答应过东郭季尧大官人，要先等他们家的回信，所以一时之间不能答应这门亲事。”
东郭季尧要与秦骧合伙经营西域马匹的生意，提出将东郭菱芸下嫁的却是秦骧。秦骧在林氏面前说这番话，实际上是在拖延时间，因为他还在等一个人，一个可以帮他详细评估与东郭家合作利弊的人。
不过秦骧拖延时间的策略在周蕙茞眼中却是在抬高筹码，当即朝周蕙荃使了一个眼色，对方心领神会。
“秦骧，你痛快点给个话，成就成，不成就不成！要等东郭家的小姐先发话，你当我们姐妹俩是什么了？”周蕙荃厉声说道，“今日你若不能痛快点做个决断，那我告诉你——过了这村，就没这店了！”
此话一出，顿时令秦骧苦恼不已，周氏姐妹看来是铁了心要阻止自己与东郭家族的合作了。因为如果他今天拒绝了与周氏联姻，等于是立即得罪了周绰，没有此人的支持，光凭他自己对付萧鲎与其背后的势力困难重重；反之就等于是彻底断绝了与东郭氏结盟的路子，自己彻底被周氏家族攥在了手心。周蕙荃看似是在“逼婚”，实际上是对秦骧亮明了底牌。
正左右为难之间，周沐端着饭碗走进了客厅，只见他从林氏的桌上夹了些菜，慢条斯理地吃了起来。
“秦骧，老夫并不乐意我这俩侄女嫁予你为妻，不过如果你愿意的话，老夫也不会反对！何况我知道周绰大哥本来也是这个心思，所以才派她们姐妹俩待在你身边。”周沐边吃边说道，“东郭家还是我们周家，你自己选择吧！”
周沐一语道破，倒真的是令秦骧更加为难；但他细细盘算了一阵，目前还是不能与周家翻脸，但他也不会让他们称心如意。
“既然如此，秦某只能拒绝东郭季尧大官人的一片好心了！不过方才周御史也说，‘娶妻不贤，家门不幸’，秦某若是娶妻，必择贤惠之人。所以两位千金之间，我只能选择一位！”说罢秦骧将目光落在了姐姐周蕙茞的身上。
(本章完)
