一夜无话，太阳才刚刚出来，八人便收拾利落，重新翻身上马，在花鬃马的带领下向鹰戎王庭的方向行进。半路上他们又遇见了几拨巡查的狼骑小队，但由于铁昆仑手里掌握着“金令鹰牌”，他们纵然狐疑，也不敢有所侵扰。
但是当一行人离鹰戎王庭越来越近的时候，右部核心地带的情况却让秦骧感到有些不同寻常——王庭周围的鹰戎部族稀疏，人口密度远远不及当年来抓捕杭兴之时的十分之一。若是说因为左部爆发雪灾，右部的战力都调往了东线，以防备左部可能的突袭，这一点倒还说得通；但是王庭周围的守卫出现了空虚，却不是鹰戎部族一贯的风格。
“这一趟王庭之行，我们很有可能空手而归！”秦骧观察着周围的环境，边走边叹息道。
“怎么会呢？我们离王庭不是已经很近了吗？”周蕙荃好奇道。
张筱君也看出了端倪，她点头道：“王庭周围的守卫如何稀松，看来他们的大单于很有可能不在王庭！”
“张……公子说得对，右部的大单于很有可能离开了王庭，所以这里的守卫才会如此松懈。”秦骧皱眉道，“看来左部的那场大雪，也给右部带来极大的压力！”
“那……我们该回中原吗？”周蕙荃问道，“还是改变方向、去找他们的大单于？”
秦骧略微思索了一会儿，说道：“先去王庭，找章鲁的人问问情况再说！”
已经进入了鹰戎右部的核心地带，有没有花鬃马的引路都没有关系了，一行人加快了行进的步伐，不到半个时辰就踏入了王庭的地界。
游牧部族的王庭不能与中原王朝的国都相提并论，无论是建筑、规模还是繁荣程度，鹰戎右部王庭都仅仅相当于中原一个规模稍大的集市。
居于王庭核心的，自然是单于的金帐，方圆一里多，周围用石头围砌，算是草原上少有的建筑物，大单于和他的后宫、子女们便居住在金帐之中；金帐外是王帐，居住着大单于的兄弟姐妹；王帐之外的则是诸部的首领和他们的亲眷；最外围的是古勒廓部的牧民和狼骑。整个鹰戎右部的王庭，林林总总也有近万人。
章鲁安插在鹰戎王庭中的眼线就居住在王庭最外围，身份是一名皮货商，本身是中原人，娶了一名鹰戎牧民之女为妻，便在王庭扎下了根，往来王庭和边关，为关内传递消息。
一行八人现在王庭外的空地上寻了一处地方驻扎，秦骧则与铁昆仑二人进入王庭，与那名皮货商接上了头，并将花鬃马带来的两个木箱子交到了他的手中。
对于能在王庭中见到同族同胞，皮货商非常高兴，他自我介绍道：“我叫庞文绍，本是凉州人氏，十多年前出关做生意误入了鹰戎境内，被狼骑抓住，受尽虐待。后来我找了个机会逃跑，为躲避狼骑们的追赶，闯入了一名鹰戎女子的毡房内，但她没有把我交出来，还将我藏了起来。后来我就与这名她成了亲，我也算在鹰戎王庭中有了立足之地。”
“三年后章掌柜来到鹰戎王庭，我托他给老家带了一封信报平安，后来他再次来到王庭时，给我捎来了家乡父母的回信……”庞文绍说道动情处，忍不住抹了一把老泪，“后来我就跟他一起做生意，我帮他倒卖牲畜、皮货，他帮我在关内购置丝绸、茶叶，一二来去赚了不少。”
“有时他也会向我打听王庭的事情，起初我不以为意，但他问得多了，我就疑心他并不是单纯的商人。”庞文绍压低了声音说道，“我知道他是帮朝廷打探消息的‘间作’，其实也才两、三年的时间。”
秦骧点头说道：“庞兄身在异族但仍心系华夏，这份坚韧毅力秦某佩服！”
庞文绍摆摆手，笑道：“公子这话就太抬举庞某了！这么多年来，我在王庭扎下根来，能回凉州老家固然是好，若是回不去……我的妻儿都在这里，这里就是我的第二个家乡！我答应帮章掌柜做事，并没有期盼鹰戎和中原开战的心思；相反，庞某正是希望两族能够友好相处，才愿意帮助朝廷，以免鹰戎的狼骑为祸边关！”
秦骧笑道：“庞兄的拳拳之心，秦某感佩！此番入王庭，正是想向庞兄打探鹰戎右部的动向。我等赶来时，发现王庭周边的守卫松懈，不知是否大单于已经离开了王庭？”
庞文绍点点头，说道：“大单于数日前就已经离开了，还带走了驻守王庭的五万狼骑精锐。据说是向东开拔，为的就是防备左部的突袭！”
“原来如此……”秦骧沉吟道，“左部的那场大雪，给了右部吞灭左部的机会，但同时也逼得左部孤注一掷！是‘危’还是‘机’，孰难预料！”
“但是庞某觉得这次大单于的行动，目的并不仅仅是防御或者吞并左部！”庞文绍说道，“因为大单于离开王庭之前，曾接见了一位中原客人！”
“中原客人？”秦骧忽然有一种不好的预感，“是谁派来的？”
庞文绍摇摇头，说道：“庞某费尽心思想要打探到有关此人的消息，然而即便是单于身边的近侍都不知道此人究竟是何来头！”
秦骧听到这里，不知觉地扫了一眼铁昆仑，说道：“那单于的生母玉息阏氏是否可能知晓？”
庞文绍仍然摇摇头：“此人的身份，恐怕只有单于才知道！玉息阏氏与大单于母子之间也不是铁板一块，单于的很多决策其实都没有征询过玉息阏氏的意见。”
秦骧回想起半年多前他和铁昆仑来见玉息阏氏，当时他就好奇为何单于的母亲不是住在金帐，而是安置在外面的王帐之中，原来还有这一层的原因。
对于那名中原人的身份，秦骧其实已经猜到了几分——朝廷没有派人联络过鹰戎右部，这人应该不是代表朝堂上“清流”“外戚”“帝党”中的任何一股势力，而眼下热衷于做这种事的，也就只有燕王了。当然蜀王也有动机联络鹰戎右部，然而他没有这么快的速度，蜀王不可能在燕王与鹰戎左部结成同盟的同一时间联络到鹰戎右部。因而事情只有可能是燕王同时派出了两拨人马，同时与鹰戎的左、右部都达成了某种协议。
然而问题来了，既然燕王已经有了鹰戎左部为盟友，却为何又要多次一举去联络左部的死敌？鹰戎两部水火不容，即便为了利益勉强合作，这样的同盟对于燕王来说也是极难驾驭的，更不用说通力合作了。既然弊端如此明显，燕王又为何要行此策略呢？
告别庞文绍之后，秦骧一路上都在冥思苦想，他思考了好几个可能性，都被一一推翻，最后锁定了一个最有可能的原因，但是这个原因，却又是令人匪夷所思的，他甚至都不敢确定燕王的目的就是如此。
二人回到了众人的驻扎地，正巧一名狼骑赶来，说是奉了玉息阏氏的命令，请秦骧和铁昆仑入王庭一趟。
秦骧倒没什么，他知道玉息阏氏的目的；铁昆仑脸上倒是一副为难之色，对于这位欲求无度的旧情人，他已经预见到自己去见她的下场。当即铁昆仑对秦骧连使眼色，乞求他不要答应前往；然而这是接近鹰戎高层的最好机会，秦骧又怎么会轻易放过？当即他就答应下来，天黑之后前往王帐面见阏氏。
此时的秦骧已经完全不在意铁昆仑的白眼相待，他迫切地想印证自己的推测，为此玉息阏氏就是一个很好的突破口，不去见她套取消息，实在不明智。
漠北的春夜来得很快，酉时刚过，天就黯淡下来，秦骧拽着心不甘情不愿的铁昆仑向玉息阏氏的王帐走去；王帐的门口，照样是两名侍女，只不过已经不是半年前见到的两名年轻女子，而是两个上了年纪的半老妇人。而这一次，铁昆仑被拦在了门外，只有秦骧一人进去面见玉息阏氏。
带着疑惑秦骧入了帐中，玉息阏氏的身边站着两名年轻的侍女，秦骧细细辨认发现就是上次见到的两人；然而半年不见的玉息阏氏，脸色憔悴了很多，皱纹也爬上了她那原本精致无暇的绝美容颜。
“秦公子，坐！”玉息阏氏照例是斜倚在胡床上，有气无力地指着身边的羊绒毯子说道。
秦骧屈身致礼后便坐在了毯子上：“不知阏氏召见，有何吩咐？”
“你很讲诚信，脂粉也很好用，不过哀家恐怕是用不了多久了！”玉息阏氏说完，干咳了两声，秦骧分明看到她捂着嘴巴的丝帕上沾着一丝血迹。
“阏氏凤体康健，必能永享福寿！”秦骧拱手拜道。
玉息阏氏苦笑一声，摆手道：“你们中原人的这套虚礼就不要在哀家面前做了。哀家找你来，是有事想托付你！”
秦骧心中一动，问道：“可是铁昆仑之事？”
“铁昆仑？”玉息阏氏眼睛一转，随即点头道，“他原名‘卜恩图’，父母都是天竺人，被我父王买为奴仆，在玉息国时就是哀家名下的奴隶。”
“阏氏，实不相瞒，卜恩图与您的关系，看上去不是一般的主人和奴隶？”秦骧好奇地问道。
玉息阏氏朝两名侍女看了一眼，那二人便知趣地退出了王帐；没有了闲杂之人，玉息阏氏的思绪回到了自己还是玉息国公主的时候。
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(本章完)
