李剑、牛羽、江春和夏子季四人在冶剑庄中借宿一宿，果然一夜平安无事。第二日一早，童树栢醒来之后。便请四人到客堂叙话。童树心忧故帮，问了不少马帮近来的事情。得知诸司南身死天火之鼎之地后，童树栢抚掌道：“好啊！这奸贼终于死了，善恶到头终有报啊！”说着童树栢又想起了万海和丁小峰之死，忍不住又垂泪一番。问道：“五帮主的伤势如何？”
李剑道：“五帮主被人踢碎了胯骨，休养在床。”童树栢叹口气道：“我可怜的五弟啊！”
牛羽借机道：“帮主，我帮正值生死存亡之际，你可不能坐视不管啊！倘若你不回去主持大局，恐怕人心涣散，我马帮百年基业，要毁于一旦。”童树栢何偿不明白这其中的利害关系。只是公羊玄玉救他于危难之际，以上宾之礼待他，处处替他着想。此刻焉能一走了之。若是如此，童树栢以后在江湖上该怎么做人？童树栢现在便处在两难之地。进不得，退不得。马帮于他来说，实在是关系重大。公羊玄玉于他来说，实在是有天高地厚之恩。这两下孰轻孰重，童树栢实难决断。
童树栢正感为难间，公羊玄玉大步走近了客堂。众人起身见礼，分宾主坐下。公羊玄玉焉能不知道童树栢的心思。昨夜昏迷之时，童树栢不断的梦语，所说的皆是马帮之事。见到公羊玄玉之后，童树栢颇感为难，面上极不自然。
公羊玄玉细呷一口热茶，顾左右而言他，问道：“不知各位贵客昨夜的休息的可好。”李剑笑道：“多乘庄主厚待，李剑谢过恩德。”
公羊玄玉自语道：“李剑，李剑？你和李选是什么关系？”李剑答道：“正是舍弟。不过眼下落在鹰爪的手里，万望庄主解救。”
公羊玄玉笑道：“好说。”唤火一名弟子来嘱咐两句，那明弟子匆匆而去。约一盏茶的功夫，那名弟子领着三人到了客堂之中。李剑四人一见来人吃了一惊，正是昨日那三名捕快。那三名捕快见了公羊玄玉一起见礼道：“见过公羊庄主。”
公羊玄玉笑道：“三位公爷请坐。”三人告谢入坐。公羊玄玉道：“我有一位朋友，落在了公爷手中，还望三位高抬贵手。”
那三名捕快中为首的那人笑道：“公羊庄主客气了。有事你只管吩咐一声便是。”不待公羊玄玉开口，一名捕快手一招，有两人抬着一人走了进来。赫然就是李选。那名捕快笑道：“这位朋友受伤不重，只是这张脸怕是如今要毁了。”
公羊玄玉叹口气对李剑道：“事已至此，我也无能为力。”李剑谢过公羊玄玉搭救之恩，俯身查看李选的伤情。果然如那捕快所言，性命无碍，一张脸便是废了。公羊玄玉宽慰李剑道：“男儿汉当搏千秋功名，何必在乎一己之美丑。”
客堂之中高朋满座，公羊玄玉谈兴甚隆。同那三名捕快和李剑四人高谈阔论，不亦乐乎。唯有童树栢满腔心思，默默不言。午间时分，公羊玄玉将童树栢请到书房之中。两人照例寒暄几句，谈一些古人笔法，时人字体。突然公羊玄玉口气一转道：“童三哥，倘若你放心步下马帮，便回去吧！能交你这么一位知心的朋友，公羊玄玉三生有幸，何敢奢求太多！”
童树栢闻言热泪盈的道：“我……我……”只说了两个“我”字，便哽咽不能为继。双手抓住公羊玄玉的肩膀道：“好兄弟，童树栢今生不枉活这一场。”
公羊玄玉自墙上挑了一副书画出来，沿着卷轴卷了起来。递给童树栢道：“这是一副我最喜欢的画。今日我便送于你了。”童树栢双手接过那幅丹青画卷，道：“贤弟赠宝之恩，愚兄永不能忘。”
公羊玄玉又道：“我早已安排庄上备好了快马。你随时都可以出发。”童树栢心中流过一股暖流，不知道该说什么。犹豫了片刻，终于一狠心道：“现在就走。”
公羊玄玉道：“马在东侧的马厩之中，我送你们出城。”盛情难却，童树栢也不便推辞。两人便唤上李剑四人，往冶剑庄东侧的马厩之中而去。马厩中备好了十匹快马。六人翻身上马，打马出了金陵城。童树栢回头道：“贤弟，送人千里终须一车。你且回去吧！我们后会有期。”公羊玄玉翻身下马，折柳寄别。
童树栢喊一声“驾”，扬鞭催马，骏马一声嘶鸣，四蹄飞奔，顿时尘土飞扬。童树栢一行人沿着官道而去。骏马奔驰如飞，瞬间便不见了踪影。只有马蹄踏起的尘土，久久不肯平歇。似乎犹自怀念着方才英雄远处的决绝。
童树栢一语不发，只是不住的加鞭催马。牛羽道：“帮主，再跑下去，恐怕马要倒毙了。”童树栢闻言这才勒住马蹄，放缓行程，叹口气回头看了看方才马蹄踏起的尘土，四处飞扬。早已望不见了公羊玄玉的影子。
童树栢长舒一口气，心绪万千。此去前途尚不可知，马帮之中，又是故友凋零。这许多日来，童树栢深深的体会了一番大起大落。以前他行走江湖，凭的全是一腔热血。那怕奔袭千里，他也是一往而前。可经历了许多事情之后，他这个以往精明能干的江湖大豪，竟也有了一丝丝倦意。有时候他倚在马上，甚至都懒的动鞭。他喜欢听着马蹄“哒哒”的声响。缓慢而悠长的响在一条路上，她就是马上的骑士。一身疲倦，却依旧去前。
李剑道：“帮主，天快黑了，我们错过了宿头。”他的声音，将童树栢从幻想中惊醒。童树栢抬头便看见殷红的晚霞，迎面而来余晖照在他的脸上。童树栢不由地眯了一下眼睛，道：“那咱们就在这里休息吧！”四人齐声应是，各自下马，取出干粮和水。各自吃喝了起来。牛羽将干粮和一壶烈酒递给童树栢。童树栢却显得没有一点胃口，胡乱的吃了一些。便早早躺在一颗树上，闭目睡去。
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(本章完)
