埃德低下头，揉了揉眼睛。他对着夜空凝望了太久，以至于视线落回地图上时，眼前似乎仍有无数的星辰，在一片黑雾之中闪烁不定。
窗外，整个斯顿布奇仍在夜色中沉睡，发生在北方荒野上的异象，离这里毕竟太过遥远。然而当埃德从睡梦中猛然惊醒时，伊斯已经从窗口跳了出去，展翅飞上天空。
埃德冲到窗边，只看见北方的天际，一线光芒如利刃般切开了夜幕，仿佛有星辰直直坠落。
他原本并不怎么了解头顶的星空，直到不久前那一晚漫天的流星划过之后，才开始研究黑塔里珍藏的星图。即便如此，他也花了很久的时间才辨认出，北方的天空上，多了一颗星星。
星辰并未陨落它刚刚诞生。
如果不是那颗星星在短暂的时间里异常明亮，他大概连这个也很难发现。
伊斯没有回来，他再也睡不下去，只能坐到桌前，打开白天多利安刚刚送来的地图。
那地图是他的父亲收藏的，比洛克堡送来的地图更为精确和详尽，但在希德尼盆地之上，却也只有一片空白，没有被人遗忘的极北之光，更不可能有新建的耐瑟斯神殿。
埃德在那一片空白之上画了一个小小的圈。他几乎可以确定，那道光芒与耐瑟斯神殿有关与又一次不声不响地从斯顿布奇消失的斯科特有关。
笔尖划向东北，点出极北之光的位置，又转向南方，在代表巴拉赫的小小城堡上做出浅浅的标记，接着向北，在一片汪洋之中点出白石岛
墨色的标记星星点点，在地图上铺开，仿佛另一种星辰。
埃德揉着眉心。他找不出更多的联系，但他本能地意识到，这只是开始。
如果伊斯在这里，大概能看出更多。**会比任何人更了解它和它的祖先仰望了千万天的星空，和它们无数次飞过的大地。
直到天亮他也没有等回伊斯，却等来了另一位客人。
“请恕我冒昧。”
不请自来的尼克斯托贝尔保持着礼貌，却掩饰不住眼底的不安，脱口而出的问题更显得有些突兀：“昨晚您看到了吗？”
埃德点头：“多了一颗星星。”
为他们端来啤酒的娜里亚惊讶地眨了眨眼，却还是安静地离开，体贴地留给他们足够的空间。
“不是多了。”法师的声音在啤酒的滋下依然干哑，“那颗星星或许一直存在。”
然后他犹豫了一下，问出另一个问题：“对您而言，星辰意味着什么？”
这问题几乎有些失礼。即便不再有圣者之名，埃德也依旧算是一个牧师，对圣职者而言，星辰意味着神明和虔诚的、逝去之后升入圣殿的英灵这是无可置疑的，也是被所有人接受的。
“对您而言呢？”埃德平静地反问。他并没有觉得被冒犯，眼前的法师，脸上有着从未有过的迷茫他根本无意冒犯。
这一次斯托贝尔沉默得更久，终于开口时仍带着些迟疑：“在我立志成为一个法师之前，我曾有过另一位老师。”
尼克斯托贝尔的出身与埃德相似。他的父亲是尼奥一个颇有声望的商人，母亲则是一个默默无闻的小贵族的女儿。在尼奥，这样的婚姻并不少见，对于继承人的培养，更不会有埃德的父母之前那样的矛盾尼奥城里，除了高高在上，力量强大的法师之外，有钱有势的商人远比华而不实的贵族更受尊敬。
斯托贝尔幼时的老师阿瓦尔是个略显神经质的老人，兴奋起来会手舞足蹈滔滔不绝，根本不在乎有没有人在听，或能不能听懂。他曾游历过整个大陆，也曾漂泊海上，对几乎每一个地方的风土人情都了如指掌，还精通许多种语言。
斯托贝尔很喜欢这位老师，但他对阿贝尔最深刻的印象，来自这位老人对星星的狂热。
研究星星的人从来都不少。精灵们自诩了解每一颗星辰的故事，圣职者们用星辰的变化预测吉凶，法师们则喜欢研究在怎样的星象之下，哪一种魔法的力量能得到最好的发挥。
但对于阿瓦尔而言，整个星空是一个整体。
“它们彼此相连。”他这样告诉过斯托贝尔，已经开始浑浊的双眼如星辰般明亮而热烈，“以一种十分精密的方式就像**师塔里的法阵一样精密。”
事实上，他相信整个星空就是一个巨大的法阵，如果他能够解出其中的规则如果他能够了解其中的秘密他会很高兴。
让斯托贝尔至今仍无法完全了解的正是这一点，尽管也算是个法师，阿瓦尔的狂热，并没有任何实际的目的，不是为了追求任何一种利益或力量，而是因为纯粹的喜爱“解开这个谜”，对他来说就是最大的乐趣。
斯托贝尔模模糊糊地知道，阿瓦尔对星空的解读，基于星辰的变化星星并不是永恒的，它们会有坠落，会有新生，但同时，除了每一晚的东升西落，所有的星星都在按照某种规则缓慢地运行，即使那种变化，别说人类，连精灵漫长的一生都未必能够察觉。
要了解那些变化，除了日复一日不厌其烦的观察，还需要大量不同时期的星图即使其中大多数画得并不怎么精确。
在阿瓦尔并不狭小的房间里，各种各样的星图堆积成山。阿瓦尔所有的收入都花在了这个上面，甚至不惜用各种方式坑蒙拐骗。斯托贝尔第一次进入**师塔，正是被这位老师骗进去作为诱饵，好让他有机会偷取密室里的古星图。
斯托贝尔就是在那一次无意间撞到了克尔曼桑托，伟大的塑石者。
“听起来很有趣。”
身材挺拔，须发皆白，在小男孩的仰视中宛如神祇般的**师，用这句话解救了被法师们抓到，差点变成法术材料的阿瓦尔。
他慷慨地借给了阿瓦尔好几张不同种族所绘制的星图。而那些仿佛一触即碎，不知道用什么材质制成的图纸，最终让阿瓦尔陷入了疯狂。
