雨下到不知第几天的时候，隐约的不安如笼罩着斯顿布奇城和整个南部平原的雨雾一般，一点点潜入人们的心底。
谣言不知从何处而起。人们在反常的连绵阴雨之中交头接耳，窃窃私语，说着被那位前一任国王所亵渎和侮辱的女神，她无人理会的愤怒已经从遥远北方的迷雾之中袭来，疾病与灾厄将随着雨丝渗入斯顿布奇的每一寸土地灾难将再一次降临这座不敬神明的顽石之城。
每一个神殿里的信徒都被平常多了数倍，一度几乎被人遗忘的水神神殿更是人满为患，连门前的台阶和喷泉广场上都跪坐着许多信徒，在冷雨之中仰望天空，喃喃低语或大声祈祷。
“斯顿布奇人才不可能这么虔诚。”泰丝一针见血地说，“相信我，他们多半只是怕死啊，不愧是我所爱的斯顿布奇！”
埃德觉得生活在斯顿布奇的圣职者们大概也明白这一点，但他们无法分辨更不可能将任何人拒之门外。
唯一紧闭大门的是耐瑟斯的神殿不单是斯科特已经许久不见踪影，神殿里三位年轻的牧师也不知去向，只留下一个迷茫而不安的修行者，鲁莫林，和几个从斯顿布奇本地招募的守卫，看守着空荡荡的神殿。
于是另一种谣言在细雨中蛇一般蜿蜒而过，每一点模糊之处都被无数人以无数种方式细细描绘填补，越来越绘声绘色，越来越能自圆其说仿佛那真的就是事实。
“女神要从耐瑟斯手中夺回她最爱的骑士”娜里亚看着手中的纸条，忍不住撇了撇嘴，“这场雨就是她的战鼓，斯顿布奇即将变成战场。”
“好温和的战鼓。”泰丝说，很努力地控制着自己才没有笑出声来。
娜里亚无奈地瞪了她一眼。她很高兴泰丝终于恢复了精神也许太精神了，她实在有点担心她的肆无忌惮会惹怒伊斯。
她轻轻咳嗽了一声，换了张纸条，继续念下去：“斯科特背叛了他最初的信仰，女神的愤怒也同样降临在他的身上。事实上”
娜里亚停顿下来，眨了眨眼。
“差不多就是这些。”她说。
但她没有来得及假装若无其事地收起手中的一堆纸片，就被伊斯一把夺了过去。
潦草的字迹落进眼中“事实上，他已经死了。”
娜里亚不禁有点忐忑她就不该在泰丝的怂恿之下把这些东西当众念出来！
伊斯瞪着那行字看了许久，脸色阴沉如窗外的天空，但好歹没有暴跳起来，或飞出去将细雨变成大雪或冰雹。
他抽出了另一张纸。
另一种不同的笔迹记下的是另一个言之凿凿，也更详细的“事实”：一年前那场瘟疫正是斯科特的杰作，那报复了杀害他的凶手，惩罚了这座对他悲惨的死亡视而不见的城市，也为他赢得了敬畏，以及随之而来的力量和财富然而他所信仰的那位神明，在安克坦恩早已被认定为伪神，胆敢下令抓捕伪神的追随者的那位国王，乔金德朱里，却“碰巧”丧命于死灵法师之手，有知情者声称，斯科特那时就在卢埃林，还曾经潜入黑堡而安特的死亡也有许多蹊跷之处
一点点被精心选择的事实，一点点“合情合理”的猜测，一点点居心叵测的引导让谎言变得如此真实可信。
伊斯的脸终于彻底黑了。
他两三下将所有的纸条扯成碎片，扔向窗外。纸屑飘飘扬扬，大半粘在了湿漉漉的窗台上。埃德瞥了一眼，在迅速被水晕开的字迹中看见自己的名字，又默默收回了视线。
他一点也不想知道自己在这样的传言中扮演着什么样的角色。
怒火无处发泄。伊斯僵硬而笔直地站在那里，紧闭双唇，胸口急速地起伏着，最终却也只能颓然松开了紧握的双手。
“有人在背后操纵。”他勉强开口，“这种东西不可能就这样突然全冒出来。”
泰丝赞同地点头：“虽然大多数斯顿布奇人大概一直不怎么喜欢你哥哥别介意，斯顿布奇人不喜欢任何强大到能够控制一切的人，不管是国王还是圣者大概费利西蒂除外，她太像个可爱的老奶奶，还很可怜地被肖恩控制着不过你说得对，绝对有人在背后操纵。”
她在娜里亚的瞪视之中强行把越来越偏的话题拉了回来：“一个很了解斯顿布奇，消息灵通，擅长见机行事，控制人心还很想让斯科特和他的神一起身败名裂的人。”
“曼西尼。”埃德轻声说。
泰丝眯起眼，满意地打了个响指：“我还以为非得我说出名字才行呢。”
“可他这么做到底有什么好处？”娜里亚不解地摊手，“虽然我不喜欢这样但如果我没理解错的话，如今我们跟安克兰勉强算是盟友或至少没打算在击败另一个敌人之前先打个死你我活吧？而曼西尼是他的走狗他就不担心这样的谣言会激怒我们吗？”
“谁知道呢。”泰丝耸耸肩，“不过，我可不觉得那位曼西尼大人会心甘情愿成为任何人忠心耿耿的狗他的心里永远都只有他自己。”
“那么他就是冒着同时激怒我们和激怒安克兰的危险？”娜里亚摇摇头，“曼西尼不是一向很谨慎的吗？”
“除非他确定自己能从其中获利，而这份利益的诱惑强大到他无法拒绝。”泰丝指出，“他是滑溜溜的但铤而走险的事他也干过不止一回了。”
问题又回到了起点。
“所以”娜里亚皱眉，“他最想要的是什么？如果能弄明白这个”
“这个嘛我倒是有可能挖得出来。”泰丝得意洋洋地摩拳擦掌，“也该是我出手的时候啦！”
娜里亚张了张嘴，最终却什么也没说。
她有点担心，但当泰丝抱着她的小猫鼬她的精灵窜进雨丝中的时候，她也没有阻止。
她还记得瓦拉死的时候他们是怎样小心翼翼地护着埃德。事实证明，那并不是什么正确的方式。泰丝看起来已经像从前一样活力十足，“相信她”或许是更好的选择。
那个缩在窗边发呆的家伙大概才是她更需要担心的。
