自从夏城遭遇的那个令人耻辱的夜晚开始，上万规模的民夫被征发起来从事石工与土建，几乎没有休息日。
多少年来虽然要承受缴纳七成收成的负担，但这里的民众却从来没有经历过这么沉重的劳役，不少的人在粗暴恶劣的监管下死亡，还曾经多次爆发过小规模的暴动。
庆幸的是夏城从武力到资财上的积累还算雄厚，应对这类事情的技巧也不算糊涂，通过挥霍和安抚乃至武力镇压终究是大致摆平了这些事情。为了不带来过大的城外民怨以至引发面临强敌时的问题，不得不在增加劳役的同时削减了粮食的征收。
大兴土木的同时也让夏族很多贵族所不解：在这普天之下，夏地不仅富庶的如同世外之地，强大也是无可匹敌的，究竟会有什么样儿的对手值得这样大兴土木？为了安抚这些人，夏远也不得不付出不少粮食和利益为代价争得人们的认同。
这样连续几年下来，曾经看起来十分雄厚的库存也似乎不那么丰厚了。临近秋收的时候，库存更是降低到了最多维持一年左右的水平。
最少的时候也有一年以上的粮食储备，这在古代后期的东方看来算的上是储备丰厚了。如太原或开封等很多在战乱时遭遇不到一年围困的城池都会陷入人相食的境地。但是在这个刚刚从生活极不稳定极不保险的年代里走来、对库存和储粮重视程度远非后来可比的人们来说，只能跨过一个秋收还是意味着多少有些不保险。
此时内城堡主石天在经历了四年前那风云突变的一夜之后已经被迫彻底投靠于夏家，城内的贵族也早已陷入瓦解之势。
同亲眼见识过野外面对众多夏城武装依然游刃有余、从原来的果断自信变得患得患失的夏远不同。石天虽然见识过城堡内狭小复杂区域内那个不速之客的厉害，却并不认为这样一个高手真的能对夏城构成什么威胁。修建城墙或许是有必要的，可是把这外围的城墙修建的如今这样蜿蜒曲折复杂，可就着实有些不必了。
夏远手下负责总监工的心腹却炫耀般的说道：“城**堡那样高大的城堡都可以在夜间被那名高手攀登而上，可见：究竟是五人高还是七八人高已经并不是最为要紧的事了。面对那强贼的袭扰时能够集中起最多的火力才是最为要紧的。这四年来主体已经临近完工的外城城墙环城万余米，拥有百余个突角、实长多大两万米。工程量连同外壕算起来也不过三四百万方罢了。并不超过这几年来我们底子本就很雄厚的夏城人力和物力。拥有足够的突角，这样一来各个城墙之间就可以相互掩护、没有太多的死角。”
似乎是看出了石天心中的疑惑，那工程总监接着说道：“新修建的城墙没有完善的城垛，这主要也是防止那令人不可思议的高手夜间翻越入城头借助城垛的掩护让我们的守卫的武装无从发挥兵力火力上的优势。。。”
其实这位工程总监的内心和石天一样，也觉得夏家这些年来有些反应过度了。在没有直面过那一晚惨烈夜战的很多人看来，当年偌大而富有的一个夏族只有数千可战之兵是很不正常的一件事。可是现在夏城的兵力已经扩充到十个步兵大队一个骑兵大队和一个特殊大队一万两千左右的常备人马，守卫整个夏城甚至包括守卫临近矿区已经根本不是什么问题。
经过几年前的经验教训，很多人似乎也看的出来：那强敌虽然可以正面力压百人，可是就算展开夜袭并拥有种种优势，面对近千人也无可奈何。更别说这些年来各大队的武装也有很大程度上的改善，增加了很多威胁力更大的二人抬火器。
“我觉得与其花费这样大的本钱防备那强贼可能的袭扰，不如顺流而下远征下游。。。”在夏城的外围防线和新军都有了一些眉目的时候，夏远身边的谋士们也都在议事的时候提议到。
此时的夏远已经不是二三十年前的年轻人，当然知道有时候身边人的提议并不是真的从实际出发考虑问题，更多还是顾虑自己家族的利益。四年来的战备已经让夏城内的很多人都付出了太多利益。自己当然也不可能一意孤行下去。
“我们夏族的地盘不少，在老家稳妥的情况下远征也需要更多的一些兵力，诸位放心吧！这次秋收之后的冬季，船只的建造也完备后，大军就将出征下游。。。”夏远安慰众人道。其实夏远似乎也在内心感觉到如今夏城的力量早已今非昔比，就是遇到数个到十个当年那样的强敌也未必在进攻中没有胜算。如果说唯一的不安，就是这些年来已经清闲下来似乎有彻底放弃权力之势的父亲仍然不愿意在与自己像当年那样坦诚了。对于那个神秘强敌的来历，似乎已经不再愿意多谈。
此时，神武一族三十多名张氏核心弟子已经大多长成十四五岁的少年，每个人都拥有七百年的职业训练并在投石索和近战盾棒之术方面有了很高的造诣。还有一百二十多名外姓青年，大多是盾牌手和长矛手。经过这几年来的训练，在整体夜间战术和运动能力方面也已经今非昔比。
可张伟却知道：面对前所未有的对手，必然不是一战决定胜负的事情。早在神武十四年的春天刚刚来临的时候，针对夏族上游重地的侦查还有物资的筹备已经展开。
虽然距离是如此的遥远，可一二百人的远征终究比成千上万的大军容易了很多，人们沿着大河分散开来行军的情况下沿途通过采集和狩猎虽然不能完全自给，却也弥补了很多路途之上的浪费。为了避免沿河的远征被侦查到，通过春夏接近两个季节四五个月左右的狩猎和腌制筹备。在距离夏城四五百里、沿河二百里外临近森林边缘的草原一带，一二百人也分别建立了两处秘密营地。
(本章完)
