蒙克好像是把蒸汽和机器两个词合并在一起造出了一个全新的词汇。三人光听名字根本不懂这东西有什么用。
蒙克低头看了看手上的怀表，说：“天色晚了，三位不如就在我家住下吧。”
“可以吗？我们怎么说也是陌生人啊。”艾希惊讶地说道。
“你们不是我熟悉的卡朋特居民，反而让我有些安心，自从日食以后，很多居民对我敬而远之，一些小孩还经常半夜来砸我窗户，你们三位看起来是很让人放心的年轻人。”
莱格斯这时候才发觉有几扇窗户是破碎的。
“另外，希望你们明天早上就能告诉我愿不愿意接下这份工作。嗯，怎么说呢，这工作具体应该叫做，保证我能活下去，起码活到北方军入侵到这里为止。报酬的话，我应该可以保证你们抵达旅程终点前都不需要担心钱的问题。”
三人互相对视一眼，这条件很诱人，但是他们有接下这份工作的能力吗？与一个城镇对抗对抗的能力？
“明天早上就要回复吗？”莱格斯谨慎地问道。
“当然。明天我要去城镇学校宣传我的蒸汽机了，也许那个时候狂热的教徒就会威胁我的生命安全了。”蒙克轻描淡写地说着。
“为什么还要去和他们接触？”阿什莉不安地说道。
“这是我一直以来的工作，每个月都要给孩子们讲一些科学知识。孩子们是变革的力量，我不会放弃教育孩子的，我希望他们能有自己的想法，而不是什么都不明白就接过父母辈的信仰。”
蒙克说的很坚决，眼神里放着光。
莱格斯点了点头，蒙克能有这样的思维，想必他的父母也是这么教育他的。所以蒙克并没有选择信仰神鬼教，而是投身于自己的事业之中。
三人留下来过夜了，晚餐时蒙克也稍微介绍了自己的工作，他既算是科学家，也算是画家，偶尔也会对一些生物进行解剖，身为生物学家，同时也经常会研制一些小发明……蒙克的话里最让莱格斯和阿什莉好奇地就是他想象中可以飞翔的装备，而艾希对蒙克的画作则赞不绝口，其中一副名为《嘶吼》的画作更是让他驻足许久，不过艾希觉得也许叫呐喊会更合适。
三个人被安置在了一个大房间里，不过三个人实际上种族都不一样，阿什莉也根本不介意。
点点星光洒落房内，窗外还偶有虫鸣，花园里传来的花香闻着沁人心脾。艾希和莱格斯站在窗前欣赏着卡朋特的乡间美景。
“你们两个，白天说的那个，交换灵魂的魔法装置，我怎么没听说过？”阿什莉从被子里露出两只扑闪的大眼睛盯着两个人说。
“诶，明明是你一直都没关心我们两个在贝瓦做了什么吧？”艾希又习惯性地像吵嘴一样回阿什莉的话。
阿什莉自觉有些理亏，把被子慢慢遮住眼睛，只露出金色的头发，悄声说：“那你们说说你们在贝瓦干了什么吧？”
莱格斯和艾希对视一眼，都无声地笑了，艾希接着把他们遭遇鼠人的事情都说了一遍。莱格斯没想到艾希这么能讲故事，添油加醋了一番，说得惊心动魄，连莱格斯都觉得自己可能差点就被鼠人烤成串了。
阿什莉听完了，还是把被子蒙在脸上。“睡着了？”艾希走了过去，把她被子掀起了一点。
阿什莉目光如炬地看着他，吓得艾希往后一跳，阿什莉坐起身指着艾希，说：“那，那天你们两个就扮成老鼠吓我来着！”
莱格斯赶紧背过身去，这下可不好了，艾希说得起劲，这事都抖出来了。
“啊！你们两个！我那天还穿的是裙子呢，就在我脚边兜来兜去地吓我！”
莱格斯一下子脸就红了，话说那时候还真的没抬头，老鼠的眼睛只能贴着地面看。
阿什莉连打了艾希几拳，艾希连忙求饶。
“别闹了，我觉得我们应该好好考虑明天早上怎么回复蒙克吧。”莱格斯转过身来一脸严肃地说。
“你以为这样就可以蒙混过去吗？”阿什莉下了床，握紧拳头走了过来……
翌日
“莱格斯先生，怎么眼圈紫了？”蒙克好意地问道。
“没……没什么。”莱格斯低着头说。
“三位怎么想，要接下工作吗？”蒙克看起来迫不及待。
“接，当然。没有理由不接，我保证先生可以安然无恙，除非北方军兵临门下。”莱格斯一改常态，很是坚决地说道。
阿什莉和艾希都没说话，昨晚莱格斯说服了他们。
“那就好。那我们现在就动身去卡朋特学校吧。”蒙克开心地拿餐巾擦了擦手，站了起来。
“等等，我现在就要进行准备，让您活下去的战略。”莱格斯盯着蒙克说。
这一日还算凉快，云层很多，风儿喧嚣，吹的人很是舒服。阳光也不算强烈，让人能感受到秋天即将到来的凉爽。
学校草坪中央，蒙克和他的几个机器站在人群前方。
不单单是学生，还有很多成年人站在人群后方。蒙克并没有表现出紧张，看起来确实不是第一次现在这么多人前面演讲。
人群是按年纪分布的，坐在最前方的是年纪最小的一年生，一个个粉嫩的小脸庞闪烁着大眼睛盯着蒙克，对蒙克的机器也好奇无比，阿什莉觉得自己都能看得出孩子们眼睛中的光芒。而后面的高年级学生和成年人，眼神低沉，窃窃私语，对着奇形怪状的机器一副嘲笑脸庞。
“感觉，越大的人眼神越是没光，这座城镇还真是怪怪的。”阿什莉在后台轻声地说。
“我倒觉得这个和地方没什么关系。”艾希又反驳了阿什莉。
“大家安静，演讲马上开始。”蒙克让人群安静下来。
人群确实一下子就收声了，目光聚焦在蒙克身上。看着这群人的目光，莱格斯心里却觉得有些异常，这群人确实对蒙克没有表现出杀意什么的，难道蒙克判断错了？
“今天我想先向大家介绍我最新建造的机器——蒸汽机。”蒙克指向那个怪异的机器，所有人的目光也朝那里投去。
“这个机器有划时代的意义，它可以实现将蒸汽的能量转化为动能，使用这个机器我们就可以轻而易举地拖动巨大的设备。”
所有人都一脸茫然。
“你们看，这里的锅炉，我们通过不断不断地投料，产生蒸汽，带动齿轮，就可以使之运动，提供拉力。这只是一个雏形，但是只要设计得当，我认为提供的动能完全可以超过几十个成年沃勒人所能提供的，而所要做的事小孩子都会，就是投料而已。
比如我们可以建设一种车队，但是不由马来拉动，而且由这个蒸汽机来，就可以极大的提高运输效率，也可以减少人员投入。不过目前我设计的这个，只能从水井里拉拉水，一些关键的改进措施我还在构思。”
后面的成年人都笑了，有一个更是开口说：“那你的意思不就是没用啊！”
“不，这机器一定会成为革命的力量，将人从重复无聊的工作里解放出来。”
“那我们干什么啊？工作是神灵赐予我们的恩惠，如果让这些奇技淫巧代替我们工作，那我们都会成为恶鬼的。”
前排的一年级小孩子却还是在看着冒着蒸腾白汽的机器，小声地对着蒙克说：“再讲点啊。”
(本章完)
