清晨早起鸡鸣五鼓，吴石匠伸了个懒腰，站在门外顿时感觉神清气爽。正在这个时候，只见不远处有一个人飞奔而至。来到门外气喘吁吁，上气不接下气的说道，“师傅，三十里外那座石桥听说被冲毁。估计州府肯定会催促尽快修复，以免影响百姓民生。咱们赶快去那里申请建桥吧？”吴石匠平静的看着徒弟石天罡，说道，“不急。你先进屋坐下来喝点水。”随后吴石匠带着石天罡进到屋中坐下，石天罡这才把详情细说一番。原来那座石桥是吴家祖上所建，至今已有六七百年。而近些年来多有山洪泛滥，吴石匠几次前去府衙提出应当尽快修补石桥，但此后总是杳无音信。没成想如今石桥竟然坍塌。吴石匠心里真是翻到五味瓶，是既生气又担心。吴石匠并没有幸灾乐祸，而是担心四周百姓由此受苦。同时，吴石匠也对府衙将其多次忠言劝告置若罔闻而悲愤不已。可是现在石桥损坏，吴石匠自然不能坐视不管。所以，吴石匠一方面收拾行囊，一方面命石天罡招呼几位伙计，一行七八个人这就启程前去修桥。大家心急如焚是日夜兼程，但中途不知何故，石天罡等几人突然浑身发冷、腰腿无力。吴石匠是再着急，也没办法。就这样大家静养三天，待石天罡他们好些，才再次上路。尽管如此，众人也不似以前疾驰飞奔，而是缓缓而行。待吴石匠他们来到石桥损毁之地的时候，发现早已有人在重建桥梁。吴石匠等人面面相觑，都有些不知所措。吴石匠先安顿众人在客栈休息，自己独自前去府衙打探。这次一见吴石匠来，府衙的人倒是十分客气。稍后一位师爷出来请吴石匠到偏房落座。师爷十分客套，先是赞扬吴石匠祖上有德修建石桥数百年安然无恙，然后才讲说吴石匠尽忠职守，多次前来进谏值得赞许。接下来师爷话锋一转，讲说起内情。其实吴石匠第一次来告知石桥需要修补，就引起县官关注。但就在县官安排人对石桥进行查验的时候，县官家中老母病危，急招县官回家。县官在临行前一再叮嘱，说他稍事安置便尽快返回处理石桥之事。但说这话已经半年有余，县官如今是音信全无、生死不明。目前是师爷临时代管，业已将此事申报朝廷。并且在石桥坍塌之后，师爷便派人星夜前去寻找吴石匠。可是就在两天前一群石匠前来府衙，表示愿意承担建造，并讲说在月余便可交付。师爷无奈这才同意。谁知道刚过两天，吴石匠便来到此地。听到这里吴石匠先是皱了皱眉，但也没有再说什么。师爷好言安慰一番，吴石匠便告辞而去。回到客栈石天罡等人早已急的似热锅上的蚂蚁，一见吴石匠就都围拢过来。吴石匠看了看大家，无奈的摊了摊手，告诉大家这趟是白来了。
虽然当时众人没有讲说太多，但吴石匠看得出来，大家心中多多少少也是有些抱怨。一夜无书，次日吴石匠一行人启程返回家乡。回到家中一转眼便是一年，这一日吴石匠正在屋中闲坐，突然听到外面传来人嚷马嘶之声。吴石匠连忙出来观看，只见数匹高头大马上面正端坐着几位衙役。其中一位衙役认识吴石匠，是赶紧下马，快走几步拉住吴石匠的手哭诉前情。原来之前那些石匠修筑桥梁后要了不少银两便不知去向。一开始石桥也是坚固如初，因此众人也都不再在意。没想到今年再次山洪爆发，就在二日之前石桥又被冲毁。这几位衙役是受新任县官之命，日夜兼程来到这里，请吴石匠修筑石桥。吴石匠听罢二话没说，立即找来徒弟石天罡与几位跟随多年的老弟老兄。一行人跟随衙役是风尘仆仆，没用几天就赶到府衙。县官、师爷出来相迎，吴石匠这次可是被奉若上宾。县官一番嘘寒问暖，便请吴石匠尽快修复石桥。吴石匠满口应允。转过天来。吴石匠等人来到河边一看，就有些头痛。原来石桥的关键是那几根桥墩，但其中一根却不知何故已被冲毁。看到师父双眉紧锁，石天罡便开始招呼众人动手清理石桥残骸。此时的河水已经恢复往日的和缓，但河面宽阔，中间跨度较大。因此必须要两根桥墩才可以完成拱形支撑。凭借原有的那根桥墩，众人开始缓缓施工。随着工期推进，就到了必须要再立一根桥墩的时候。吴石匠这三个月以来，虽然是日夜操劳，但心中的忧虑却丝毫不减。这一天晚上，吴石匠正独自一人在屋中画图，只听一声门响，徒弟石天罡进到屋中。吴石匠招手示意其坐下。石天罡还没坐稳，便开口说道，“师父，那根桥墩必须要做了。现在两侧的构建都差不太多，只要这根桥墩一下，就可以合拢桥面。建桥之事，就此是大功告成。”说到这里，石天罡偷眼一看师父，发现吴石匠一直面沉似水、闭口不言。但等石天罡说完之后，吴石匠只是冲着徒弟点了点头。第二天开始，大家轮番倒替下河清理残余的桥墩。别看山洪爆发的时候冲毁石桥看起来轻而易举，可是当仅凭人力清理桥墩，就知道艰苦与无奈。首先是人力有限，清理的进度必然缓慢。其次是府衙提供的新桥墩已经要于近日运达此处。整整用了一个月的时间，才开始新桥墩的摆放。吴石匠安排多人用碗口粗细的绳索将桥墩系好，再缓缓放入河中。本来想要借水流之力推动桥墩移动，但桥墩下沉之后在河道淤泥中是寸步难移。众人一连几天没日没夜，才勉强将桥墩放置到位。但桥墩自身的重量不能使得其沉淀到位，而明显比另一根数百年前的老桥墩高出许多。之后任凭许多人在新桥墩上连蹦再跳，那根桥墩就是纹丝不动。如此过了两月有余。看起来包括吴石匠在内都是无计可施。
这天晚上石天罡躺在床上辗转反侧，突然一个念头一闪而过。石天罡猛然坐起，便兴冲冲的披上衣服，直奔师父的房间而来。石天罡显然是兴奋过度，连连砸门。但过了良久，才见吴石匠一脸慌忙打开屋门。没等吴石匠说话，石天罡便冲进屋内，滔滔不绝的讲说起来。原来石天罡想起来吴石匠祖上修筑过这座石桥，想来当初也一定遇到过桥墩难题。虽说那是几百年前的陈年旧事，但吴家世代为匠，肯定会把秘诀传予后人。要是师父吴石匠不知道，是不是找一找家中匣子、墙缝，没准藏有这些不传之法。吴石匠听罢只是嗯了几声，便以天色已晚为由，将石天罡轰了出去。但石天罡无意间发现在桌子上面放着剪刀和黄钱纸，并且地上还有一些纸屑。接下来几天吴石匠不知何故，每日里早早出去，直到晚上才悄悄回来。石天罡发现师父神色不定，便担心师父是不是被工程逼得走投无路，别再想不开去寻短见。想到这里，石天罡决定次日跟随师父，到底看看师父这几天都在做些什么。转天清晨石天罡早早起身，等着师父出门。果然没过一会儿，吴石匠便急匆匆上山。石天罡不漏声色，在后面紧随不舍。来到山上吴石匠先是冲着东方祭拜，然后才取出一道黄钱纸放在那里，直到日出之后第一道阳光照耀到纸上。此后吴石匠白天在山间小路乱走，几次好像都在尾随他人，但又不敢接近。直到晚上，吴石匠再次来到山上将黄钱纸置于月光之下。晚上回到住所，石天罡觉得师父好生奇怪。这样整整过去七天，到第八天吴石匠没有再迎日出霞光，而是埋伏在山间小路左右。这个时候只见两个孩童手拉手跑过，吴石匠好像几次都要出去，但站起身来踱步几次，又再次俯身蹲下。正在此时只听到外面传来孩童一声惊呼，原来是一个男童跌倒在地，另一个跑去叫家人。吴石匠好像鼓起勇气来到孩童身边，先是帮助查看伤势，再跟孩童说笑。但石天罡远远看到师父悄悄取出剪刀拿在手中，只是几次接近孩童脑后，似乎都不忍下手。没过片刻，孩子家人前来，感谢吴石匠后便带孩童离去。吴石匠静静的坐在地上低头不语。石天罡按捺不住心中疑虑，走上前来向师父问好。面对徒弟突然出现，倒是吓了吴石匠一跳。当石天罡把自己这几日一直暗中跟随，以及刚才看到一幕讲说清楚的时候，吴石匠是仰天长叹。随后吴石匠才讲出其中原委。这土木不可善动是古训，其中暗含道理。那就是人力有限，但许多工艺工程却要求技术能力与工期紧迫。因此吴家历代为匠，便从中参悟出来利用天地之法。只是建桥除去天地精华外，还需一样东西，就是万物之灵的人类灵魂。魂魄之力融合天地，构成天地人三才合一，方可镇住四方妖孽，求得万世太平。如今不知到底何故石桥被毁，但要再次建成仍需魂魄。所以，吴石匠本来想要找一个孩童，剪去其头发再暗中施法，灌注神力迫使桥墩稳固。听到这里，石天罡当即跪在吴石匠面前，朗声说道，“师父，徒弟自幼父母双亡。要不是师父抚育，恐怕早已一命呜呼。既然建桥需要此物，您就将徒儿我的魂魄拿去吧！”说到这里石天罡给吴石匠连磕三头。吴石匠看到这里也是泪如雨下。在石天罡再三恳求下，吴石匠才轻轻剪去石天罡脑后发梢。两天之后，众人突然发现桥墩已然沉淀到位，与老桥墩同齐。就在众人欢呼庆祝之时，却发现石天罡不见踪影，而吴石匠虽然满脸堆笑，却掩饰不住黯然心伤。
(本章完)
