村长回到了家里，老婆迎上来问道：“放了？”
“嗯。”
“原来跟共军干仗的时候，抓个壮丁是多么不容易的事。今天白捡一个干嘛不要？”
“你就那么肯定，这孩子会留下来？”
村长素察拿起他的大竹筒，按上烟丝，点着了火纸，把嘴深深地埋在竹筒里吸了一口，两只鼻孔喷出一团青烟：“没问题的。如果不是出逃的话，他一个人跑这深山老林里来干什么？还差点死在里面。”
他对自己的这种判断从来是很有信心的。
村长老婆拎起那只小药箱，走到门口：“那我也该过去看看啦……”。她知道那孩子在木笼子里关了两天，不死也是奄奄一息了。她也就是等丈夫做过决定以后，才会更加用心地进行救治的，否则，就是白费功夫浪费药。
待在一旁玩耍的两个小闺女，听说“放了”，也嚷嚷着想跟妈妈一起再过去看看。素察不客气地吼了一句：“不准去！过两天来说。”他也知道，让两个不满十岁的女娃去看这种场面，不合适的。
还是那两个折磨过颂猜的保安小喽啰，在村长老婆的指导之下，非常用心地照顾了颂猜整三天。等他的状况好了许多，体力也基本恢复，能够自己行走的时候，两喽啰取下牛棚顶挂着的蚊帐，扶着他走出了牛棚，搬进了这个村子里的集体宿舍。对，就是那些没有成家还打着单身的青壮团丁们住的地方。
从牛棚走往宿舍的路上，其中一个喽啰喋喋不休地说着：“千万别怪我们啊！我们也是听命行事。”
“我下手很轻的，就怕把你给打死了。”“都要经过这一趟的。”“有两个人还没来得及进水牢呢，就直接毙掉的”等等。
颂猜知道，这就是程序。不过这一趟，是没有办法留下来的。就他们的这种看守水平，自己要逃跑还不容易？只是，跑了以后去哪儿呢？现在这儿，不就是自己冥冥之中要找的地方吗？
颂猜没有回应那人的唠唠叨叨，就问了一句：“这里是大其力吗？”
“不是！”还是这个喜欢讲话的家伙。
“这里是泰国啦。大其里离这儿也不远，你在那儿有亲戚啊？”那家伙的口气里面多了一种羡慕的情绪。
因为缅北大其里，在这一带可是有点名气的。因为它已经算是一个镇子，或者说是小城市了。如果在那边有亲戚，可是让这些离开亲人们在小山头当团丁的人很羡慕的事。
仍然是大通铺，跟石头镇上一样，只不过这里的条件比石头镇上的宿舍更加简陋。一层楼的茅草房，四面透着风，通铺上面吊着十几顶类似的蚊帐。房内两根粗一点的木柱子支撑着屋顶，木柱的中间位置各挂一盏煤油灯，几只凌乱的小板凳翻倒着，滚满了本来就很小的空地上。
进门不远处放了一个奇怪的空空的木架。长方形的框架躺在地上，中间一块宽些的木板像个倾斜着的托盘，两根直立的木条托着一根横杠，杠上掏了约七八个半圆形的小口子。颂猜看了看它，猜不出这是做什么用途的。也就是这个茅房里面几乎啥也没有，一个烂木架才吸引了他的一点点注意力。
那个喽啰立刻告诉他：“这是放枪的架子！”
“现在人都出去了。”
另外那个一直不怎么说话的小喽啰似乎显示出一种警惕。
接下来，他俩指着通铺上从外面算起的第二个位置说：“喏，你就睡这里了。”
一床最最简易的小被子，一个枕头，枕头上面还有一套有些破旧的衣服。衣服旁边放了一双不错的军用鞋，好像比纳姐送他的那双还要好。
“这些都是段婶为你准备的。”啰嗦一些的小喽啰热情地介绍着。
“这里的条件差一些，跟‘美斯乐’那边的大部队当然不能比啦。但是，我们这儿吃得比他们强！”
美斯乐，是泰北清莱府辖下的一个地区，是当时泰国政府特批的一个国民党残军可以合法居住的地方。这个时候，国民党的云南部队还有好几千军人和他们的家属驻扎在那里。
说到这里，另外一个喽啰用眼睛瞪了啰嗦喽啰一眼，后者马上住嘴。颂猜看在眼里，心里清楚：他们还没有放松对自己的警惕。慢慢来吧！
颂猜再休息了五六天，身体已经基本康复，就是右肩的枪伤还有少许的疼痛。这时，那位老段过来找他了：“怎么样？身体上感觉还好？”
“是的。段叔。”颂猜已经认识了老段，也知道这村子里农作物栽种方面的事物都是他负责，也是在村长素察面前最能够说得上话的人。
“怎么，在‘大其力’还有亲戚？”
“没有！这边就没有一个亲戚和熟人。”颂猜心里小小一惊！就因为问了一句打他又扶他的那位“这里是大其力吗”，就已经传到了段叔这里，那巴裕和村长他们也一定知道了这事。看来今后讲话还要更加慎重一些。
“那……？”
颂猜必须马上澄清一下：“我出来前，云南工厂里的工友就告诉我，可以一直地往西南方向逃，也许可能抵达‘大其力’。到了大其力就有得救了。”他讲得时候，还特别加重了一个“逃”字，就怕他们继续怀疑自己是共军派过来的密探。
“还走吗？”
“您要是收我，我就不走了！”颂猜斩钉截铁地回道。
“现在已经是九月，得抓紧把地里的土翻犁、清理一下，十月就要开始种庄稼了。你就先跟着我吧。”
“好咧。谢谢您了！我做错了什么，请一定及时骂我。”颂猜过来混了三年多，必要的场合，他也知道该怎么说，别人听起来顺耳。
接下来的三个月里，一切相安无事。颂猜就踏踏实实地跟着老段，做着他不曾做过的地里的农活。虽然他在家里的时候也做过不少家务，后来在广东云南打工期间，学会了简单的做饭做菜，但田里的农活还没有机会碰过。不过，这些对颂猜都不是问题，不光是由于他有一点文化，还因为他有一身的好力气。学做这些事，不难！
他跟大伙一起，把村子周边躺满茅草的地恨恨地翻了个底朝天，再整理干净，就着下雨天，再把小河里喘急的流水引到翻犁清理之后的地里。到了十月，颂猜平生第一次开始学习了怎么种罂粟。
从一开始，段叔就警告他：我们这儿只负责栽种和初期罂粟膏的加工，之后，就没我们的什么事。千万不要有啥好奇心，去尝试吸食它们。如果村子里发现有人吸食鸦片，谁都可以直接处死！颂猜自然牢记于心。
由于他领悟力强，干活卖力，且少说话，很快，他就获得了段叔的信任。有一次，老段还当着颂猜的面，跟村长夸奖地说：“你呀，算是给我找了一个好帮手。”
这期间，除了每天努力跟着老段干活。一日三餐，还是跟着巴裕的保安队员们一起吃饭，一起住。吃得不怎么样，但每天一定管饱。
睡在同一张大通铺之上，先前那位少言寡语的小喽啰就睡在颂猜的身边，最外面一个床位。颂猜知道，这是巴裕不放心他，才让这个喽啰看着他的，特别是晚上，房间里还搁着几杆枪呢。巴裕是队长，年龄也比颂猜长约十岁，住在茅草房隔壁的一个小房子里，算是单间。以为他也没有娶媳妇，所以还没有自己盖房子。
三个月来，颂猜还经常会看见村长的三个小公主，跟其他家的孩子们在村子里玩耍，癫来跑去的。“他们不用上学吗？”他会偶尔浮现出这样子的关切。
阿香也从来不理会他，但他却看见阿香的腰间摇来摆去地，挂着自己的那把小藏刀。“哦，纳姐送我的刀她拿去了！”“还有一把砍刀呢？”
有一天，“美斯乐”那边的大部队搞比武大会，村长带着十几个精兵过去赴会了，来去要四天时间。原来，泰北的**“大部队”也有各种联谊活动，一则是长官们需要检阅部队平时的训练成果，二则是为了联络一下周边地区小村寨里的小股武装力量，以备急需。由于村长素察他们本就是部队里出来的自立门户，原先的长官开口相请，是不能不去的。至于比武会上能不能捞到什么名次？那根本不重要。
村长去了，“神枪手”兼保安队长巴裕就不能离开，因为村子里的保安从来就是头等大事。
但非常不凑巧的是，村长他们前脚走，缅北方面的联络人过来。要巴裕他们护送一批货去寮国，来回一天而已。也就是说今晚就上路，明天交货，明天晚上就可以赶回来。
缅北那边的老大就更是惹不起。惹急了，今后断绝你的罂粟生意不说，派几个人过来端掉你这村子都是有可能的事。况且，帮助运送这些特种货物的运送保护费，本来也是村子里重要的收入来源。
“怎么办？”巴裕看着老段。
“去吧！快去快回。”老段这时就是代理村长。
“可……我的人手不够呀？”巴裕为难地说，因为村长就带走了十几个人，都还是他队里的精兵强将。
“那，把颂猜带上吧。他早晚也是你的人！”
就这么着，颂猜第一次参加了巴裕队长的这回准军事行动。
(本章完)
