“大哥，明天就要过年了，店铺伙计都放了假，咱们也没啥事，出去逛逛街可好？”吃早饭的时候，薛宝琴提议道。
王若兰接过话头道：“我现在行动不便，你们俩出去吧！”
韩非不愿扫了薛宝琴的兴致，颔首道：“也好，我和琴儿出去逛逛，大姐在家里也让吟心搀扶着，走动走动，这对以后生产有好处！”
薛宝琴伸出手，摸摸王若兰的凸起的腹部，笑道：“这个年一过，咱家要添一个胖小子了！”
“这哪说得准，或许就是一个丫头呢！”王若兰抚摸了一下腹部，脸上藏不住的怜爱。
“儿子也罢，女儿也罢，都一样，我都喜欢！”韩非也是呵呵笑道。
薛宝琴扔下饭碗，急急说道：“大哥，我去换衣服，咱们就走，免得一会街上人多，路都走不开了！”
“琴妹还是一副急性子！”王若兰望着薛宝琴的背影，宠溺的一笑，又望望天空，说道：“今年冬天真奇怪，一点都不冷，记得去年下了好大的雪哩！”
“你说什么？”韩非愣了一下，皱起了眉头。
王若兰见韩非面色有异，奇道：“妾身是说今年冬天不冷呀，怎么啦？”
韩非摇摇头道：“前些日一直忙，我倒忽略了，你这一说，我想起来了，确实如此，天气反常，不是好事呀！”
“非弟此话怎讲？”
“大姐，天气该冷不冷，枯枝落叶**后产生的病毒冻不死，必然会导致疾病的产生，最怕会爆发瘟疫，唉……但愿我白担心了！”
“那……该怎么办？”
“你也不用忧心，或许是我过滤了，真要发生了，也不是咱们能够控制得了的！这样吧，咱们家里做一些预防措施，你吩咐下人们勤换衣服勤洗手，不得喝生水，及时清扫周边的垃圾，不要到人群密集的地方去……最好安排吟心她们缝制一些口罩，以防万一。”
站在旁边的吟心，忙问道：“公子，口罩是什么？”
“口罩就是……等我回来给你绘个图样，教你缝制！”
过年总是美好的，空气中似乎都弥漫着吉祥的味道，穷也罢富也罢，这一天都会穿戴一新，期盼着来年的幸福。韩家家业兴旺，年后又要添新丁了，自是格外的喜庆，下人们也得到了丰厚的赏赐。
韩非为了照顾灵儿，还特地把她的父亲黄团头接到府里一起过年。想那黄团头一个乞丐头头，这辈子何曾有过如此礼遇？他激动地热泪盈眶，说不尽的感激之语，并再三要求灵儿誓死效忠韩非。
当然，韩非也没有忘了黄团头的手下那群乞丐，他不仅给他们送去了吃的，还给他们每人发了一条棉被。
大年夜一过，又是新的一年开始。正月初，人们都换上新衣走亲访友，韩家没啥主要亲戚，金陵王家算是便宜亲戚，但远在金陵，年前已经让人送去年礼，正月里也就不用去了。大年初一，韩非派人向合作商家送去拜年帖，他自己亲自去了一趟县衙，给知县冷风拜年。
如今的冷风，被韩非治愈了不举的隐疾后，那是春风满面笑口常开，与以前判若两人。
大年初二，韩非没有出门，按例，店铺掌柜管事今天会来拜年。辰时一过，掌柜账房管事们都不约而至，韩家前院大厅一片笑语。
韩非对这些店铺管理人员也极尽优待，年前根据业绩，给个人都发了一个丰厚的红包，今天又大开宴席，亲自作陪，与大家伙同欢。
酒过三巡，一名住在城外的管事，忽然面带忧虑地说道：“东家，小的听一位亲戚说，**县境内出现了瘟疫，您说会不会传播到咱们县？”
韩非担心的事终于还是出现了！他急忙问道：“可知是何种瘟疫？”
“禀东家，据说患者身上出现红疹水泡，病人高烧……”
“天花！”宴席间响起一个恐惧的声音。
天花是强烈的传染病，这时代根本无药可医，死亡率极高，一旦染上了只有等死，就算侥幸不死，也会落下一身麻子。参加宴会的掌柜管事们都是脸色发白，有人甚至双手颤抖，席间传来好几声酒杯落地的声音。
“诸位同仁，稍安勿躁！”
韩非的话，如同寺庙里的清心咒，大家这时想起他是医圣传人，顿时情绪都安定下来，一起期盼地望着他。
“天花病毒固然可怕，只要应对得宜，还是可以避免被感染的！”
这时一位老年掌柜躬身道：“东家，我等该如何做，您吩咐下来，我等一家老小都指望您了！”
韩非伸出双手示意大家安心，淡定地说道：“诸位回家告诉家人，勤换衣物，勤洗手，不要喝生水，及时清除房屋周边垃圾，不要去往人群密集的地方，从外面回来一定要清洗干净。最重要的，尽量减少外出，出门时一定要戴口罩。”
“东家，口罩是何物？”
韩非吩咐吟心取来做好的口罩，分发给大家，道：“去年冬天天气不冷，韩某就有不祥的预感，已经让下人缝制了一批口罩，你们带回去做样品，赶紧缝制好带起来。韩某强调一点，口罩不可太薄了，马虎不得，多几层纱布，或许就挽救了一条命！”
韩非见大伙情绪稳定了，又道：“大家不要轻信外面谣言，保持平常心，韩某对抑制天花瘟疫已经有了初步方案，会加紧研制出来，到时优先保护诸位以及家眷！”
“太好了！太好了！东家的大恩，我等感激不尽！”
其实，应对天花病毒，韩非脑中超级系统已有可靠的策略。他之所以不说明，固然是还没有充分验证，另一方面，也是想借此聚拢人心。
天花瘟疫如同从地狱里逃出来的恶魔，肆虐人间，传播的速度极快。韩非原本不打算把掌柜们带来的消息，散播出去，怕引起恐慌，但这个消息已经在高淳县城里传开了。
“非弟，吟心今天出去采买物品，街上已经在流传天花瘟疫的消息了。有人看到吟心带着口罩，得知是你吩咐做，都想学，你怎么看？”这天吃午饭，王若兰忧虑地说道。
“尽快派下人去教他们缝制，告诉下人们，严禁收取好处，天花瘟疫是大灾难，咱们韩家这时候决不能发灾难财！”韩非果断说道。
(本章完)
