饭后，韩非和薛蝌两人去书房说话。
薛蝌还沉浸在刚才的美味里面，忍不住说道：“二弟，这辣椒真是好东西呀，新的辣椒要到什么时候才长出来？”
“辣椒可以一年种两季，正月或者八月下种育苗，四五月或九十月里就可以采摘上市了，现在最快得要九月份才能吃到新鲜的辣椒。”韩非简单的科普了一下。
“二弟，你手上辣椒种子多不多，能不能分点给我，在农庄里种点？”
“大哥，今年还不行，我手里只有一点种子，还不知道能不能长出来，今年的主要目的就是培育种子。反正咱们两家，谁家农庄种植不是一样？到辣椒采摘的时候，送一些去府上就是了。”
薛蝌听韩非说要花费近年的时间培育种子，知道他有大动作，忙道：“二弟莫非是想做这辣椒的生意？”
“大哥，这是门好买卖呀，辣椒如此美味，加工成辣椒酱，可以存放很长时间，市场销量一定不错的！”
“二弟说的是呀，为兄可以想象得出，这辣椒生意不会比香水差！你打算让谁主管辣椒生意？”
韩非见薛蝌有此敏锐的眼光，笑道：“大哥说的不错，辣椒是稀罕物，一旦推广开来，恐怕很多人都离不开它了。辣椒是杜兰发现的，我已经答应让她主管辣椒生意。”
韩非这次邀薛蝌来不是因为辣椒的事，稍一停顿，又说道：“大哥，我今天从商会回来，遇见了江苏行省新任总督江枫，不知你对他可有了解？”
“江枫？他是都察院左副都御史，外放江苏总督了？”
韩非从薛蝌惊讶的表情当即明白，新任总督江枫一定没有正式上任，恐怕是提前赶到江苏行省体察民情来啦。由此看来，倒也是一个肯干实事的官。
“大哥，江枫在左副都御史任上，官声如何？”
“倒也是为雷厉风行的好官，听说在他主导下，破获了几起大案要案！”薛蝌望着韩非，说道：“二弟，你怎么突然关心起他来了？”
韩非叹声道：“不瞒大哥，小弟在回府的路上，被江枫邀请到一家酒楼谈了小半个时辰，但我们基本都是说些客套话，并没有实质内容。小弟疑惑，他是堂堂总督，为何要跟小弟来这么一曲？我总感觉他有什么目的，一时却想不明白。”
薛蝌沉吟半会，说道：“也许他是被二弟的声名吸引了……”
“别扯了，他能做到总督之位，是何等老辣之人，岂会被区区虚名所惑？”
薛蝌也觉得韩非说的有理，不由讪讪一笑，继而说道：“二弟，别想太多了，管他什么目的，以咱们的家世地位，也不是他总督能轻易动得了的！”
“话是这么说，还是小心一点好，毕竟上一任总督曾功的前车之鉴不远！”
“嗯，二弟说的是！”
薛蝌似是想起了什么，哦了一声，说道：“二弟，三弟来信，让你去京城参加会试时务必住在他府上！”
“三弟说得也太早了吧？乡试还没举行，我能不能中举都不一定，何谈会试？”韩非对这贾宝玉这个急性子也是无语，但对他的关怀还是感激的，停了一会又说道：“再说，他们贾府高门大户的，人员混杂，也不是静心读书的好地方。我若侥幸中了举人，去京城后，要么租住在民房，要么买一个宅子。”
“京城房价太高，为了考试买房子不划算，我薛家在京城也有一个宅子，你干脆住那里吧！”
“那怎么行？宝钗姑娘和她娘要去京城选秀女，必然要住的，我哪能住那里？我准备买房子也不全是为考试，我有意往北方发展，京城自然是落脚点。”
“二弟，你要把店铺都迁到京城去？”
“不是的，金陵这边会保留大部分产业，到时请大哥照应着，我在京城另起炉灶，形成南北呼应架势。当然，这只是设想，要想在京城一带站住脚，没有两年时间是不成的。”
“嗯，二弟说得对，乡试快到了，二弟还是专心考试的事，外面的琐事为兄会处置！”
乡试的日子确实越来越近了，金陵城里大街小巷也弥漫了即将考试的味道，街头巷尾，身穿生员服饰的学子，明显增多了，时不时听了学子们谈古论今的声音。
到了七月下旬，韩非召开了一次长老会，正式让薛蝌代理江南商会会长一职，并表示，若是自己举业顺利，将卸任会长，由薛蝌出任会长，当然，韩家的表决权是不会放弃的。也就是说，韩非继续幕后指挥江南商会运作。
经过两年的发展，韩非已经成了江南商会的灵魂所在，长老堂的长老们也不可能答应韩非彻底退出的，否则就意味着江南商会的解散。但大家考虑到韩非若是科举出仕了，确实不宜担任商会会长，也就答应了他的要求。
韩非卸下了商会的重担，家里那些女人们，也主动承担起自家产业的管理任务，他也就一门心思准备复习应考。
这时候，应天府知府余世英也非常关心韩非和杜伟两位师弟，几乎每天都会派人送来一道时文题目，命两人作答，有时还会亲自赶到韩府指导两人写作技巧。余世英不愧为状元出身，应付考试的经验，那是杠杠的，至少韩非感觉受益良多。
韩非积极应考的之余，心头对一件事，始终不踏实。江苏行省新任总督江枫已经正式就职了，就职仪式异常低调，连接受对方乡绅宴请的惯例也推掉了。这愈发使韩非觉得此人不简单，就像是一头伏在暗处伺机而动的老狐狸。因而，他更加对江枫约见自己的动机感到怀疑。
忽然，韩非自嘲的一笑，自己或许是陷入“阴谋论”太深了，总是抱着怀疑的眼光看待问题。或许江枫就是一个正直的好官，不过对他这个传奇少年感兴趣，见了一面而已。
“师兄，今天好闷呀，晚上会不会下雨？”
杜伟的问话打断了韩非的思索，他抬头望望窗外阴沉的天空，说道：“晚上可能有雷暴雨，不早了，咱们去吃饭吧，今晚少看一会书！”
(本章完)
