乡试已经结束了，但有关乡试的话题，依然占据了金陵大街小巷的舆论焦点，争论最激烈的，自然是关于此次乡试解元花落谁家。
原本金陵士林对韩非夺得乡试解元呼声很高，但现在舆论似乎有些微妙变化。内行人都知道乡试成绩如何，最看重的就是第一天的考试，第一天考试入场时，很多人都看到了韩非精神状态极差，是带病参加考试的，能否续写传奇，很多人表示很担心。
全城的百姓都知道，韩非之所以状态如此差，甚至差点错过这次乡试，都是因为舍己救人的结果。因此，更多的人心里都在为他抱屈。
不管街头舆论如何，乡试发榜的时间终于到了，所有关心此次考试的人，都早早赶往了贡院门前。
韩非没有去看榜的雅兴，本打算派两名家丁去看看就行，毕竟他对这次考试结果，多少心里已经有点底了。杜伟已经打定主意，乡试后去民申报当记者，因为也对考试结果没有太大兴趣。
韩府家丁还没有出门，应天府知府余世英一身便服，带着一名随从进府了。
“师兄，你今天怎么有空……”
余世英身为知府，事务繁杂，很少白天过来的，韩非见状很是诧异。
“今天是乡试发榜的日子，为兄特来和两位师弟一起去看榜！”
“这……师兄，怎好劳动你亲自跑一趟，小弟回头把结果告诉师兄不就行了？”
“不亲眼见证一下，为兄在府衙也坐不住，走吧，别迟到了！”
余世英提出要去看榜，韩非和杜伟只得换身儒衫，一起乘坐韩家马车出发。马车赶到贡街，街上是人山人海，哪里走得通了，三人只好下车步行，好在四周有家丁护卫着，倒也没被行人挤压到。
韩非扫了四周一眼，不由苦笑道：“师兄，这哪里是来看榜，简直是活受罪嘛！”
“韩师弟，科举大比三年一次，是功成名就，还是人生失意，都在这榜单之下呀，这看榜的滋味，榜单只是一部分，体味的是人生百态！”
“师兄教训的是！”韩非深思一下，便觉得余世英说得有理，十年寒窗苦读，成败就在今朝，一张榜单关系着学子的前程和荣誉。
到了即将张贴榜单的墙壁前，人群更加密集，一眼望去全是乌鸭鸭的人头，韩非几人根本挤不进去。
“可惜呀，如是将青龙他们带来就好了，他们有武艺或能钻进去，咱们是看不到榜单了！”韩非四周张望着，感叹道。
余世英也没想到今天看榜的人这么多，不无遗憾地说道：“咱们来得迟了点！”
“韩公子，下面可是韩公子……”
韩非听到有人叫喊，急忙抬头张望，见斜对面一家酒楼的窗口有个人很是面熟，略一思索，想起正是江南商会的普通会员。
那人见下面果然是韩非，又道：“韩公子，快上来，这里可以看榜单！”
韩非瞧了一眼，见那窗口正对着张贴榜单的墙壁，便笑道：“师兄，咱们上去吧！”
韩非、余世英、杜伟三人刚挤到酒楼门口，刚才那人也下楼迎接来了。
“韩公子，杜公子，这位是……啊，知府大人，三位贵客快请上楼！”
韩非三人本就是为看榜来的，自然也就不客套，欣然同那人上楼。楼上已经有不少学子装扮的人，看样子都是有钱的主，能来此楼看榜的，代价必定不菲呀。
韩非与楼上学子客套一番，走到刚才那人站立的窗口一看，对面即将张贴榜单的墙壁就在眼前，不禁对那人赞道：“这酒楼位置极佳呀，不过，韩某记得此地以前好像没有酒楼吧？”
那人躬身道：“此地本是书铺，小的加入江南商会，得公子提携赚了一些钱，就把书铺盘下来了，改建成了酒楼！”
“有眼光！”韩非站在窗口左右扫了一眼，又道：“想办法把左右店铺都盘下来，改建成客栈，这个地段，你不愁没有生意，有困难的话，去找商会协助！”
“多谢公子……”
正说话间，外面忽然有人大喊：“发榜啦！发榜啦……”
酒楼上的一众学子嗡的一声，一起冲到了窗口前，小小窗口立即挤满了人，后面的人根本无法看到外面的情形。
“别挤了！”韩非大喝一声，又道：“诸位年兄，窗口只有这么大，这样记在一起，谁也看不了，不如推举两位眼力好的，把榜单报出来，这样岂不皆大欢喜？”
韩非的话迅速获得一致认可，立即有两名学子自告奋勇愿为大家报榜单，韩非乐得轻松，就和余世英、杜伟坐在一张桌子边喝茶闲聊。
榜单名次是倒着公布的，开始报出来的名单里没有韩非和杜伟的名字，也很正常，三人依旧谈笑如常。但只剩下最后十个名次没有公布，还没有出现韩非和杜伟时，三人的神情明显紧张了不少。
杜伟的名字终于出现了，乡试桂榜第七名，很不错的成绩，但韩非的名字依然没有出现，这时连余世英也紧张的停住了谈笑。
窗口边学子还在报着榜单，“……第三名苏州府张杰，第二名应天府徐峥，解元……”
“解元是谁呀？”楼内一名学子急得站起身喊道。
窗口边的学子忙道：“解元榜单还未贴……啊，出来了，出来了，解元应天府韩非……”
楼内声音猛地一滞，继而所有人一起赶到韩非面前贺喜，“恭喜韩公子！贺喜韩解元……”
这时，楼外突然响起一阵欢呼，“解元韩非，解元是韩公子呀！”
韩非听到楼外群情激动的呼喊声，不禁热泪盈眶。
余世英拍拍韩非肩膀，感慨地说道：“韩师弟，好样的，你这个解元是众望所归，民心所向呀！”
韩非继小三元后，又获得乡试解元，再次刷新了应天府士林的传奇。韩府自然是贺客盈门，高朋满座，从中午一直闹腾到晚上，宾客们才逐渐散去。而与韩家亲如一家的薛蝌薛宝琴兄妹两人，则继续留下来帮着收拾一番。
这次贺客们送来的最珍贵的礼物，莫过于江宁县受灾的乡亲们一篮子新鲜蔬菜，这说明灾区已经在恢复生产了，韩非倍感欣慰。
薛蝌薛宝琴两兄妹准备回府时，韩非把薛蝌拉到一旁，悄悄说道：“大哥，小弟……咳咳，小弟与琴儿……还望大哥成全！”
“二弟，我早就看出你和琴儿情投意合，就等你这句话了！”薛蝌哈哈一笑，道：“我晚上回去就禀明母亲，相信她老人家一定会答应的，你就做好提亲的准备吧！”
(本章完)
