听说曹霑要去见英琦格格，鹂儿也要跟着去，她说有两天没见到格格了，怪想的慌。三人互相调侃说笑，先进院子的石呆子出来了，向曹霑回禀，晚饭已经齐备，请他和两位姑娘去用饭。曹霑向嫣儿笑道：“我说过，人不留客天留客，咱们吃完晚饭再去见英琦格格如何？”
曹霑在织造府随园的住所与英琦邻边，他受尽叔父婶母的虐待，嫣儿也有所耳闻，讥笑道：“请我吃饭，不会再是青菜萝卜加豆芽吧。”
“岂敢，岂敢！”曹霑躬身一礼道，“嫣儿姐姐好不容易来我家一趟，怎么着也得豆腐渣、麦麸子伺候呀！”
嫣儿出生于小家小户，当然清楚豆腐渣、麦麸子都是用来喂猪的东西，张牙舞爪扑向曹霑：“好啊！你敢骂我是猪。”等她扑到曹霑站立之处，早有准备的曹霑一掣身，扭头跑进了院子。
嫣儿随后就追。
一个人正从南厢房出来，差点与曹霑撞个满怀，定睛一看是他，吓得赶紧跪了下去：“小的拜见公子爷。”
于成龙连带这座院子送给曹霑二十来个男女仆妇，曹霑见此人十分眼生，问他原先也是于成龙的家丁？跟在曹霑身后的石呆子抢步上前，向他回禀，傍晚时分，有两个人前来投奔，他们原先都是织造府的家人，自己就把他们全都收留了下来。
“叔父的家人？”曹霑定睛打量跪拜他的人，“你叫什么，另外一个人是谁？”那人重重磕了一个头，才抬起头回道：“小的名叫大贵，是少爷您身边的大翠的哥哥，跟我一起来的还有曹府二管家焦二。”
“叔父身边的二管家也前来投奔我，为什么呀？”曹霑更奇怪了。大贵向四下看看，围观的人太多，就没敢说实话，咽下一口唾沫，才道：“回禀公子爷，二管家焦二被老爷用刑太重，所以觉得跟在老爷身边实在没意思，所以才投奔了少爷您。他没法出门见公子爷，现在还在床上趴着。”
大贵瞻前顾后的眼神告诉曹霑，其中绝不会如此简单，一定有蹊跷。曹霑急等着跟嫣儿鹂儿用饭，决定等饭后再来处理此事。
三个人说说笑笑，打打闹闹，一顿饭足吃了一个时辰。曹霑心里有事，把碗筷一推，向嫣儿笑道：“这顿饭本公子并没有拿豆腐渣喂你，可得吃好喝好哟！”不等嫣儿回话，大踏步走出了厨房的门。
大贵焦二被石呆子安置在第一进院落，男仆们住的地方。曹霑让紧随其后的石呆子，把大贵叫到第二进院落他的住处。
曹霑走回自己的房间，尚未坐稳，石呆子已被大贵领了进来。大贵似乎正在吃饭，手中吃了一半的馒头也忘记放下。曹霑挥手把石呆子赶了出去，猛然间一拍桌子：“嘟！大胆的奴才，你竟敢欺骗本少爷，说，老爷派你们到我身边来，到底意欲何为？”
大贵浑身一哆嗦，手中的馒头不知不觉扔到了地上，往地上一跪：“公子爷，这可不管小的事，纯粹是焦二和老爷一起演的苦肉计。”
“苦肉计？”曹霑直视大贵问，“你是黄盖，还是焦二是黄盖？”
“是焦二，是焦二！”大贵指着外面道，“焦二被老爷让人打了一百多下板子，屁股后背全都打烂了，到如今一口饭都吃不下去……”
一百多下板子，真舍得花本钱哪！曹霑暗想，曹頫把二管家派到自己身边，绝非为了一点鸡毛蒜皮的小事，自己就给他投些大的诱饵吧。
曹霑围着大贵踱了一圈，打定主意后，向大贵道：“你起来，领我去见那位焦二管家。刚才我们之间的交谈内容，如果你敢泄露出去一个字，你仔细着。”大贵从地上爬身起来，说道：“请公子爷放心，小的mèi mèi即将是公子爷的屋里人，小的哪能干胳膊肘往外拐的事。”
想起那个黑炭团似的大翠，曹霑直反胃，但现在要利用一下大贵，他只得暂且忍耐，没有任何表示。
曹霑叫过石呆子向他交待了几句话，然后跟随大贵来到了焦二所居之处。听说这座宅子的主人来了，焦二慌忙要从趴着的床上爬起，曹霑紧走几步到了床前，一把按住焦二，满脸痛惜道：“曹頫啊，曹頫，你下手真狠呀！竟把一直鞍前马后伺候你的二管家打成这样。”
曹霑当着他的面不叫曹頫叔父，而直呼其名，不是自己人，会这样吗？焦二内心一阵激动，看来自己一百多下板子没有白挨，他与曹頫定下的苦肉计眼见有眉目了。一方面身上伤确实疼痛难忍，一方面为了把剧情演得更为逼真，焦二抽抽噎噎哭了起来，一把抓住曹霑的手，哭诉道：“俺的公子爷呀！小的不过是在老爷面前替您说了几句好话，他就让人把小的打成这样，小的以后再也不回去了，做牛做马伺候您……”
“二管家，你不要说了，大贵兄弟把事情前因后果都告诉了我，以后你就当这儿是你的家。”曹霑亲手替焦二掖掖被子，转身向门外吩咐道：“石呆子，以后多给焦二管家弄些好吃的，替他增加营养。”
外面并没人应答，曹霑向焦二苦笑道：“石呆子，十次叫九次不到，我怎会找了这样一个人来当管家。等二管家伤好了，这个管家由你来当。”然后吩咐大贵：“你帮忙去找找，看石呆子跑哪儿去了？”
焦二心说，一旦找到曹霑的罪证，他一定要将哥哥焦大挤下去，当江宁织造府的大管家，谁在乎你这个小小院落的管家。但嘴上却道：“公子爷如此厚待小的，和咱家老爷相比，真是天差地别，小的如何能够报答得了您的恩情。”
这时，石呆子满面春风走了进来，向曹霑道：“本管家正在忙正事，不知公子唤我何事？”曹霑大怒道：“大胆奴才！你干的都是正事，难道我安排的都是邪事不成？”石呆子仍是面不改色，铿锵有力辩解道：“这么大一个家，二十多口人，你又没个进项，本管家眼看这样坐吃山空怎么行，想尽办法去弄些银子，难道不是正事？”
“哦！你弄银子去了？”曹霑眼睛一亮，问道：“你的生财之道是什么，说给我听听。”见曹霑被他说服，石呆子摇头晃脑道：“今天听公子安排于成龙去抄苗玉春的家，我合计着就去找了于大人……”
听到这儿，曹霑脸色突变，大声叱责石呆子：“你在这儿胡说八道什么。”然后推推搡搡把石呆子弄出了房门。焦二知道苗玉春是江宁知县，于成龙如果是光明正大抄他的家，曹霑为何如此惊慌失措，其中必然有诈。
