李氏一反常态对曹霑表现出的亲善，让他大感疑惑，决定试探一下李氏是真心还是假意。他们之间斗法，李氏的两名贴身家丁成了牺牲品，被冯习勒泰一顿蔑条打得脊背鲜血迸流。回去见李氏，免不了一顿哭诉。
刚才吴氏被曹霑的人殴打，李氏已是憋了一肚子的火，让人把吴氏再次毒打一顿，弄去讨好于他，连送人的人也被打了。她无法再装出一副伪善面孔，在堂上跳着脚的辱骂曹霑。
曹頫虽然也恨曹霑，但毕竟是他的亲侄儿，李氏辱骂曹霑的祖孙三代，等于在骂他一样，实在听不下去了，挣扎着从病榻上爬起，拄着拐杖从暗间蹒跚而出，阻止李氏不得再骂：“你只管在这儿骂，就能把曹霑骂死了，要想办法暗中整治他，并且让他哑巴吃黄连，才算本事。”
李氏停止叫骂，不服气道：“就你知道这些，老娘今天把曹霑的伙食标准提得比咱一家三口还高，原打算先麻痹他，等他放松警惕了，再想办法整治他，没想到我派去送饭的吴氏，竟被他无端暴打一顿，这些气老娘也忍了，为了继续麻痹他，又把吴氏重新打了一顿，派我的心腹家丁送去给他验伤出气，他不光不领情，还把我的心腹家丁又打了一顿，你说，这世上还有这样不知好歹的王八羔子吗？”
曹頫嘿嘿冷笑说：“你本来就没安什么好心，所以曹霑并没有错。”李氏把一双杏眼睁圆道：“他没有错，难道是老娘错了？我挖空心思对付曹霑，还不是为了露儿的将来。”
由于年龄上的巨大差距，曹頫一直畏惧李氏，见她动怒，赶紧陪着笑脸道：“夫人稍安勿躁嘛！过去咱们夫妇对待曹霑是极尽虐待，突然间一百八十度大转弯，好饭好菜伺候起来，他能不起疑？按我的主意，此事要循序渐进着来，别上来就是七大碗八个碟子的，先把烂豆芽换成豆腐汤，黄米改成新米，让曹霑逐渐放松警惕，等他完全失去了戒心，咱们再突然出招，必能一招制敌。”
曹頫说的头头是道，李氏由衷佩服，脸上泛起了难为之色：“今晚我已经安排曹霑的伙食标准提高到六菜两汤，难道从明天再减下来？”
真是蠢婆娘！曹頫心里暗骂，嘴上却道：“既然已经增上去了，再减下来，不是明睁眼让曹霑起疑，咱们要在其他方面打主意，让曹霑对咱们逐渐失去警惕。”
在李氏眼里，曹霑不过是个孩子，除掉在吃食上讨好他，还能有其他办法可想吗？过去李氏在曹頫面前，曾来都是张口就骂，抬手就打，此刻却带着一副讨教的神色看着他。曹頫一阵得意，道：“饭菜方面只能那样了，可以在穿的方面想想办法。今天曹霑来赏月轩，我见他身上所穿还是前年做的两件粗布衣裳，你可以带着府中针线上的人，亲自去见他，就说他穿着实在破旧，也该换两身新衣服了。”
李氏心悦诚服，跟着丈夫的话补充道：“给他做衣服也不能一次做的过多过好，今天先做两身纺绸，过两天再做三身杭绸，这样循序渐进，非得让他对咱们感恩戴德不成。你看好不好？”
夫妻二人商量已毕，才脱衣上床。
曹霑把李氏心腹家丁暴打一顿赶走，然后去了书房，一边继续默写红楼梦，一边坐等李氏的反应。外面已经更敲三鼓也未见李氏前来兴师问罪，困劲上来，只得准备睡觉。刚从椅子上站起，嗤啦一声，长衫一角挂住书桌的拐角，被扯开了一个大口子。一旁伺候笔墨的晴雯，赶紧过来观瞧，说道：“少爷，您把长衫脱了，趁夜奴婢给您补了，明天不会耽误穿。”
曹霑并没有听从晴雯的安排，笑道：“破了就做新的，补它干嘛！”晴雯为难道：“得太太准许，针线上的人才会给做新衣，您今晚打了太太的心腹之人，她不会同意给您做新衣的。”
做身新衣还得李氏批准，曹霑倒是没有想到，思索片刻道：“我身上这件长衫少说穿有几年了，太太如果不给做新的，我找她闹去。”
没等到曹霑去找李氏，她已经主动找上门了。第二天早晨，太阳刚刚升起，急不可耐的李氏，带领针线上的四个人寻了来。早早起身打扫庭院的晴雯，走到曹霑卧房门前把他叫了起来。曹霑尚未弄明白怎么回事，李氏就殷勤备至，指挥针线上的人开始给他量体裁衣，早饭刚刚吃完，两身崭新的长衫裤褂已经完成。
等李氏把针线上的人带走，晴雯促催曹霑把新衣换上。曹霑看着身上的衣服，笑道：“太阳真是从西边出了，昨天打了李氏的人，今天她就大献殷勤，看来以后要想从曹府得到什么，必须先得把李氏狠狠得罪了。”
曹霑的话音刚落，一个人一阵风似地冲进屋子，一把抓住晴雯就往外扯：“小贱坯，本少爷刚去外面呆了一天，你竟敢跑到曹霑这儿来了，看回去我怎么收拾你。”
晴雯的注意力都在曹霑的新衣上，被吓得花容失色，哀求道：“少爷，求您快放手，奴婢并不是偷跑到霑少爷这儿来的，是太太分派来伺候他的……”
“你是我的人，太太说了也不行，今天必须跟我回去。”曹露抓住晴雯的手更紧了。
曹露冷不丁地闯进来，曹霑这时才醒悟过来，他是抢人来了。暗想昨天暴打李氏的心腹之人，都未能试探出她的本来面目，她的亲生儿子前来抢人，不正是提供了再次试探她的素材？连一句话也未说，冲过去照准曹露的小腿迎面骨就是一脚。
小腿迎面骨是人身上较为薄弱的一处，一脚踹上去，受到的伤害可想而知。曹露惨叫一声，松开拉扯晴雯的手，双手紧抱右腿，蹲了下去。
曹霑一招得手，毫不容情，照准曹露的前胸又是一脚，曹露仰面倒了下去，从小长这么大，他何曾吃过这样的亏，在地上翻滚痛嚎。
