这只大公鸡的净重，杨凤姑用秤称，有八斤多重，剁成肉块，放上姜、葱、蒜、花椒天然作料，拌上香菌，满满一大铁锅。她架上柴火，就让两位老人照看一下灶头，添柴慢慢地炖香菌鸡肉。她依然推着平板车，带上杆称，走街窜巷，收购废旧物品。这是她每天的营生，等到中午的时候，两个小孩子放学后，她也回来一起吃饭。
这天她心情很好，生意很顺手，大半天就收到一平板车子废旧纸张、塑料瓶子之类的废品，一转手就赚到了十几元钱。但是，她心里依然惦记着灶台上炖的公鸡肉，当然有两位老人看着添柴火，能放心。她还要整几个小菜，同老人一起吃饭。
杨凤姑推着平板车回到大院，老远就闻到了香菌炖鸡肉的香味，她丢下平板车，着手择青菜、木耳、黄花之类的小菜。她把锅里的香菌鸡子盛到一个大瓦钵里，就动手炒一盘青菜，一盘木耳瘦肉，一盘黄花菜，还有一盘榨广椒炒肉片，最后还炸了一盘干土豆片。这些菜也就是望家山的家常菜。刚拿到桌子上就摆满了一桌子，特别是那一大瓦钵香菌鸡肉占据了桌子的圆心，冒着汤汤的大气，香气扑鼻，很能诱人食欲。
两位老人就站在门口张望，等待两个孩子放学归来，一起吃午饭。忽然，从街道的一头传来争吵声，还有夹杂的脚步声，只听到一个中年妇女的声音：“你怎么逮我家的鸡子呢？还我家的大公鸡。”
当他们走到近跟前，两位老人才看清楚一个中年女人押着高挑个儿的望明月向院子跟前走来。
那中年妇女披发宽脸，发胖的身材套一件花格子短袖外套。她一手拉着望明月，一手挥动着，嘴里还不停地发问：“你跟谁学的呢？怎么还做偷鸡摸狗的勾当？要不是当场逮着你，你还不承认呢？”
两位老人上前去拉开望明月，对着中年妇女说：“你一个大人怎么还欺负小孩子呢？”
“你问他嘛？”中年妇女高声嚷嚷，“你问他嘛，”她指着望明月，“他偷鸡子，被我当场逮着了。”
杨凤姑听到院门口的吵嚷声，从屋子里冲了出来，大声问道：“怎么了？是什么事？有事冲我来，我是小孩子的母亲。”
“他偷了我的鸡。”中年妇女一把拽住望明月，说，“是一只大公鸡和一只小鸡仔。”
“我没有偷鸡，”望明月硬着脖子挣扎开来，“是在路边逮到的鸡子。你打了记号吗？你注册名号了吗？”
“你这娃子不学好。”那中年妇女说，“我们家的鸡子放到外面放养，谁家做记号？”她转身问两位老人，“你们家喂养有鸡子，是吧？”她抢步到院子里来，指着院子角落里觅食的鸡子说，“你们家哪只鸡子做了记号？”她转身问两位老人，“你们说，哪一只鸡身上写了名字？盖了印记？”她看到院子的一边角落的鸡毛，“哎呀，你们把我家的大公鸡杀了，这不得了，我们家唯一一只能叫鸣的大公鸡，被你们偷来，杀了，这如何是好呢？”她得理不让人，“我还以为在你家大院里，捉回家了事，现在被宰杀了，这该如何办呢？你们这一家是贼窝子啊！”
两位老人已经听明白了，望明月把人家的大公鸡逮来了，现在已经被杨凤姑给杀了，还炖了，端在桌上准备吃呢！两位老人觉得理亏，只是对中年妇女说：“你要搞清楚啊？什么这一个大院的人是贼，我们在这镇上都是老街坊，从未做贼啊！”他们指了指杨凤姑和望明月，“他们是租了我的房子，在这里租住，不要一竿子打翻一船人。”
“啊，我明白了。”中年妇女指着杨凤姑，跳了跳，说，“我认出来了，你就是拾垃圾西施，真没想到，你走街串巷，以捡垃圾为名进行踩点，哪家有鸡子、鸭子，好让小孩去偷。”
“你怎么得理不让人呢？”男老人喊道，“说小娃子就说小娃子，怎么扯到大人身上？她是那样的人吗？”
女老人也说：“她还不知道呢？今天宰杀的大公鸡，是她以为是自家男人从家里带来的，凭什么说是你家的鸡子？”
“小娃子都承认了。”那个中年妇女这才觉得说过头了，声音低了一下，“我今天专门留意，当场逮住了这小子。”他指了指望明月，”他正在逮我家的鸡，被我抓个正着，是不是？”她厉声问望明月，她见望明月点点头，“他都承认了，前天偷了我家的一只大公鸡和小鸡仔。”她忽然认出大院里的那只小鸡仔，就叫唤着“咯咯”，小鸡也听出来她的声音，跑到她脚跟前来，“你们看，我一叫唤，小鸡就来了，这不证明是我家的小鸡仔吗？”她捉住了小鸡仔抱在怀里，“这就是我家的鸡子。”
在这种场合，杨凤姑明白了，是自己的孩子望明月偷了人家的鸡子，还扯上了两位老人和她自己，她气不打一处来，就上前“啪”的给了望明月两耳光：“谁让你做贼，偷人家鸡子？我还以为是你爹从家里提来的鸡子，现在把大公鸡杀了，炖成汤了，如何赔给人家？”
那中年妇女看到屋子里桌上摆着一大瓦盆香菌鸡子，香气浓郁的飘散出来，又抢步进去，说：“我的大公鸡呀，死得好惨呀，炖成汤，端到桌上了。”
“这样吧，”女老人陪着笑脸对中年妇女说，“这鸡子刚炖好，大家还没有吃，你端回家里吃吧，就算你家杀鸡吃了。只怪小孩不懂事，看在我们老脸的份上，原谅他一次。”
“那怎么行呢？”中年妇女又跳了跳说，“是我家打鸣的大公鸡，说没就没了。我要吃鸡子，自己会宰，也不用别人杀鸡炖鸡。”
“你到底想要怎么样？”男老人发话了，他不能看着中年妇女在院子里吵闹不安，“大公鸡已经杀了，炖了，不可能死而复生。要不，这样，你看看我院子里的鸡，随你挑选一只，抵你家那只大公鸡，怎样？就算我们家错杀了你的大公鸡炖吃了，怎么样？”
那中年妇女抱着鸡仔，环顾一下院落，看到一群鸡子在院子树底下，院角落里啄食，还是不依不饶：“你家一院子的鸡还是不抵不上我家的大公鸡，那是十多斤的大黄公鸡呢，是优质鸡种呀，我家一群母鸡还靠它生蛋呢？”
“哪有大公鸡生蛋呢？”这时望山竹已经从学校回来了，他已经长成大小伙子了，快有成人的高度。他在院子外面听到吵闹声，已经明白事情的原委经过，又是自己的弟弟望明月在外闯了祸，偷了人家的鸡子，主人家找上门来了。当他听到这里，觉得那个妇女有些过分，就接了一句，走进院子里来，指着中年妇女说，“大妈，是我弟弟不对，偷了你家的鸡。我妈妈不知内情，误以为是我爹从望家山带来的鸡子，错杀鸡子，已经炖成鸡肉汤。要不，这样，让我爹从家里提一只大公鸡赔你，保证十多斤重的大公鸡，不比你家这只大公鸡差。”
“不行，”那个中年妇女又跳了跳说，“你家的大公鸡不适合我家的鸡群，我也不稀罕你们家的大公鸡。你们开个价吧，就等于你们买了我家的大公鸡。”
“你是鸡的主人，你开个价。”杨凤姑看到有一线转机，赶紧赔上笑脸，问，“你说个什么价？”
“大公鸡是我家打鸣的鸡，少了这个数不行。”她伸出右手，竖起一根食指，然后又撒开五指，“就是这个价。”
“这是个啥价？”望山竹疑问。
“啥？十五元？”杨凤姑在收购废品的时候经常同人讨价还价，明白她的手势，“这也太贵了吧？”
“你也太狠心了。”男老人家指了指中年妇女，说，“市场上一只鸡最多不过五、六元钱，你却要出了三倍多的价钱。”
中年妇女撇了撇嘴，说：“我也不是卖鸡的人，是他偷了我的鸡，这只大公鸡领着我家的一群母鸡，指望着下蛋呢！”
“哪有大公鸡下蛋呢？”望山竹又问道。
“你是小孩子，不知道。”中年妇女指着他说，“别说话，我们大人之间的事，你别说话。我问你，没有你爹，你妈能生下你吗？”
“好。好。”杨凤姑不想同她计较，心里明白，她是要钱。而且，要高价钱。自家的小孩子做错了事，只好任人家宰割一刀。谁要自己手太快，把大公鸡宰杀了呢？她喊叫一声，“大姐，就这个价。我也不同你计较了。”她掏出了十元钱，塞进那个中年妇女手里，“我赔你两倍的大公鸡的钱。”
“这是我家打鸣的大公鸡，领母鸡下蛋的大公鸡啊！”那个中年妇女还是不依不饶说，“你要明白，鸡生蛋，蛋生鸡，全靠它哩！”
“哎呀，别再唠唠叨叨。”杨凤姑把那个中年妇女往院子外面推去，“都是过家的人，谁不知道谁的家底？哪有居家的人只喂一只大公鸡呢？一般都有三、四只大公鸡打鸣，领母鸡生蛋。今日是我小孩子不懂事，做错了事，偷了你家的大公鸡宰杀了。要不然，我在集市上买只大公鸡也不过五、六元的交易，只当我用五、六元的价钱买了你家的大公**！来日，我们嘴馋了，去你家买大公鸡，可别再十元了啊！”她把她推出了院门外。
“那好，就这话。”那个中年妇女一手提着小鸡仔，一手捏着十元的钞票，还笑道，“要想吃鸡子，还去我家买啊，价钱绝对公道。”
“翻了一番，还公道？”杨凤姑看到中年妇女渐行渐远，她回过身来，心痛的还是钱，“老娘今天被宰了。”她环顾四周，没有发现望明月。她喊了几声，“望明月，你给我出来，看我怎么收拾你？”她喊叫了几声，见没有人回应，就冲到屋子里，搜寻一遍，走出来，“人呢，刚才不是还在这吗？跑到哪里去了？”
望明月趁乱，就溜出了大院门口，跑的不知去向。但是，他知道，再不躲藏，就是一顿打。他并不害怕挨打，而是害怕杨凤姑没完没了的教训，将前世今生数落一遍，说他前世没有做什么好事，今世来到望家，是惹祸的根苗。
两位老人就劝说，让杨凤姑不要生气，小孩子在这个岁数上正是调皮的时候，也是逆反的阶段。不知道哪些事情做得，哪些事情干不得。长大成人之后就懂事了，再也不会干出这些出格的事情，原谅他这回！
“好了，我们吃饭。”杨凤姑就招呼两位老人和望山竹到桌前吃饭，尽管有香喷喷的鸡肉和家常菜肴，大家经过这么一折腾，也就没有好心情品尝杨凤姑的好手艺了。两位老人各自添一碗饭，舀几勺子鸡肉汤，草草的吃了，说要到镇上去转转。其实两位老人心里还惦记着望明月，怕他幼小的心灵承受不了大人的打骂和说教，走向极端。
他们两位老人在外面去寻找，希望找到望明月，让他回来吃饭，并且向母亲杨凤姑承认错误，下次改过来就算了。以后的路还很长，要受到的经历还很多，让他记住偷东西不行，是一种错误的行为。
(本章完)
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