时间过的很快，转眼之间又到了过年时节，朱有孝今年过的还比较舒心。盘点今年的诸般事务，西南部川贵地区顺利平叛，并没有让这次的叛乱事件像历史上那样一直持续到崇祯年间，在孙承宗、戚金的精锐明军打击下，叛乱的奢崇明、安邦彦的势力土崩瓦解。在李信的神棍般的忽悠下，整个西南地区顺利的进行了“改土归流”的工作，朱燮元虽然没有像历史上那样成为西南平叛的英雄，但是在随后的安置工作中还是显示出了他非常的解决问题能力，朱有孝也决定在适当的时候将他调入京城，给予更重要的职位。
袁崇焕、卢象升、孙元化、袁应泰等人在西北部的战事进行的也是出奇的顺利，不但将蒙古卜石兔台吉部落顺利的驱逐出河套地区，而且由于战事顺利的出奇，迫使卜石兔台吉大肆掠劫了整个宁夏，将这一带的其他少数民族胁迫带到了青海地区。配合辽东的孙传庭部又将察哈尔蒙古的林丹汗赶到了大漠以北，通过良性的迁民运动，将整个北方地区彻底融入了大明的境域，暂时消除了大明朝北部边境的不安定因素。
辽东局势今年除了局部的蚕食努尔哈赤势力的地域，后来并没有展开大规模的战争。一来西南部的平叛战事牵扯了朱有孝很大精力，需要彻底平定叛乱，免得野火吹不尽春风吹又生，避免像历史上那样发生三面作战的不利局面。二来今年的战事经费也不宜花费太多，免得影响了经济的发展。所以，朱有孝给熊廷弼的任务就是练兵，把每一支部队都训练成精锐，使之来之能战，战之能胜的铁血劲旅。朱有孝打算在今后的一两年之内，彻底驱逐建州女真人在这一带的存在，至于把他们驱逐到那里，朱有孝暂且还没有考虑好，总之是能避免他们灭亡，要给他们生存的一个空间，但是还不能让他们给但明朝添乱的地方。
毛文龙的山地步骑营现在可以说是明军精锐之中的精锐士兵了，根据具有现代特种兵训练知识的练兵手册进行刻苦训练，这支山地步骑营一个个显得强壮无比，无论是单兵格斗技巧，还是小分队配合作战的战术，都显得非常精悍。毛文龙曾经邀请熊廷弼进行一次小规模的实兵演习，在比赛行军的时候，同样的路径，山地步骑营士兵只用了普通士兵一半的时间就到达了目的地，在格斗演习时，毛文龙的一个百户规模士兵轻松击败了一个普通的千户编制士兵。
熊廷弼对于毛文龙的练兵能力大为惊讶，毛文龙却悄悄的告诉他，他的练兵方法是皇帝陛下所传授的，所有的制式特种武器都是皇帝陛下让人设计、制造出来的，而且这些武器的使用技巧，皇帝陛下也都有隐隐约约的提示，而毛文龙自己仅仅是根据这些资料训练而已。这样的事情熊廷弼自然不会去向皇帝陛下追问究竟，而孙承宗则再后来的书信中，也是隐隐约约的提到了皇帝陛下天才的能力。朱有孝这些神棍般的行为，在那个时候可是具有强大的震慑力，这让无数有不良想法的边关将领感到害怕，失去叛变的企图，也让无数衷心的将领更加充满了自信。
孙传庭的士兵现在已经扩大到五万余人，驱逐走林丹汗以后的察哈尔地区成为了察哈尔左、右翼三万户的蒙古人安家的地方，他们和科尔沁蒙古部落重新融合到了一起，接受奥巴为他们部落的首领。孙传庭从这个融合在一起的大部落里选出了精兵，配合自己原来的士兵组建起了新的蒙古骑兵，他们使用的是新式的精钢制式马刀，接受新式的训练方法，更注重的是战友之间的配合，而非原来的单兵作战。朱有孝对这支部队寄于了很大希望，他们日后的目标将是北进漠北蒙古，将林丹汗的“黄金家族”代表的中央汗庭驱逐到更远的西伯利亚以西的地区，最终帮助蒙古人将那里辽阔的地域占领，阻止俄罗斯将要进行的东进，成为中国将来西部的钢铁屏障。
戚金的海军组建已经完毕，三艘新式的蒸汽动力三等福船已经建造完毕，每艘军舰可以搭乘一百二十名海军士兵，但是戚金给每艘军舰配置的士兵却是三百六十人，按照戚金的说法就是竞争上舰，只有状态最好的士兵才可以在战斗中具备参战的资格，其实这样不但增加了战士训练的积极性，而且也为将来更多的战舰储备了人才。上不了蒸汽机军舰的士兵在二等福船战舰上训练，他们也有机会进入新式的战舰训练，但是必须等到新式战舰有人员空缺时才能参加战斗。通过淘汰不适合参加海军的士兵，再从沿海地区招收年轻精壮的士兵，戚金的海军已经编制到三万余人，其中有两万人属于后勤和后备人员，只有一万人的部队可以直接参与作战。这些作战人员除了为蒸汽动力军舰准备的一千多人外，其余都是以二等福船作为战舰，这些福船上没有装备大炮，主要装备是新式迫击炮，他们的主要作战方式是以迫击炮的炮火覆盖、消灭敌舰士兵为目的，协助三艘蒸汽动力军舰的摧毁式攻击，这种福船一共装备了近三十艘，戚金的旗舰不是蒸汽动力的军舰，朱有孝怕他一兴奋之下带着士兵冲入敌阵，万一有什么意外损失就麻烦了。
戚金的海军被朱有孝命名为大明东海舰队，母港设在青岛弯，这里是良好的不冻港，无论任何季节都可以训练。从军舰完成装备到现在已经近两个月，戚金在这两个月里几乎就没有回家，他也是害怕万一出现什么意外情况，但是更希望的是海军能够早日成军，因为皇上亲自告诉他，一旦海军具备了战斗能力，大明朝将开放海禁，拓展海外贸易，海军将是大明朝海外贸易的最大后盾，任何敢于袭扰大明商队的海盗将被大明海军追杀到天涯海角。
朝廷上的斗争愈发显得激烈，作为首辅的叶向高现在感到很无奈，原来极力推出他担任首辅的韩爌、**星等人，现在都和他做对，原因是在“苏州罢市”事件中，韩爌对他极为不满，韩爌、**星联合其他的东林党人对于叶向高提出的任何议题都持反对态度，反倒是孙承宗提出的任何议题几乎都能顺利通过。叶向高看到自己又被同党架空，诸般事物皆遭掣肘，心中颇为失望，随向朱有孝提出致仕。朱有孝也看到了叶向高的难处，但是也是对于叶向高的才能颇为欣赏，再三挽留不住，便只好让他致使回家颐养天年去了。至于韩爌和**星这两个人朱有孝决定不能让他们继续都呆在京城里了，再加上**星已经七十多岁了，于是朱有孝同时恩准**星致使，也回家颐养天年去了，孙承宗顺势成为首辅，韩爌又成为了次辅。不过为了让孙承宗在掌控内阁，朱有孝还是私下里警告韩爌以后不得结党营私，必须充当好孙承宗的助手，协助孙承宗处理好内阁事物，架空叶向高的事情不再追究，但是以后一旦发现仅仅是为了反对而反对的事情，决不轻饶，轻的致使回家休养，重的戍边待罪。
