妆台上的首饰盒纷纷吐纳摄人心魄的光华，沁儿不得不叹柏小姐平日尊容富贵的奢侈之举。几支玛瑙海棠并蒂步摇并非寻常玛瑙质地，分明是匠人打磨数日方得的珍品。钗环上垂坠的绿松宝石仿佛是安南国特有的一种奇石。即便走在漆黑幽森的夜晚，松石上自行散发出来的荧光如同夜幕中点缀的闪烁繁星。
压鬓的丝绒绢花边缘和内衬皆掺和金银两色丝线密织裁缝，针脚整洁，手艺精湛但毫无匠气。赵惜宁瞄了两眼九尾箩羽侧髻发钗，沁儿立即奉上，对着莲台铜镜比了又比还是放了下去。
“这些虽华贵艳丽，却不免太照耀过世了。真搞不懂桐如怎么敢戴如此贵重的在头上，也不怕招惹闲话。”赵惜宁喃喃自语道。
“什么闲话呀？怎么刚走开一会儿你就说起我的坏话来啦？”柏小姐神神秘秘地忽然出现在镜中，笑眯眯道。
赵惜宁回头一笑，拉过她的胳膊轻声道：“怎么说都是军旅清贵人家的小姐，你爹一个月有多少俸禄给你买这些东西戴？戴出去不怕别人说你爹收受贿赂么？”
柏桐如拖过一张小凳坐下，呵呵一笑：“原来你担心的是这个。嘿嘿，多虑啦。悄悄告诉你，这柄九尾箩羽发钗是爹爹从北疆冼乐首领手里抢过来的。冼乐国隶属我南源小国分支，那几年时常在边境滋事扰民，爹爹带兵征讨一举歼灭那伙草原霸主。”
“嗯？还有这等事？当今圣上登基不足三年。我记得当初先皇在时那些年四海太平，哪儿来的战事？”赵惜宁顺势坐在柏桐如的身边，端起刚沏好的茶道。
“四海太平？谁给你说的？”柏桐如不屑一顾道，“那几年朝内相对安宁是真的，你可知道齐王所在的封地临近冼乐国？”
赵惜宁摇头否认，一副探究的表情。
沁儿吩咐其余婢女退下，自己也默默退出门外。
柏桐如眼底浮现一丝赞许的神情，接言道：“先皇在时，齐王本是议储人选。当年的齐王意气风发、风姿绰绰。对朝局对新政颇有一番见解。后来，”她渐次压低声音，端起茶盏一饮而尽，轻叹一声：“不知为何有人暗种向先皇告发，说他勾结冼乐国大汗蒙特奇，通敌叛国，意图造反。”
“荒谬！”赵惜宁自斟一杯茶，又灌满柏桐如的茶盏，“齐王手上不掌禁军，区区北疆一块封地，能掀起多大的风浪？谣言无稽，先皇英明，断不会听进耳朵里。”
赵惜宁握着微烫的茶盏，若有所思地望着青青绿绿的茶汤道：“起初的确不信，但是后来《云袖策》降世，事情又变得微妙起来……起初属意的太子位也保不住了。”
本欲再问，此刻外头的小厮来报：“小姐，老爷，夫人回来了！”
柏桐如从袖中取出一个锦囊，凑近她的耳边低语道：“这是我送你的新婚礼物，回去再看，收好了啊。”
干爹干娘回来了，赵惜宁没有枯坐不理的理由。起身敛衣，拂了一下额间鬓发，随柏桐如一起出去请安了。
