《假史记》——公元1363年，陈友谅于鄱阳湖一战灭朱元璋。之后趁势横扫中原，建王图霸业，国号陈汉。
陈汉老百姓现在过得不错，只消别惹上黑白两道的狠角色，日子温饱不愁，便是积攒下些许银两，替子女谋一门好些的婚事，也是很容易的。自德寿皇帝登基以来，陈汉朝民生日益改善。德寿帝他老爹虽以阴险狠毒在野史上闻名，可这儿子挣银子的本事确在行，自“物监令”一下，天下十九州文官个个如打了鸡血，全力发展起本地“志物”来。
所谓志物，也就是一个文绉绉的词，翻成白话那就是特产。
巍巍中华，何其物博，有几个地方会穷得真拿不出一点特产？江南的丝、秦陕的玉、蜀地的锦，运到邻国便是上等货。对于当时的东亚小国而言，但凡印上“中原”、“汉”等字样的，便等同于镀上了一层金，对比本地同样的货品贵个几倍也不怪。就算有个陈汉商人捧一碗塞北的雪去卖，照样会被哄抢一空，前提是那雪可不能化咯。
各地励物致富，加上德寿皇帝开国励商的明政，到德寿四十年，陈汉十九洲交付税银已塞满了国库，周遭数百小国的使者也住满了京城四夷馆，陈汉朝之隆有了些许大唐盛世的影子。
德寿皇帝爱花，这是人尽皆知的事情。
作为一个皇帝，这个爱好听着有些小气，但若从户部翻出这几十年的税帐来，这简简单单的一个“花”字，便与整个陈汉的民生挂上了钩。近三十年来，东州上缴的税银始终是十九州中独一份的高。“东州”这名儿听着像是水陆要冲，熙熙攘攘之处，实则却一派人间仙境景象，花木繁盛漫山绚烂，城城之间无寸荒。全州的芳土养分极高，不生谷米，就是利于种花，而且还专门适合伺候那些难养的花。别处精心调养还容易枯萎生虫的娇贵花种，随便往哪座野山上一扔，水都不上一瓢生生就长活了，不但能活，还能长好了。
皇家喜欢的东西自然有人附庸风雅，如今上自京城豪门下到一方富商，早已养成了每年花季便大量收购鲜花的习惯。整个府邸布满花草，那所需的花量何其庞大？有人海购鲜花，有地方盛产鲜花，此一需一求之中，银钱便源源不断地流动了起来。花艺盛行，也成了陈汉富庶的重要原因之一。
东州都城名为花陵，花陵都城四四方方正好占地二百多里，城外东南西北被围得那个叫水泄不通。不过围着花城的不是什么兵马，而是花田庄。天下芳土落东州，东州积福在花陵。这擅养鲜花的芳土还有些门道，其效力是以花陵都城为中心，逐渐向外减弱的。若是贴着花陵都城墙布种，就算是千丝雪、玉酿兰这些天下珍稀的奇花，也都很容易种出来；若是离城五十里，那边的芳土便次些，种不出送进宫的御卉，但漫山绚烂还是有的；可若是再远一些，那便只是略优于其他地方罢了，那些常见的病虫害也免不得了。
正是因为“离都愈近、芳土愈灵”的原因，整个花陵都城外早被各路大小花商占了个干净，除了几条官道和溪河之外，尽数被圈做了“花田庄”，城内芳土更是极品，花商府邸中亦多辟有专用于培育上品、新花的院圃。花陵都名义上虽是由东州布政司麾下的花陵知府管着，但连老百姓都知道，花商盟才是花陵真正的主人。
陈汉朝商人地位有所提高，但普通豪商就算腰缠万贯，也比不得功名在身之人。花商盟之所以能力压知府一头，其原因在于几大花商各自的背景。
适才说过，德寿皇帝爱花，尤爱品鉴新花。朝中地方各位大员想要与皇上攀个私交，不懂花艺，不入花市能行么？故而这些朝中大员便打着“孝敬皇上”的名义，各自在花陵都设有管事，开有花行。若是在花陵都地图上，把每户花商的背后靠山标记出来，那简直就是德寿皇帝上朝时的名单。朝中六部九卿一个不落，争先恐后通过花税为大陈汉做着贡献。
然而这些朝官与地方官所开的花行，却仍没有资格与当地知府叫板，他们只是花商盟的外围附庸。真正称得上花商盟内核的，是七家极为特殊的花商，他们的背后，是当朝的七位王爷。德寿皇帝陈礼育有七子，年岁相差不大，除太子还留于宫中，其余六子成年后均被赐予封地。德寿皇帝自栩周王，便将战国七雄为名，赐“齐、赵、韩、燕、秦、魏”六字，分给六位儿子为王号。对了，另添上一名义子，加封楚王，正好凑足七个。
有七王为靠山，别说是一个小小知府，便是京官儿也得罪不起。是以不知从何时起，当地知府早就落得了一个清闲，花陵都成了一个商人做主的地方，花商盟可以说一手掌控了整片地区的大小事宜，还管得头头是道。倒不是说这七位王爷都是同进退的好兄弟，只是在商言商，一切用利益说话。只要不发生什么特殊情况，同城花商的盈亏几乎是一致的，一损俱损，所以花商盟内部向来团结的很。
只是这样一股背景大、内部团结的力量，如今也遇上了烦人的事情。
花陵都，遭了贼了。
月初，“韩湘花会”会长于老爷子突然一病不起，整个于府乱成一团，情况几乎严重到了要办白事的地步。后来传出消息，于老爷子一尊玉雕戏不见了。这尊玉雕戏听说就是出自战国时期，玉本身倒不怎么值钱，只是珍贵在巧匠妙手上。玉雕戏的制作者在璞玉上雕出了三百多幅微刻，人像惟妙惟肖，故事脍炙人口，正是西施范蠡的传说。据说那玉雕戏也就是双手一捧的大小，能在方寸之地雕出这么一个完整的故事，于老爷子自然是对这宝贝爱不释手，视作传家之宝的。
名玉失窃，于老爷子心急如焚，于家也忙于追查，其他人只不过多了些茶余饭后的闲谈之资。
没过半月，“舞魏花会”的两位副管事居然闹上了公堂，互相指责对方雇人偷窃。事情再次传开，原来是魏王陈朔有一对珊瑚雀，乃是深海血珊精雕而成，远看如活物一般。这对珊瑚雀赏赐给了这两个副管事。两人自然对这赏赐之物无比爱惜，还始终想要将对方手中那一半盘到手，将这对分散的珊瑚雀重新凑回来。结果巧了，两人有一晚相约喝酒，府内珊瑚雀双双失窃，他们都以为彼此是假借喝酒为名，实际雇了高手偷门夺宝。
花陵知府闲散日子过惯了，不过还好有总捕头李进。这位刚过而立之年的年轻总捕头将两案并查，终于得出了一个结论：一名独来独往、身手矫健的飞贼，已经把花盟会当做了他的藏宝库。半年多过去了，又有几家大花会管事的名宝遭窃，这名“矫健飞贼”却始终没有留下更多痕迹。
奇怪的是，整个花陵都无一人责怪李进办事不利。
韩湘、舞魏。
牌匾上的字，代表着它们背后的势力。这两个花行分别是韩王陈高，魏王陈朔亲信所开。其他遭窃的花行，也都是藩王或其他权贵撑腰的势力。作为一方王爷的别府，里头的家丁护院根本就是亲军高手，防护严密不亚于王府本身。这飞贼连王家地界都来去自如，一个地方捕头抓他不到，有什么奇怪？
德寿五十五年，花陵都老百姓嘴里多了个新词儿——“夜盗”。
