开赌场的姓楚。楚家在当地是个老实巴交的庄户人家，丈夫楚啸天是孤儿，靠伯父抚养至六岁，伯父去世。楚啸天流落街头，乞讨为生，夜宿草垛笼里。十一岁被本村一稍富庶人家收留，放牛、做些短工活。后白手起家，日出而作日落而息，勤劳苦累，惜时如金，惜粮如命。十九岁成人，大大个子，眉清目秀，血气方刚，知情达理，东家有难他愿帮，西家有活他去做，深得老人们喜欢。经人介绍，与邻村一姑娘结婚成家，育有三个儿子。二十七岁积劳成疾，一病归西，抛下妻儿。单亲母亲带三个儿子，老大楚德，老二楚新，老三楚文。妻子白天靠帮人家浆、洗、补、链，晚上纺棉织布糊度日月。为保护孩子，妻子养成一副勇猛顽强，无所畏惧的刚毅性格。三个儿子成人，继承母亲的遗传，彪形大汉，不畏**。在当地是有名的“三虎一鵰”。
他们自己不参赌，只提供场所，保护场子，提供茶水、简餐。下午四点两个茶叶蛋、一碗猪油泡锅巴，两三根绿油油的小葱段漂在上面，香透了；晚上十二点还有“宵夜”。“下茶”和“夜宵”是收费的，很贵。古人说“三九心脱不下人大褂子就发不了财”，心狠手毒。他们靠“抽头”，每一局抽赢家十五分之一。
一看，有人来搅局，砸场，母亲一手卡腰，一脚踏在板凳上，把乌黑乌黑带红须的“手枪”往桌上“啪”一掼，众人吓了一跳，“哎呀，妈呀，真家伙啊！”
“外面来人听好了，老娘的‘家伙’不是吃素的！”
赌徒们都听说她有枪，还真没谁见过，这下开眼了，往桌上一瞅，
“妈呀，乌黑发亮的，还带须子，道地好家伙。”
再一瞧，“怎么？还两截的？”
“哎呀！我们听说过两节棍，还没听说‘两节枪’。这下还真见识了。”
一个赌徒想伸手拿过来看一下，被“老鵰”一把拦住，
“别动！防止走火！”顺手将“枪”收起。
原来，她往桌上掼时用力过猛，掼断掉了，“泥”做的，刷了漆，哪有不断的？她自己一看“枪”断了，假装镇定，“孩子们，不要怕，他们不敢开枪，他们的枪还不如我的烧火棍！”
三个儿子就像老鹰扑小鸡一样朝外面的士兵扑去，大儿子一把抓住士兵手上正举着的枪，士兵猛一还击，情急中扳机一动，“砰”一声，子弹飞出，“嗖”击中屋上驼梁，反弹回来，不偏不倚落在老二左胳膊，应声倒下，血流满地。“老鵰”见儿子被打“死”，那个气啊、悲呀一涌上来，奋力抓起门拐的锄头猛砸过去，“你们是土匪，强盗。你们开枪打人，是哪家的兵匪？”
这一砸，锄头把子一摆，锄头口正好落在一个围观的胖子屁股上，一道三寸长一寸深的口子鲜血直淋。
“你儿子又不是我打死的，你打我干什么？！你个疯婆子。你活该，害的好多人妻离子散！”
说着，一把捂着屁股往家跑，头也不回。
赌徒们一看，傻眼了，像做梦一样，天降神兵，一个个双手抱头蹲在墙角等候发落。
前方探子来报，日本人被新四军打得惨败，落荒而逃，躲进深山去了。于干一听，气急败坏，大骂，
“孙老狗，不知从哪得来的消息，拈到红枣当火吹，害的老子吃这么大亏！不过也好，我带几个赌徒去将他一军，要他半个月军费。”
于干背着“八音盒”，手背在后面，在士兵中来回晃悠。五分钟后，士兵押着几个赌徒回来，于团长仔细打量，两个“黄牙”，一个大个子，个个面黄肌瘦，像抽大烟的。他们一见这阵势，半里路长一排部队，还架着机枪，个个战士荷枪实弹，认为是冲着他们而来的，吓得屁滚尿流，一个人一屁股摊倒地上，两个战士都拉不起来。三个人连忙呼喊，
“大人饶命，大人饶命啊！我们只小赌，从未干其他事啊！”
“大人，我们都有家口，上有老下有小啊，大人！”
“老子又没说要你们命，你们嚎什么嚎啊？嚎！有话对孙大人说去！”
于干命令鸣鼓收兵，押着赌徒邀赏去。
(本章完)
