人靠衣装，马靠鞍装。阿沐（化名沐清）和柯泽舟（化名沐阳）兄弟两，蓬头垢面，头上戴拉掉半个边的旧草帽，上身穿败了色的土布褂子，下身穿条大腰裤，没有裤带，打了个“兔子耳朵”，赤脚穿草鞋，一块納染八团大花布包袱里两件旧衣服在屁股后一打一打的。他们在新南庄晃悠了两天，靠帮人打点短工混口吃的。这天，洪老爷家需要顾个干两十天活的短工，叫人问沐清干不干，
“大老爷，我求之不得啊，就是我弟弟他语言不畅，忠厚，我得带着他。你看我少点工钱，给口饭吃，我弟弟干活没问题。”
洪老爷50来岁，中等身材，忠厚人，一个儿子在外地读书，二个女儿，二八芳龄，待字闺中。洪年轻时靠自己勤扒苦累，积攒点家当，在当地是个中等户子，家中现有十二三石田，顾一个大师傅，两个长工，农活忙就顾短工，洪自己不干事。洪见他们兄弟虽然衣衫不整，人倒也很精明能干，谁还没有个难处呢。便生恻隐之心，就答应了。沐清、沐阳住进洪老爷家，开始了日出而作，日落而息的生活。沐阳是个“半句”（结巴），不说话，只看、听。他们随同其他长工梨田打耙、割稻扬场，无所不能，年轻有力又勤快，深得人们喜欢。洪老爷家顾到两个好小伙计，就传开了。
一天傍晚，收工路上，迎面来了个二十五六的青年人，远远就亮嗓子打招呼，
“唉！你们好，收工啦？”笑嘻嘻的。
“收工了！你也收工啦？”沐清回道。
“你们不是洪老爷家伙计吗？是吧？”来人问。
“是的！你是？”沐清问。
“哦，我是新南庄的，我姓饶，饶小宝。村东头的。交个朋友吧。你们家住哪里啊？”
“我们是山里人，家穷，兄弟多，没办法，出来混口吃的。还请多关照。”沐清说。
“没什么，彼此彼此。”饶小宝说。
晚饭后，洪老爷准备沐浴休息。正在浴室备水，沐清进来，
“大老爷，我来帮你搞，这点小事，你叫我。在家，父亲的洗澡水都是我给搞，他还要我帮擦背。”
洪老爷见他这么热心，又是晚辈，就没推辞。沐清脱掉衣服，细皮白肉，可人的身材，十分撩眼。沐清帮他调水、擦背。大老爷洗了一个有生以来最开心的澡。穿好衣服，躺在躺椅上，阿沐奉上一杯热茶，大老爷神清气爽。
“大老爷，新南庄很大吗？”阿沐故作谦虚。
“不是很大，总共两百来户人家。”聊家常，大老爷不在意什么。
“多少姓啊？今天收工回来，一个姓饶叫饶小宝的年轻人要和我交朋友。我没答应。我得和你商量。你老见多识广，给指点指点。”阿沐说。
“噢，他找到你们头上了？”大老爷一愣，若有所思。
“怎么？他不可交？”
“我看你们两是忠厚人，在外不容易。千万别与他们有染。他们在这一带，无恶不作，无所不为。他们还有什么老大、老二之类的分工。”
“哦，我听你的。就是嘛，若要好问三老。幸亏问了你，不然，我就要上当了。那他是老几呢？”
“据说是什么老三吧。”
“不早了，大老爷，你休息吧，有事我还得要问你。”
躺在床上，洪对老婆说，
“我看沐清这孩子，人精明能干，懂礼数，有孝心，他不像一个完全农村干活的孩子，如果大闺女能嫁他倒也是件可心的事。”
老婆说，“人家刚来几天，底细还不了解，你现在剃头桃子一头热。凭他这相貌、为人，这么能干，相中他的还不多的是啊，你留意一下，摸清底细，托个人到他家提亲不是更好吗？”
洪觉得老婆说的不无道理，就把这事搁下了。
(本章完)
