“你回来了。”林克尔顿对拎着装午餐的饭盒走进图书馆的卜吉说道。
“嗯。”卜吉把餐盒放在大桌子上，“林克尔顿先生，您先吃饭吧，我来帮着照看一会。”
这个时候尽管是中午午休的时间，可图书馆里还有不少人在借阅书籍。大桌子旁边几乎都坐满了学员。
“你小子倒是好心。可这些东西你会用吗？”说着林克尔顿就把一大堆登记簿和目录推到卜吉面前。
卜吉看着眼前的一大摞本子，只好无奈地承认：“我一点也不会。”
“不会就呆在一边跟着我学。”林克尔顿笑道：“只有帮忙的心是不够的，还要付出努力啊。”
“是。”卜吉答应一声就坐在一旁，认真地学起来。
不过两人说话这功夫，却被那些正在借书的几名学员看在眼里。
“喂，你们看啊。那个僵尸一般的林克尔顿，也会笑耶！”一个红头发带着眼镜的青年悄声对旁边的朋友说。
“真的。他平时对我们这么凶，怎么对这个半精灵小子这么好？”
“说不定，那小子是这老家伙的私生子吧……”
“有可能，嘻嘻……”
几个人不住地往这边看，不时发出恶意的笑声。很快林克尔顿就发觉了。
“你们几个！”因为距离很近，他们的谈话林克尔顿也听到了一些。他闻言怒气上涌，扔下餐盒就走了过去。
“少在这里嬉皮笑脸的。不愿意安静看书的话就给我滚出去！”
“不好，僵尸过来了。”红头发的眼睛男朝同伴们使了个眼色，立刻态度恭敬地朝林克尔顿行礼，然后随便找了个借口为自己开脱。
“哼，这些小混蛋。”林克尔顿气哼哼地回到前台，抓起餐盒继续吃饭。
“先生，您这样对身体很不好的。”卜吉刚才也听到了那些学员无礼的谈话，可他在酒馆打杂的时候就受惯了别人的冷言冷语，就是比这再恶毒十倍的侮辱也能忍受。
“他们这个样子，会干扰其他学员读书。”林克尔顿稍微平息了怒气说道：“我那么大声吼也很不好，可他们实在是太气人了。谢谢你的关心，卜吉。”
卜吉总觉得学员们对林克尔顿好像有些看法，可自己又不好说些什么。
不大一会林克尔顿就把两个餐盒都吃光了。卜吉自己已经在食堂吃过了。他把两个空餐盒拿出去扔掉，然后为林克尔顿打来漱口水。
漱口完毕，林克尔顿对卜吉说道：“你去靠墙第一排书架，把最上面一排的右起第三本书拿过来。”
卜吉照办，跑到书架后面，登上梯子才把那本书拿到手。那是一本极为厚重且看起来年头有些久远的书籍，封面有些破皮，里面也有不少页都污渍或者缺损了。
“先生，您要的是这一本？”卜吉跑回前台。
“嗯，对。不过并不是我要的，是你需要它。”林克尔顿对卜吉说道：“你今天的工作，就是抄写这本书上的内容。”
“抄写？”卜吉的心中有点疑惑。虽然这本书有点残破，可拿到市场上重新翻印一下就可以了，为什么要抄录下来呢。
“对。这本书太旧了，就这么翻印的话里面的字迹就会很模糊。为了把它留存下去，只好全部抄录一遍，以便于将来重新排版印刷。抄写这本书就是你的工作了。”林克尔顿的语气不容置疑。
“好。”既然自己当了人家的学徒，那工作就要好好干了。卜吉的优点就是无论别人安排他干什么脏活累活，他都不会有意见。何况抄书还算不上是很痛苦的差事。
“每抄写两个小时，你可以休息一刻钟。后面的桌子上有纸和笔。如果觉得昏暗，就点亮墙壁上的灯。”林克尔顿说完这些，就不搭理卜吉了。
卜吉抱着这本厚厚的书来到靠墙的桌子旁。最靠近门边的桌位好像是被林克尔顿预留出来的，纸和笔都摆在了桌面上。
“抄书，有意思。”其实卜吉正想找一些关于炼金术入门的书籍来看。眼前的这本书名字虽然名字都磨损得看不清了，但借抄书的机会来看看，似乎也不错。
打开来看，这是一本讲配方的书。
其中每一页都介绍了一种物品的调制方法。看这本书的厚度，至少能记载了上千种配方。
卜吉铺好白纸，认真地从第一页开始抄写起配方来。
“三叶草溶剂的调制方法。素材是：三叶草、清水、杨树树枝。其中三叶草是必须的，清水的替代品可以有牛奶、甘露、保存液、淡盐水……杨树树枝的替代品可以有……”
抄写了几个配方之后卜吉对配方的内容有了大致的了解。
配方首先来说就是列举出调制所需的素材。一般低级的配方需要两三样素材就可以了，而高级的配方甚至需要十几种、二十几种甚至上百种素材。
其次，这些素材并不是唯一的。调制低级物品的素材的可替代品也比较多。比如三叶草溶剂调制时，清水的替代品可以达到七八种。而调制高级物品的素材的可替代品就很少了，有的时候甚至列举的素材就是唯一的，没有其他替代品。
除此之外，配方中还包含了调制必须的器具、最适合的玛娜的种类等等。
每张配方单上还有卜吉看不懂的东西。那就是在每张配方的最后，还标注着一个百分比的标记。在这个标记的下面还有一张图表。开头写着一些数字区间，后面记述的是物品的性状。
他十分好奇这些数字的含义，终于忍不住拿起书本来到前台询问林克尔顿。
林克尔顿接过书来看了一眼，随即解释说：“这个百分比是炼成的几率。也就是有多大的机会炼制成功。”林克尔顿指着标注着百分比的地方说道：“炼金术并不是每次都能成功的，能否成功取决于炼金术师的状态、素材和器具的选择、与玛娜的配合、玛娜的属性和等级等等许多条件。这些百分比就是前人对配方的总结，记录大概有多大机会能成功调制这种物品。”
“原来炼金并不是一定都能成功的。”卜吉记住了这个关于炼成几率的说法。
“这个记载这数字区间的图表，是对不同‘炼成值’的物品品质的记载。你知道什么是炼成值吗？”林克尔顿问道。
“不知道。”卜吉摇头。
“所谓的炼成值，就是对炼成物品的价值的粗略估计。最高值是100，最低值是0。一般来说炼成值越高就说明物品炼成的程度越高，质地越纯粹。多数情况下炼成值可以判断炼成水准的高低。但未必所有练成值高的物品就更好！因为有些炼成品的好坏是不看炼成值高低的。比如说冰淇淋这种炼成物，炼成值100的口感未必有炼成值50的口感好。因为炼成值100的冰淇淋，可能会冻成一团冰坨；而炼成值50的，才是最适合人来食用的。”
这些理论太深奥了，卜吉还只是一知半解，只能先记下来以后慢慢消化。
两个小时卜吉抄写了大约十条配方。这本书不知是如何分类编撰的，这十条配方里既有最低级的f级物品的调制方法，也有a级、b级这样的高级物品的配方。
“休息十五分钟吧。”他放下书本。可不知为何，他的脑海中还想着那些令人称奇的精妙配方。
“真不知道那些前辈炼金术师是如何找到这些配方的。真是厉害啊。”他这样想着。
简单地喝了点水，又活动了一下腰腿和手臂，卜吉没有休息满十五分钟，又继续坐下来开始抄写了。
一旁暗暗观察着的林克尔顿看在眼中，不由点了点头。
第二天卜吉按时去教室听素材学的课程。这节课的人要比昨天上调制学课程的人稍多一些。素材学顾名思义讲的就是各种素材的性状、价值、功用。而最重要的一点就是关于这些素材的来源。
普通的素材在最简单的地方就可以得到。比如牛奶，去市场上买或者去农场里找都可以弄到，只要是新鲜的就不会有太大差别。可有些珍贵的素材，那就不是哪里都能找到的了。
比如说三叶草，就是生长在野外森林里的一种奇异的小草。它具有生肌止痛、促进伤口愈合的神奇功效。它只生长在特定的一些森林之中，拿到了外面即使精心培育，也无法存活。
这样的素材，就只能到野外去亲身采集。但生长着这种天材地宝的森林也都是些野兽甚至是魔兽经常出没的危险地带。炼金术师如果没有足够的实力就到那里进行采集，生命会受到很大威胁。
所以炼金术之中还有一门必修课程——战争学。这门学科的基础部分就是教授学员们一些必要的武技或者魔法，用来在采集时自保。
多数炼金术师即使通过武技或者魔法的修行，自身的实力也很有限，而有的时候又特别需要一些极为珍贵、获取途径非常危险的材料。这个时候可以委托佣兵来帮助采集。不过要雇佣既会辨认材料，又能精心地采集材料回来的高级佣兵是要花大价钱的。当然也可以直接去市场上购买，但往往也是价格不菲。在缺少资金的前提下，炼金术师们有的时候还是得冒着危险亲自采集，同时雇佣一些相对便宜的佣兵保护安全。
在素材学的最初阶段所讲述的一些素材只是些容易获得的普通素材。略为珍贵一些的植物和动物身上的素材，也属于初级素材学的范畴之内，在稍后一些的课程中也会讲到。
下课之后，卜吉找了间自习室把课上的内容充分复习了一下，直到确认全部理解了，才到食堂去吃饭。
午饭过后他回到图书馆继续抄书。昨天晚上他可是一直干到深夜才休息。他对于这个工作好像入了迷，干得特别投入。对于那些配方，他不但抄录得极为认真，甚至大部分都能熟练地默写出来。
不得不说卜吉的确是个聪明的孩子，天赋很高。此前在小村子里无处施展才华，如今遇到机会，他感觉自己好像是一棵茁壮成长的小树苗，书本上的那些知识就好像养料一样，无论多少都能吸收。
“我一定会努力地。有朝一日会成为能调制魔法铳的炼金术师！”他暗下决心。
第三天开始都是自由时间，一直要到下周一才有课程。卜吉整天伏在桌案前，除了每天为林克尔顿买盒饭，烧水，打扫等杂活之外，所有的时间都放在了这本厚厚的旧书上。终于在周五的傍晚时分，他扔下了手中的笔——这本书他已经全部抄录完成了。
林克尔顿满意地接过卜吉抄写的资料。卜吉的字写得很工整。这与他小时候母亲良好的教育有关。后来在酒馆打杂的时候，偶尔他也做些记账之类的工作。
他还就书本上的内容向卜吉提出了几个问题。比如某几条配方的内容，某些调制品的炼成几率，某些素材的替代品情况等等。令他惊讶的是，比较简单的低级配方卜吉基本都能回答上来。有些很难的高级配方，卜吉也能都说得**不离十。
(本章完)
