雨后的林间草地上，阳光照耀下弥漫着青草的清香味。
十几个佣兵打扮的男子躺在树下或坐或卧。有几个在抽烟，有几个在闲聊吹牛，还有的在啃着干粮。
在人群最后一个不太引人注意的角落，一个留着干练的绿色短发的青年正用一根小树枝在地上勾画着一个令人费解的图案。圆、线、点被用来构成一个个巧妙的形状，又彼此有机的组合在一起。
不多时天气放晴，佣兵们纷纷站起身来准备出发。这个时候绿发青年笔下的这个图案也画完了。他把小树枝扔在一旁，用手在挎包里摸索了一阵，掏出一个装着淡黄色粉末的瓶子来。
他把这些粉末均匀地洒在地上图案中的每一个线条上，即使有些粉末不小心洒在了外面，他的动作也没有停滞。不多时淡黄色的粉末已经布满了整个图案，显得美丽中透着一丝诡异。
“喂，小子，要走了！”一个大块头的佣兵走过来朝他嚷道。
青年并不着急。他嘴里默念了几句什么，一直青色小鸟随着一阵元素波动破空而出，一跃便没入到地上神秘的图案之中。随之不多时一阵白烟腾起，一小撮淡绿色的粉末出现在散发着淡淡光芒的图案上方，却不落在地上。男青年用一个小盒子把这些淡绿的粉末装进去盖好，地面上的诡异图案才暗淡下去。
“嘿，这是什么鬼把戏？”不少佣兵都注意到刚才的一幕，围拢过来七嘴八舌地议论着。
“没见过世面的家伙。不就是炼金术么。”一个看着像是头领的大胡子矮人走过来训斥道：“别他娘的磨蹭了，动作都给我快一点！”
佣兵们都不太情愿地重新背好装备继续出发了。绿头发的男青年站起身收拾好东西，也跟着队伍继续前进。
刚才还凶巴巴地训斥众人的大胡子矮人这时却走到他的跟前说道：“卜吉，在佣兵圈里混的炼金术师可不多啊。你年纪轻轻为什么要来当佣兵呢？如果去某个地方领主或者大家族那办事，可能会升官发财呢。”
卜吉对矮人和善地点点头答道：“重良大叔，我就是想出来见见世面。等将来老了，爬不动山了再想出来做佣兵，那时就没机会咯。”
“哈哈，也对。”大胡子矮人“重良”拍拍卜吉的肩膀，很豪爽地笑了几声。忽然却又低下头悄悄滴在卜吉耳边说道：“小子，有机会的话帮我做点好酒。用你的炼金术，没问题吧？”
“酿酒可不是我的特长……”卜吉苦笑道：“而且炼金术调制出来的酒，味道可没有手工酿制的好啊。”
“嘿。你说的也对。”矮人有点无奈的说道：“你说这一进山就是几天，带多少酒都不够喝的。等这次狩猎结束了回去，我一定好好地先喝它几桶上等麦酒！”
卜吉可是非常了解这些矮人的性子，心中暗道：估计就是带一个酒窖出来，没几天也会被你给喝干了。
队伍不急不缓地朝前行进着。穿过了一片高大的乔木林之后，前方出现的是泥泞不堪的平缓地带。
“见鬼，又是这种烂泥坑。”不少佣兵抱怨着。
“头儿！”前方充当斥候的一个佣兵忽然叫嚷起来。大胡子矮人重良闻讯连忙赶到了队伍的最前面。
在前方的一块湿地上，留着一只硕大的脚印。整个脚印呈椭圆形，有三个粗大的脚趾。通过脚印陷入地面的深度可以推断出，这是一只体重颇大的生物留下的脚印。
“这是贝弗利多！”矮人很有经验，马上就判断出这脚印来自于这种魔兽。
“太好了，这可是相当珍稀的魔兽呢。这次可发达了！”第一个发现脚印的佣兵欢叫起来。
“发达你个头！这家伙厉害着呢。”矮人重良一把那个佣兵扒拉到一边去，随后大声说道：“集合！”
一听说发现了猎物，整个佣兵队的精气神都不一样了。狂魔、半矮人们一个个挺胸叠肚，充满了斗志。
根据脚印的方向判断，这头贝弗利多很可能是朝着另一片灌木林的方向过去了。众人加快脚步朝灌木林前进。可到了灌木林以后脚印便消失了，贝弗利多却不见踪影。
“哪去了？”大胡子重良带着手下在灌木林周围来回寻找，可一点踪迹都发现不了。
“奇怪。这东西到底去哪了？”
正在重良一筹莫展的时候，忽然卜吉对他说道：“那边的河滩上好像有动静。”
“河滩？”重良随着卜吉的手指方向看去，果然在远处的河滩上好像的确有个模糊的身影在晃动。
“没想到你小子眼睛这么好使。”重良一挥手，带着十几个佣兵离开灌木丛，朝河滩摸索过去。
其实卜吉的眼睛不但不特别好使，还有点近视。不过他搜索周围根本不用眼睛，强大的精神力让他能够轻易的发现周围数百米之内的一切生物。
走到了距离几十米远的地方众人也看清了，这的确是一头魔兽贝弗利多——如犀牛般的身躯，短腿，淡紫色的皮肤油光锃亮，头上、背上散乱地长着不少长毛，脖颈要比马还粗壮许多。这家伙正趴在河边咕嘟咕嘟地喝着水呢。
“这就是魔兽？”卜吉也是第一次见到活的魔兽，心中一阵紧张。
看上去除了比普通野兽更凶猛强壮一点，也没有太大的差别。这就是魔兽贝弗利多给卜吉的第一眼印象。
“毛塔，你带着几个人去那边埋伏。”
另一个矮人答应一声离开了。这个佣兵队对于狩猎还是具有一定经验的。在重良的组织下，一个精心设计的埋伏圈便布置好了。
“一会看我的手势，先远程攻击它的头部和腿部。尽量挑肉嫩的地方打，这家伙的皮硬着呢。”重良对剩下的几个佣兵说道。这些佣兵之中只有两三个会用魔法铳，卜吉也是其中一个。另外的几个人只会用弓箭和土枪。
不过对于贝弗利多这样强壮的魔兽来说，弓箭和土枪对它几乎造不成什么伤害。
贝弗利多喝了个饱，晃着庞大的身躯离开了河边，想要回到树林里找个地方睡一觉。这时莫名地它感到了一股危机。魔兽的感觉天生比较敏锐，比一般野兽更加警觉。
就在它愣神的功夫，三支魔法铳一齐开火了。其中两发打在了它的身体上。别看魔法铳能射穿钢铁，可在这贝弗利多的身上只打出了个白点便被弹飞。
只有一发正中它的面门，而且是打在那只丑陋的朝天鼻上。这一铳当然是卜吉的杰作。
贝弗利多被这一下打了个晕头转向。它身上的皮肤非常坚韧，可鼻子却很脆弱。它被打得吃痛，仰头怒吼起来。
“打得好！你小子真能干啊。”看在眼中的重良朝卜吉竖起大拇指，弄得他都不好意思了。
抓住这个时机，重良带着几个人冲了出去。他们并没有上来就用刀剑，而是先用一张金属网罩在了贝弗利多的身上，然后收紧四周的铁链把它套了个结实。等贝弗利多清醒过来之后才发现自己已经被困住了。
这家伙是只魔兽，在这一带也算是霸主，平时很少吃亏。如今一个照面就被一群力量低微的生物困住，怎么能不愤怒？贝弗利多拼命摇晃着身躯，要从网里解脱出来。重良等人奋力拉住铁链，不让它挣脱。两方之间的角力开始了。
与此同时另一侧埋伏的佣兵们各举刀剑杀了出来。贝弗利多身上的皮很厚，普通的刀剑根本无法刺入。也有防御不高的部位。比如硬皮之间的结合部、臀部、咽喉等等部位。佣兵们用涂了麻药的刀剑伺机在它身上乱砍，渐渐地贝弗利多有些力量不支了。
就在众人松了一口气的时候，贝弗利多双眼圆睁，鼻孔里喷出滚滚白烟来。
“不好，它要用魔法。快退！”重良大喊一声，扔掉手中的铁链撒腿就跑。其他佣兵也知道魔兽的魔法厉害，跟着朝四下散开。
“呜嗷！”贝弗利多一声怪叫，身旁的土地一阵摇晃。这是地属性魔法“伊欧”。尽管只是个最低级的魔法，可大地震颤让很多佣兵脚下不稳，纷纷摔倒。
“快点爬起来！”矮人重良展现出了极好的平衡能力，在不停上下翻滚的地面上回身拉起一个摔倒在地上的佣兵奋力朝“伊欧”的范围之外跑去。就在这个时候第二个魔法又到了。
这个魔法是“地突枪”。这是个杀伤力很大的魔法。贝弗利多拥有一定的智慧，懂得先用一个低级快速的魔法令众人站立不稳，随后才使出杀招，倒是给佣兵们造成了一些麻烦。一根根土黄色的石质尖刺从地里冒出，几名没来得及跑出魔法范围之外的佣兵被尖刺刺中，脚上、腿上都出现了伤势。最倒霉的一个是爬在地上被刺中的，连肚子都被豁开了。
等到魔法结束，“贝弗利多”再也挺不住了，四肢一软便趴在地上。可佣兵们依然被它厉害的魔法给吓住了，半天也不敢靠前。
最后还得是重良带着几个武艺不错的人上前。经过检查他们认为这头贝弗利多已经被麻药彻底麻痹，昏死过去了。
佣兵们分出一些人照顾伤员，另外的几个力气最大的佣兵则在重良的指挥下先把这头魔兽宰掉，然后拖到河边肢解。过程之血腥自不必说。
卜吉在一旁默默地看着被剥了皮分成肉块的贝弗利多最后只剩下一副骨架，心中也对刚才激烈的战斗后怕不已。仅仅是一个照面，就出现了如此多的伤员。假如刚才的配合再有一点点不默契，恐怕伤者会更多，说不定死者也会出现。
“想什么呢？小子。”大胡子重良走到他面前说道：“不会是第一次见到魔兽，被吓尿了吧？”
“还好……这山里面魔兽很多吗？”卜吉问道。
“这里还不能算是魔兽山脉的范围之内。可也已经有高等级的魔兽出没了。”重良说道：“我们这样实力的佣兵队只能在这个区域内活动。再往里面走的话如果遇到更厉害的魔兽或者大量的魔兽族群，恐怕就很危险了。”
卜吉心下骇然。如果是自己一个人进山的话，遇到魔兽那真是九死一生。
魔兽的皮和骨不但坚硬无比，而且都具有魔法抗性。刚才魔法铳的铳弹无法在贝弗利多的身上造成伤害，就是因为魔法抗性的缘故。
“除非我的魔法铳威力再增加一倍，要么没可能对这些魔兽造成杀伤。”
卜吉刚才可是看得很清楚，另外两名佣兵的铳弹只是擦到了贝弗利多的皮毛，而自己的铳弹却击中了它的面部造成伤势。这不仅仅反映出使用魔法铳之人的精神力差异，还与魔法铳的性能有关。
自己手中的这杆“赤鬼”是普通的魔法铳无法相比的利器。
想到这里卜吉从挎包里拿出刚才装绿色粉末的小盒子，把一些粉末灌进铳弹之中。这些粉末就是他刚刚用炼金术调制的触媒。
卜吉刚完成给魔法铳填装弹药的工作，就听河边传来了兴奋的喊声：“看啊，是魔核！我们发财了！”
几个佣兵也不管还挂着血肉的贝弗利多骨架了，为首的一个手里举着一块半个拳头大小的晶石状的东西跑了过来。
“魔核？”所有的佣兵，就算是受伤的也都抬头向那个方向看去。魔核是魔兽体内产生的一种结晶，里面贮存了大量浓缩的天地元素，是制作魔杖和一些魔法道具的必需品。不过并不是所有的魔兽都能产生魔核，尤其是在魔兽山脉外围的一带，身上带着魔核的魔兽那是少之又少。今天佣兵队的运气明显不错。
重良接过那颗还带着血的魔核看了看说道：“这成色不错，最起码能值500个金币。看来我们这回不用再往里走啦，大家回去就分金币！”
一听说分金币，所有的佣兵都欢呼起来。
剩下的事情就比较简单了。众人把切下来的肉块用水洗净，大部分装进几只皮口袋里，少部分就地用大锅煮了，每个人都能来上那么一大碗。至于硕大的骨架也是值钱的东西，几个力量大的佣兵在地上拖着，准备拉回到宿营地去。在那里有他们赶来的大车。
热气腾腾的肉汤分到每个人的手上。卜吉闻了闻，香气扑鼻。魔兽的皮和骨很坚硬，但肉却是鲜嫩多汁，如果是用来烧烤的话味道更好。可惜佣兵队还要着急下山，看来是没工夫开篝火晚会了。
(本章完)
