“进城的话，要收每个人10个铜板的税了啊。”跟在希丝身边的贝茨低声说道。
“进城还收税？开玩笑的吧？找个没人管的地方偷偷溜进去不就好了？”希丝不以为然的说。
“一般的老百姓那样做还行，也许有偷偷潜入城里的方法。可大队大队的商人和佣兵就没办法那么进入了吧？其实这税也就是跟这些人收的。”卜吉在一边解释道。
“原来是这样啊。我从来都没想过呢。”希丝把食指放在嘴唇上，做出很萌的表情。
城门口不少过往的商队都是叫苦连天。这些商队连车马都要交税，让他们损失不小。
“都是打仗搞的。麦札利恩也被打得没钱了啊。”
不知是谁突然来了这么一句，居然得到了在场不少人的附和。
“就是啊，打仗有什么好处啊，我们这些老百姓可不想打仗啊。”
“你们贵族愿意打就打你们的好了，我还有老婆孩子呢。”
“就连我们过日子的积蓄都要收走吗？你们这些狼崽子！”
卜吉听着这些话，心中一阵感慨。大概恩耶村今年的税也要加重了吧？不知道迪姆老爹和小莺姐他们是不是也要勒紧裤带过日子了呢。
“哼，这些奸商。”一旁马上的卑尔根冷哼一声说道：“没有了国家和军队，他们还能这么自由的经商吗？恐怕会贼匪横行，更加不得安生吧？在这里纳税不过是他们义务，有什么可抱怨的？”
“你说的可不对啊，卑尔根叔叔。”
策马靠近的阿星听到了卑尔根的话，出言反驳道：“如果说仅仅是管理治安，巩固国防的话，没有必要让百姓们缴纳这么多的税金吧？战争不过是当权者的意愿而已，如果连这也要让人民来承担，是不是有些过分呢？”
“小姐，作为一个贵族，你怎么能这么说？”卑尔根瞪着眼睛，怎么也不理解作为贵族一员的阿星怎么会帮这些普通百姓说起话来。
“卑尔根大人，注意你说话的语气。”一旁的唐络丝说道。
卑尔根忽然想起了唐络丝这几天刚跟他说过的一件事情，脸色一下子就变了。连忙道歉：“星小姐，对不起。是我讲话太没有分寸。”
“没什么。其实我想跟你说的是，就算是贵族的话，如果失去了名誉和土地，也没有比普通百姓多更多的东西啊。三只角的魔王族当年理所当然的认为自己天生就是君王，现在不也依然成了普通人么。”
阿星最后说的这几句，明显是一路上卜吉和她交谈中所说过的。唐络丝看着自己的女儿小声嘀咕着：“没想到这个半精灵的话她都听进去了。”
不多时一行人已进入到内城。策马走在街道上，望着两边挂着各种招牌的店铺和人来人往的街道，卜吉忽然想起法奈曾经带自己来过这里。第一次见到埃泽基尔的时候，自己不就站在这周围的人群中么？
卜吉一直把唐络丝母女等人送到了城中的新月旅店。这差不多是帝都内城最豪华的旅店之一了。唐络丝母女下了马。她们不太擅长骑术，只不过一来的确是为了赶时间，二来是知道了不会有人再偷袭，想出来透透气。
“蒂诺米夫人，”卜吉此时从后面走过来对唐络丝说道：“我已经想好了，恐怕要在这里和你们分开。”
“分开？”唐络丝一皱眉，刚要开口说些什么，一旁的阿星却抢先说道：
“卜吉大哥，我们也早就想好了。我们想在这里等两天。到时候如果你办完了事情的话，能不能继续和我们一起走呢？”
“这……”唐络丝惊讶的看向阿星——她说的这些话可并未与在场的其他人商量过啊。而且时间对于她们来说是非常重要的，如果在帝都这里盘桓两日，搞不好就会有大事情发生了，再说那个要杀她们的华络士也搞不好会再雇佣其他人追上来。
卜吉看着态度认真的美丽少女，心中一阵起伏。他终于察觉到自己不知在何时已开始被这女孩信赖。如果在这里拒绝她的话，会不会让她伤心呢？
“嘿，你这家伙要是乱充好人的话，可是要吃苦头的喔。”希丝从背后靠上来在卜吉耳边说道。
卜吉的头脑瞬间清醒过来，态度诚恳的说：“星小姐，我的确有非常重要的事情去做，而且……搞不好会丧命的。我不想连累你们，耽误你们的时间。”
“搞不好会丧命？”听到这句话阿星瞪大了眼睛，“卜吉大哥，你在路上救过我和母亲的性命。如果没有你的话，我们也无法来到这里。我星蒂诺米从来不欠任何人情，如果你要去做危险的事情，我也要跟着一起去！”
“小姐，那人不过是个佣兵罢了，你……”卑尔根刚要出言制止，却被一只大手捂住了嘴巴。
“德弗洛，你这是干嘛？”卑尔根恼火地看向身后的老武者。
“你看看夫人。”德弗洛用下巴示意。
卑尔根抬头看去，只见唐络丝正用似笑非笑的眼神看着阿星，嘴边露出了赞赏的笑容。
“小姐她，已经越来越有当家人的气度了啊。”德弗洛拍着卑尔根的肩膀说道：“你这个家伙根本就还是个愣头青嘛，五十多岁的人了还不如一个小姑娘看得透彻，真是白活。”
“你这个老家伙，要比我更老啊……”卑尔根苦笑一声，不再说话。
卜吉站在原地为难地看着阿星。他知道如果不在这里说出缘由的话，自己无法就这样转身离去。
“星小姐，不知道您的家族，愿不愿意收留我这样一个流浪的炼金术师呢？”
卜吉犹豫再三，嘴里终于说出了这样的话。
“对不起，希丝。”卜吉对身后的希丝轻声说道：“暂时我看来没办法和你回橙岛去了。”
“我也不急。”希丝笑道：“你真是个有意思的家伙啊。我当初真的没看错人呢。”
还不都是拜你所赐！卜吉真是哭笑不得。可越是这样，心中那一份甜蜜的幸福感就越发升华，无法自拔。
“你愿意做我的守护骑士吗？”阿星正色问道。
“愿意。但我不是骑士啊。”卜吉挠着头尴尬地回答。
“你是个笨蛋么？”这次希丝也忍不住给了他一个爆栗，“守护骑士是保护要人的职位，骑士、武者、魔法师都可以担当，连这都搞不懂么？”
卜吉被打得晕头转向，随后听到希丝还在小声的补充：“但也没听说过要炼金术师当守护骑士的啊。”
“没关系，我可以赐给你炼金骑士的封号。”阿星一本正经的说。
炼金骑士？这算是什么职位？就连在一直在旁边漠然站立半矮人“贝茨”都忍不住偷笑——这根本就是太胡来的称号嘛。
谁知卜吉却一口应道：“我知道了。可是要在这大门口行礼么？”
“那就进去吧，杉骑士。”阿星说完，独自率先朝院子里走去。
“那个小家伙，还挺有些样子的嘛。”希丝笑着对卜吉说：“被封为骑士，感觉怎么样？”
“我可是很认真的！”卜吉看了看希丝，“你感觉怎么样？要不要当我的随从？”
“那是当然。无论你去哪我都会跟住不放的。”希丝回头看了看贝茨说道：“你要不要跟着当随从呢？”
“嗯。”贝茨顿首应答。
新月旅馆不愧是帝都中数得着的高档旅店，就连授勋、典礼的仪式也准备得十分周全，所需物品一应俱全。
这是一个其他人看起来有些搞笑，而当事人却十分认真的授勋仪式。授勋的一方不过是在逃命途中的贵族小女孩，而发誓效忠的则是个前无古人的炼金骑士。
“卜吉，你可要想好了。如果你当了这个女孩的守护骑士，如果她不允许你去办那件重要的事情，你也必须得遵守约定。”希丝在卜吉身旁善意的提醒。
“不会的，我相信星小姐。”卜吉淡淡的对希丝说道：“她很像我的一个朋友。可惜的是我的那位朋友没有星小姐这样的高远的想法。她想做的只是用炼金术去造福身边的人。”
“炼金骑士杉卜吉，我现在就赐予你家族的勋章和绶带。请你拿好。”
星走上前来，把象征着忠诚和誓言的勋章和绶带交到卜吉的手中。卜吉接过来一看，勋章上刻印着呑火鸟的纹饰。
“好了。如今你可以宣誓为我罗斯坦家族效忠。”阿星说道。
“罗斯坦家族？不是蒂诺米家族？”卜吉奇怪的看向阿星。
“是的。”阿星环视了一下屋子里，发现在座的都是自己人，朗声说道：“我要回到罗斯坦家族行省，继承家族族长的位置。”
“哦？”卜吉、希丝和贝茨都愣住了。拥有一个行省的家族，至少也是伯爵以上的爵位啊。难道这看着不起眼的精灵族小姑娘，真的拥有这样的权力？
“当然还是有竞争对手的。”阿星做了个调皮的鬼脸，“我还有一个表哥，也拥有继承权。而且说实话，我这样赶着回到罗斯坦行省，就是为了在他控制局面之前能得到一个争取的机会。”
“那还要为我耽搁两天……”卜吉惊讶的看着阿星。
“嗨！当不当族长都是神明来安排的，人所能做到的，就是做自己认为正确的事情。卜吉哥哥，你说是不是呢？”
卜吉一时间都没去在意阿星改变了对自己的称呼。这小女孩说的话，居然与他所认知的一模一样。卜吉觉得自己的选择是正确无比。
“您说的对。”卜吉点头称是。
“身后的二位怎么称呼？”阿星问向卜吉身后的希丝和贝茨。
“我是希丝费勒，来自于橙岛。
“贝茨埃尔金。白沙城人氏。”
“很好。我也赐予你们荣誉骑士职位。你们可以追随杉卜吉骑士，立下属于自己的功绩。”
卜吉三人依次上前行过吻手礼，这样就算是完成了仪式。
仪式结束之后德弗洛安排骑士们去院子和走廊里警戒，剩下的人在屋中围坐，开始讨论关于卜吉的事情。
此刻在屋中就坐的，有阿星，唐络丝，德弗洛，卑尔根，卜吉，希丝和贝茨。
到了这个时候卜吉也没什么可隐瞒的了。他严肃地对众人说道：“诸位，我一句话说在前边。我要与之作对的是一个很强大的集团，要是有谁不想趟这个浑水，请现在就退出，我绝不会因此怨恨。”
卜吉说话间主要看向卑尔根、德弗洛和贝茨这三个人。
“大家一起出生入死，就不必说这些无所谓的话了吧？”卑尔根咧着大嘴嘿嘿一笑。
“为了家族，我不会怕任何人。”德弗洛晃着胳膊说道。如今他肩膀的伤势已经痊愈，这都多亏了阿星的治疗法术。
“希丝要做的事情，就是我的事情。”贝茨也表态了。
“好吧。”卜吉坐正了身体，接着说：“我的一位朋友被教会抓走了。我要做的事情，就是不惜和教会作对，也要把她救出来！”
教会？在场的人除了都是一惊。不过希丝和贝茨随后就表现出一副兴致盎然的样子来。
——这两个家伙，可能天生就是无法无天的叛逆之人吧。卜吉暗想。
“我当初调制了大炼金术师潘克洛夫，——也就是你们曾见过的那人，一副能迅速增强人的精神力的配方。成功调制之后我很激动，就拿去给我的同学，这帝都中一位侯爵的女儿，法奈叶服用。可是一来这药物本身就带有强力的诅咒，二来我搞错了药引，导致法奈成了一个会不时会拥有其他种族特征的怪物。为了逃避教会对她的追捕，我带着法奈逃离了学院，逃出了帝都，在霍法城周围的一个村落隐居了一段时间。可是前些日子我去山里闭关修行，可回来却发现法奈被教会抓走了。据我所知，教会要把法奈带到帝都来处以火刑。于是我就跟着你们的车队赶回了帝都。其实我的目标是为了救我的那位好朋友。可是凭借我一个人的力量要与教会争斗，无异于飞蛾扑火。所以我想到了借助在座诸位的力量。”
“也就是说，要第二次利用我们吗？”
听到唐络丝的这句话，卜吉的脸色不由得一变。
(本章完)
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