a1区位于中心城的最中心。
这是一幢独立的建筑，楼高八层，四周都是绿油油的草坪。草坪的外围，有一道环形的水池，像护城河一样，围绕着a1区。在正对着建筑入口的方向，有一道外形别致的小石桥，所有前往a1区的访客，都要从这石桥上经过。
奎尼按照与阿塞尔约好的时间，来到了a1区的小石桥前。a1区，那可是巢城极为重要的区域，受到众多治安机器人的严格保护，因此，普通人很难有机会来到这里。
秦陪着奎尼走上石桥，两个人立刻被一道彩色的光环罩住。这道光环从头到脚、又从脚到头地上下移动了几遍之后，在一阵轻微的“咔嗒咔嗒”的声音中，在两人的面前，逐渐显出一条闪光的管状通道，跨过石桥，一直延伸到a1区建筑的入口处。
“这样的效果，可真是有点夸张……”秦说道，“其实，这个安检的过程，完全可以在不知不觉中完成……”
“可是，大人物们可不这么认为……”奎尼耸了耸肩说道，“通常情况下，仪式化的东西，才更符合他们的胃口……”
两人走到a1区入口处，站在门廊前，等候阿塞尔。
“我没想到，从甘帕尔那里，能了解到这么多有用的信息……”秦说道。
“嗯……”奎尼点点头说，“本来我还想同其他梦境玩家好好谈一谈，但是现在看起来，似乎是没有这个必要了……”
“不过，如果我们接触更多玩家，也许能弄清，萧洪是怎么受的伤？”
“可能性不大……”奎尼摇摇头说，“曼洛给的名单，我已经看过了……名单上，除了魏凌峰和韩彰韩显兄弟之外，主要是观里的一些普通弟子，对于萧洪受伤的经过，我想他们也tí gòng不了更多有用的信息……”
“这么说，萧洪到底是怎么受的伤，仍然是个谜……”
“其实，我本来倒是很想与何庆山的玩家见上一面……”奎尼说，“对于他对曼儿的态度，我一直觉得有些好奇……比如，曼儿明明是他的义女，可是他却不愿意向曼儿传授法术……”
“为什么？”
“我想，原因就在于萧洪与曼儿定有婚约……甘帕尔虽然没有把萧洪的真正身份告诉何庆山，但是却肯定向他提到过，这二人年龄相仿，希望他们将来能够结为连理……”
“我没明白，这当中有什么联系……”
“何庆山性格古板……他如果向曼儿传授了法术，那么曼儿就算是她的弟子；而这样一来，曼儿与萧洪之间，也就差了辈份……”
“差了辈份？那是什么意思？这有什么关系？”秦对《仙名道义》的背景不太了解，所以有些疑惑。
秦问了几句，奎尼却没有回答。秦扭过头来看了一眼，发现奎尼似乎已经陷入了沉思。“嗯……”秦轻咳一声，想要引起奎尼的注意，然后又问道，“那么，如果我们跟曼儿谈一谈呢？也许会有收获……”
“曼儿？”奎尼应了一声，略微停顿片刻，然后才又说道，“名单上面，没有曼儿……”
秦正要说话，却听到“哗”的一声，抬头一看，门廊对面紧闭的大门突然打开了，阿塞尔从门里走了出来。
“抱歉，让你们二位久等了……”阿塞尔满脸歉意地说道。
“没关系，是我们早到了一会儿……”秦向阿塞尔回应道。接着，她又转向奎尼，说道：“那么，我就在这里等着，等你见过了小卡洛斯先生……”
“哦，是这样的……”阿塞尔打断秦，说道，“小卡洛斯先生想请你们二位一同上去……”
“我？同小卡洛斯见面？”秦有些意外，“我以为，我只是带路来a1区……”
“确实……”阿塞尔又一次打断秦，说道，“小卡洛斯先生平时不太愿意同陌生人会面……不过，我想他这次请你们来，是有一些重要的事情，需要当面交代……”
阿塞尔说着，做了一个“请进”的手势，带着奎尼与秦二人，走进了a1区的大门。
这里显然是a1区的接待大厅，装饰非常气派，但是光线却很昏暗，只在大厅的另外一侧，两者几只小射灯，照亮了一部电梯的入口位置。
“请二位随我往这边走……”阿塞尔一边说着，一边引领奎尼和秦，走向电梯。
大厅里空无一人，这让秦觉得有些奇怪。但是她没有多说什么，只是和奎尼一道，跟着阿塞尔的脚步，快速穿过大厅。
“住在a1区的，都是些重要人物，不太喜欢受人打扰……”阿塞尔解释道，“所以，我们经过的这座大厅，虽然看上去是一处完整的空间，但实际上，它可以同时实现多个分隔的独立场景……也就是说，对于不同的来访者而言，这座大厅的样子，有可能会完全不同……这是因为……”
“因为——这里应用了虚拟现实技术……”奎尼很快回应道，“我猜测，我们现在所经过的，只是一段管状的通道；而且，如果我们几个人走动的方向发生了变化，这段通道的走向，也会自动做出相应的调整……”
阿塞尔转过头来看了奎尼一眼，笑而不答。接着，他走到电梯门口，抬起手来，按下门旁的按钮，看着电梯门无声地滑向两侧。
“我想，你对于虚拟现实技术，已经有了不少了解……”阿塞尔说着，迈步走进了电梯。
“嗯……”奎尼紧跟着阿塞尔的脚步，也走进了电梯的轿厢，“或者应该说，我对于这样的技术，有了不少真切的体验……”
“哦？”阿塞尔看着奎尼，似乎对他的话题很感兴趣。
“我说的是《幻城大冒险》……”奎尼回答道，接着他又盯着阿塞尔反问说，“也正是因为《幻城大冒险》，小卡洛斯才决定要同我们见面，不是吗？”
“哦！”阿塞尔只是含糊地应了一声，没有回答他的问题。
“其实，之前我们两个去过莫利疗养院，在冯的病房里，我们见识到了一些虚拟现实技术……当然，在其他地方，这样的技术也有应用，比如，在治安机器人用来约束犯罪嫌疑人的面罩中，会为嫌疑人绘出虚拟的行走路线；再比如，虚拟会场……但是，在冯的病房里，我第一次意识到，在某些情况下，在虚拟和现实之间，想要作出明确的区分，并不是一件容易的事情……”
(本章完)
