日足坐下后，对屋内所有人都环视一周，缓缓开口：“前不久，木叶遭受了一场战争。正如大家所知，这场战争给木叶带来了巨大的灾难，就连三代火影大人也因为这场战争而牺牲，我们一族也不例外。这一次会议，就是为了对那些在这场战争中做出杰出贡献的族人进行表彰，同时为那些在战争中不幸牺牲的族人进行哀悼。”
说完，日足就打开一卷卷轴，开始念起一些人的名字。
在进行完对于其他人的表彰和哀悼后，日足又把目光投向宁次和小雪：“在这一次的战争中，我的女儿雏田险些被云隐忍者给掳走，在我们日向一族白眼的秘密受到暴露的危机之时，宁次和小雪挺身而出救了我的女儿，同样也保护了我们日向一族，在此我对二位表示感谢。”
说完，日足向小雪和宁次鞠躬行礼。
宁次和小雪见状也连忙鞠躬：“没什么，这是我们应该做的。”
双方都行礼完毕后，日足直起身子，在大厅内所有人身上扫视了一眼后，说道：“那么，这一次的会议就……”
“等等。”坐在日足身边的长老突然开口，“经过这一次雏田险些被他国忍者掳走的事情，我们可以明显看出我们日向一族正面临一个十分严峻的问题。”
日足闻言，扭头看向长老，脸上带着些许惊讶，长老突然开口所说的事情，他从来没听长老提起过啊？
“众所周知，白眼是我们日向一族特有的血继限界，也是让我们日向一族以木叶村最强一族自居的王牌，我们日向一族世世代代为守护白眼的秘密而战，为此，我们才制订了宗家与分家的制度……”长老将眼光投向日足。
日足见长老的目光投来，不知为何，额头上冒出了冷汗。
“按照日向一族的制度，宗家只能有一脉，除了这一脉，其他的人都是分家。本来，决定是属于宗家还是属于分家是以出生时间为依据，早出生的属于宗家，晚出生的属于分家。按照这种方式来进行划分，花火本应是属于分家的人。”
花火听长老提到自己，身体微微一颤，抬起头下意识地看向雏田，发现雏田现在正两只手拳头握紧，极其不自然地放置于膝盖上方，整个身体给人的感觉十分僵硬。
长老顿了顿，接着说道：“可是当花火处于要被刻上咒印的年龄之时，日足你却觉得身为长姐的雏田性格柔弱，恐怕难以肩负带领日向一族的重担。所以，为了继续观察她们姐妹俩的能力，选出一个最合适的继承人，宗家继承人的选择才延缓至今。”
宁次听长老提起此事，心中划过一丝不祥的预感。
“因为日向一族的宗家持有的白眼为最纯净白眼，所以，作为我们日向一族宗家的人，要么，可以像日足你一样强大到足以保护自己，否则，身边就需要时时刻刻有强大的人对其进行保护。现在我们需要同时随时保护雏田和花火，已经有些力不从心了，再加上雏田还作为下忍经常外出执行各项任务，所面临的危险变得更多。”
日足听着长老的话，额头上冷汗直流，他此时的感觉，只在他决定让日差代替他自己死去的时候有过。
终究……还是得面临这一刻吗？日足的眼中蕴含着悲伤，身体有些疲软无力。
雏田和花火都是他的女儿，作为日向一族的家主，他虽然更偏向花火一些，可是作为一个普通的父亲，她却对这两个女儿的爱是平等的。
当初，在日差被打上咒印之时，他就曾经痛苦过，愧疚过。如今，看到自己的女儿此刻也要承受这样的伤痛，他的心里真的感到十分地不忍。
长老知道这样做是有些为难日足，但是这是日向一族代代相传下来的传统，每一代都是这样做的，每一代都曾经经历过和日足一样的痛苦，可是他们都为了日向一族而将自己心中的伤痛吞入肚中。
这种世世代代人都坚持下来的传统，怎么可以在这一代断掉？
犹豫了一下，长老最终还是选择开口：“日足，如果你已经决定让花火来继承宗家，那么不如就尽早……”
“我反对！”坐在一旁的宁次把长老接下来的话给塞回了肚子里。
在座的所有人听到宁次竟然在这样的场合当众顶撞长老，纷纷朝宁次的望去，眼里投去赞赏的光芒。
其实他们所有人，都已经因为身为分家，心里压抑了很久很久了。
日足见宁次此时反对，也将好奇的目光投向了宁次，他知道，宁次不是一个莽撞的人，此时说出“反对”，必然已经想好了理由。
“为什么？”长老向宁次问道，语气中含有不快。
宁次坐着向长老鞠躬行礼后，解释道：“我认为雏田大小姐未来还有进步的空间，此时就断定她不具备有继承宗家的能力，未免太过武断。”
“此话怎讲？”日足对宁次的结论产生了兴趣。
“在这一次中忍考试的预选赛中，我刚好被分配到成为雏田大小姐的对手。”
“我知道。”日足一想起那场比赛，心中又升起一丝不快，“那场比赛，是你获胜的对吧？”
“是的。”宁次回答，“可是，虽然最终的获胜者是我，但是雏田大小姐在那场战斗中却带给了我巨大的震撼。那时的她，一改她柔弱的外表，一次又一次地站起，哪怕被封住了所有穴道，哪怕局势已定，她也仍旧不服输。从这一点，足以看出她的坚强。”
在座的人闻言都是一惊，有一些人甚至开始小声讨论了起来，宁次现在所说的雏田的这一面，他们都没有见过。
日足也感到不可思议，他身为雏田的父亲，这么多年来还从来没见过雏田有过争强好胜的时候，究竟是什么力量，让雏田在中忍考试的预选赛中表现得与以往截然不同。
下意识地转身，日足看向身后的雏田，却见雏田依旧是和以往一样，害羞地低下头，身体僵硬，一声不吭，遂又转过身来，看向宁次。
轻轻咳嗽两声，待所有人都安静下来之后，日足对宁次说道：“你接着说。”
“我认为，雏田大小姐的善良并不是软肋，而是武器，她只是还需要时间和机会，将善良转化为强大，我认为我们应该给她这个时间和机会，而不是这么早就下定结论！”到后面，宁次的话语越发急促了起来，透露出自己的不安。
“我也是这么认为的。”坐在宁次一旁的小雪突然开口说话，“我知道，自己并非日向族人，本不应该对这件事情有什么发言权。但是，宁次所说的那场比赛我也在场，那时雏田所展示出来的坚强我打赌在座的没有几个人可以做到。所以，作为雏田的朋友，我希望可以再给她一段时间，让她充分地把优秀的自己展现出来。”
听到小雪和宁次的话，长老沉默了，照他们这么一说，现在就断定雏田不具备有继承宗家的能力是有些武断了。
把目光投向日足，长老想看看他是怎么想的。
“我也建议，这种事情还是再等一等比较好。”日足本就有些想逃避这一刻的来临，此时见长老愿意再多考虑一下，立马就顺着宁次小雪的话说下去，“而且，现在花火也仅仅只有7岁的年龄，对很多柔拳招式还是一知半解，暂时不定下宗家的继承人，也可以给她们两人多一些压迫感，从而促进她们两人的进步。”
“既然你这么说，那么这件事情就暂时搁置一段时间吧。”长老最终松口，“但是搁置的时间不能太久……”
停顿了一下，长老朝日足比了一个“三”：三年的时间，让她们变强，三年之后，必须要选出宗家的继承人！”长老的语气十分坚决。
“是……”日足的脸上带着苦涩。
虽然现在好不容易将这件事搁置，但是最后还是得解决。
几不可闻地叹了一口气，日足宣布会议结束。
日足和长老起身离开，花火跟在日足的身后，眼神无比地坚定，她一定要利用这三年的时间不断变强，她想打破自己的命运！
渐渐地，所有人都陆陆续续地离开了，最后只剩下雏田、小雪和宁次还在大宅内。
小雪见雏田依旧还紧张地保持着会议期间的坐姿，遂走到雏田的身旁，握起她的手，安慰道：“没关系的，好歹我们不是还争取到了三年的时间吗？只要在这三年的时间里变强，得到大家的认同，就不用被刻上笼中鸟的咒印了。”
“那样的话，花火就会被刻上咒印了……”雏田颤抖的声音传来，“其实对于我而言，无论是谁继承宗家都无所谓。但是我不希望和花火产生争端……如果必须要有一个人被刻上咒印的话，那么我宁愿那个人是我……”
(本章完)
