关羽极目远瞧，这都是什么部队，盔甲制式奇特，而且浩浩荡荡怕不是要有一两万人。关羽眼睛一眯，心想前番失利，皆因曹军主力善用弓箭，如今这步兵甲胄看上去颇为厚重，应当不是曹军主力。
关羽思来想去心下烦闷，心道，武将要有武将的尊严，硬碰硬，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，方显英雄本色。当下令手下千余骑兵冲阵，其余步弓手及长枪阵原地待命。关羽率骑兵刚冲至步军前方百步，只听前方一阵熟悉的箭矢破空声。关羽大惊道：“众将官听令，立刻后撤。”，但还是有数十骑勒马不及，中箭倒地。
关羽即刻率军回防，并面见刘备，言及遭曹军龙炮袭击，且曹军步卒尽皆装备奇怪战甲，战之恐不能胜。刘备略一思忖，如今不撤将腹背受敌，即便能突围，死伤太重伤了元气，更难取得地盘安身，当下与关羽舍了刘辟龚都，领大军南下投刘表去了。
刘辟和龚都不知深浅，指挥两万余黄巾贼冲击曹操本阵。
黄巾贼本身装备很差，装备皮甲的寥寥无几，两军还没相交，就先被曹操龙炮射倒一地。
刘辟还沉浸在大汉皇叔兄弟的喜悦中，又新被招安，急切希望建功立业，当下大吼道：“敌军箭矢已用光，兄弟们上啊！一颗脑袋赏五百钱啊”，当下军中士气一振，众人不要命地往前猛冲。
如此便有不少凶狠的黄巾士兵冲到了曹军军阵面前，两军陷入肉搏。黄巾军的士兵惊奇地发现，不光柴刀砍到这些稻草人一样的士兵身上时候作用不大，就连钢叉捅上去，似乎也像捅到砖墙上一样，不过这种惊奇并没有持续太久，因为很快稻草人就恶狠狠地围了过来，一阵刀砍斧剁…
战线以肉眼可见的速度向黄金军的阵地推进着，刘辟见势头不妙，下令全军撤退，凉席军则趁势穷追猛打一路砍杀，黄巾军溃败至弋阳，终究是退无可退，就连主帅刘辟和龚督都被乱军杀死。
曹操本欲乘胜追击，领大军追杀刘备，却被郭嘉以不宜与刘表开撕为由阻止。曹操当世枭雄，怎能不明白小不忍则乱大谋的道理，如今的第一要务，还是诛灭河北袁绍，当下强忍心中烦闷，率大军准备返回许昌。
…
许昌，骠骑将军府。
曹操眉头皱成了川字，征战多年，他形成了一种直觉，如果一个敌人，你每次打垮它却又不能彻底铲除，那这个敌人必然是你未来的心腹大患，刘备，显然就是这种。屡次围剿，刘备败得快，但是跑得更快，投靠了这个投靠那个，然后煽动起来就和自己作对，完全没有节操。屡次派出刺客刺杀，但刘备每天甲胄不离身，晚上经常和关羽同榻，刺客根本没有机会，早知道，当初就该把关云长给做了。
正当曹操烦闷不止时，屯田都尉来禀，并呈上一卷公文。曹操意兴阑珊打开一看，当下脸色阴转多云，多云转晴。
“来人，快去请武库令刘子扬来府议事！”。
不多时，柳夜携徐庶到了将军府。曹操把公文递给柳夜，道：“子扬先生屡建奇功，军屯一半用免耕法，增产达到两成之多，哈哈…”
“恭喜主公，如今武库已打造大量四铧犁，前番击破袁绍所得残破兵刃，均已回炉打造为农具，明年开春可供农户租用。”，柳夜拱手道。
“如此甚好，就依子扬先生所说，将驽马劣马借予百姓耕地拉车，明年所有军屯民屯一律推行四铧犁免耕法。另外还有一事，摊丁入亩，如今已可实施，只是尚需一人主导此事，子扬先生可否为吾分忧？”，曹操笑道。
“摊丁入亩乃国家大计，晔所擅长者乃是机关算术、阴谋诡计，此事非晔之所长，在下保举一人，得此人，此事必成。”
“噢？何人有此大才。”，曹操奇道，心说摊丁入亩是你刘晔说的，你不会是说的时候天花乱坠，干的时候就躲在后面吧。
“在下保举徐庶徐元直。”，柳夜右手虚引徐庶，然后向曹操拱手道。
“嘶…”，曹操看着柳夜，心下一阵恼怒。这是什么意思？什么徐庶徐元直，这不是单福吗？我将军府派给你的侍卫，扔出来去得罪世家大族，还说什么得此人大事必成，脸皮怎么嫩地厚！果然是擅长机关算术阴谋诡计，欺负完天子刘协，还得欺负到我曹孟德头上。
柳夜一看曹操表情怪异，当下也不敢再拿捏，“主公，元直本姓徐，当年年少遭人陷害吃了官司，为避祸才改名单福，游学荆襄，恰逢主公迎陛下于许昌，欲报效主公，才投主公门下。此次竹甲成军，全赖元直去荆州上下疏通，主公请看。”
柳夜将蔡瑁手书给曹操过目，曹操一边看，一边脸色阴晴不定，心下道，这刘子扬莫非真有识人之明，这单福在将军府已有几年，谁知道藏得如此之深，竟能疏通荆州大将蔡瑁，而且主动让我知晓，应当不是刘表在我这里安插的内应，看蔡瑁手书，蔡家应还是借此向我示好，如此，将来拿下荆州，倒是省了不少事。至于单福，不管你单福也好，徐庶也罢，欺瞒我曹孟德多年，如今去替我整整世家大族，帮我背黑锅倒也不错，你有能耐把他们弄残了，我就姑且免了你欺瞒之罪，如果你把事情弄坏了，我正好取你项上人头泄愤。念及此处，当下曹操朗声笑道：“哈哈…，元直卧薪尝胆，实属不易，此番立下大功，前罪已免，吾欲奏请天子，封元直为太农令，专司赋税改制，摊丁入亩之事，元直意下如何？”
“主公大恩，庶愿效犬马之劳。”，徐庶当即叩拜道。
曹操扶起徐庶，出声相询道：“子扬，元直，改革赋税，兹事体大，两位有何妙策。”
徐庶看了一眼柳夜，见柳夜点头示意，当即向曹操拱手道：“如今免耕法业已奏效，牲畜农具又有扩充，日后粮食供给应当无恙，正是改革税制之机。然若摊丁入亩，必伤世家大族之利。庶思虑再三，当分而治之。”
(本章完)
