应天府上元县苏家是当地有名的官宦世家，自高祖起就出了不少进士，最高一位还做到了内阁大学士。苏家数十年间屹立不倒，成为远近闻名的书香门第。
苏家历代家主均以督促门下子弟勤学为己任。
这一任家主叫苏珲，此刻在苏家祠堂按照惯例巡查各房子弟进学情况。
除了开设私塾之外，苏家还在族内办有义学，专门为了那些上不起学的贫困子弟开设，免其学费和食宿。
按照苏家的族规，家中子弟不分嫡庶，均要五岁启蒙，八岁而进学。十岁不进学着，家长要受到惩罚。
苏珲六十多岁，须发皆白，他在众多子弟脸上扫了几眼，忽然提高了声音：“苏则，苏则来了没有？”
虽然已经过了耳顺之年，他的声音洪亮，丝毫没有显得老态龙钟。
众子弟面面相觑。
过了一会儿才有一名少年恭身道：“回族爷爷的话，苏则昨日醉酒，这会儿想必还没睡醒。”
这人正是苏则同父异母的弟弟苏环。
“岂有此理！岂有此理！”
苏珲一拍桌子，气愤不已。
话说此子早已过了十岁入学的年龄，为何依然在家中蹉跎岁月。其实在座的各位苏家家长都心里明白。这恐怕都是出于王氏的私心。
苏则这孩子是庶出，母子二人向来不为主母王氏所喜。没过多久，苏则的母亲病死，这孩子也就成为没人管没人问的野孩子了。
本来苏家重视子弟学业，苏则的年龄到了也该进学了，可是每次都会被王氏以各种理由阻挠。
这一次，族长苏珲原本打算趁着族中议事的机会，成全了苏则这个苦孩子的学业。可是没想到这么一个大好机会，却让这厮这么给浪费了。
苏珲无奈的摇了摇头，他虽然是族长，可是也不愿意在这件事上跟王氏翻脸，王氏的丈夫苏修是两榜进士出身，是苏家为数不多实权派官员。王氏本身也不是简单人物，她的娘家可是昆山王氏。那也是一个官宦世家，名声比之苏家只高不低。
苏珲咳嗽了一声，将这件事放下了，给众子弟讲起来苏家的祖训。
众家主惋惜不已，在这万般皆下品，唯有读书高的时代，不能进学就意味着永远没有晋身的机会，这个孩子恐怕一辈子就是个平头百姓的命。
……
三个月过去了。
上元县苏家大院。
这是一所三进三出的大宅门，绿漆大门，金光闪闪的铜钉，门前两座砚台型卧狮门当，大门上横跨着一副烫金的牌匾，上面书写着‘苏宅’二字。
这就是青州知府苏修苏大人的府邸，苏家是当地的书香世家，历来人才辈出。苏修更是近几年杰出的人才。此人三十多岁便中了进士，并选入翰林院成为庶吉士，三年后外放为官，如今已官至四品大员了。
大明朝中后期有一个不成文的规定，非庶吉士不能为大学士，苏修不过四十多岁，可谓是前途无量了。
庭院的一处偏房，里面坐着一个胖胖的管家，他叫王福，正是苏府的管家。
门外众下人排成一条长队，翘首以望，眼中充满了渴望。
今天是发工钱的日子。
只见王福左手拿着一个账本，右手拿着一把算盘，噼里啪啦打了一阵。
“李有才，两钱五。”
一个下人笑嘻嘻的挤了过来，拿起银钱一溜烟的跑了。
“王大声，你上月打碎了主人家的鱼缸，夫人怜悯，是扣除了五十文钱，你还剩下两钱。”
另一个下人接过银钱也是一声不响的离开了。
王福发放了一阵，忽然感到有些不对，平素发放完这帮杀才都会赖在这里不走，软磨硬泡的要多支一些工钱。理由都是五花八门。
可是今天有些怪，刚发放完这些人都一溜烟的跑了。
凑巧最后一个下人领完银钱屁颠颠的向后院跑去。
王福留了心，悄悄的跟了上去。
苏家大院是个很大，后面设有一个小花园，里面幽静清凉，奴仆们通常会趁着主子午休的时候跑到这里来休息一会。
王福刚走进来，就听到一个响亮略带些自信的声音响了起来。
“瞧一瞧看一看了，神水治百病了！”
一个十五六岁的少年抱着一个大瓦罐，笑眯眯的坐在草地上，周边围了一圈奴仆。
那少年正是苏家的三少爷苏则，他见人来的差不多了，咳嗽了一声，道：“不是十两八两，不是三两五两，真的只要一钱，太上老君亲传，如来佛祖面授，神机妙用尽在其中。女的喝了更漂亮，男的喝了更强壮，老人喝了更长寿，小孩喝了更健康。有病喝了药到病除，没病的喝了排毒养颜，牙口不好的喝了身体倍棒，吃嘛嘛香。真的很有效哦！不要再犹豫了，时不可失，时不再来，马上来抢购吧，你们还在等什么。机会不多啦。你还在犹豫什麽呢？赶快过来订购吧！名额有限，只要一钱银子，只要一钱银子啦。”
胖丫头春香第一个跳了出来，拿出了两钱银子，买了两杯神水，一口喝下去。
苏则微微一笑，嘴里鼓噪着：“快来看啊，快来看啊，春香一口气购买了两杯。”
他来到春香的面前，咳嗽了一声：“春香，说说你喝下神水的感受！让大伙儿开开眼界！”
春香陶醉的抚摸着自己的腰肢，忘情道：“自从喝了三少爷酿制的神水之后，我觉得我的身材越来越好，皮肤越来越水灵，气质越来越出众，用不了多久就会成为一个绝世美女。”
苏则笑了笑，伸手在胖丫头的肩膀上拍了一拍，道：“大家快来看啊，这就是神水的妙用，机会不多，快来抢购！快来抢购啊！”
另一名奴仆也跳了出来，他拿出五钱银子，买下了五杯，当众人的面喝了下去。
苏则立即道：“狗子，你有什么感觉，快跟大家说一说。”
狗子挺起了胸膛，脱下了上衣，露出里面的骨瘦如柴的身子，嘿嘿笑道：“我觉的喝了神水之后，似乎变得更加强壮了。你们瞧。”
说着示威的亮了亮他的肱二头肌。
(本章完)
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