“姑姑说笑了，昭宁岂敢。”秦昭宁声里带着酸，目光闪烁。
“你这孩子，”秦妃拉着她的手走到就近的一处亭子，婢女为她们安置好软垫坐下，“同是女子，你那点儿心思，瞒得过父亲兄弟那般粗心男儿，还能瞒得过姑姑我？”
秦昭宁不语。
秦妃拉着侄女的手：“长公主凤子龙孙，心比天高，咱们秦家若是攀上她，也不见得是好事。”
“侄女知道，”秦昭宁低头喃喃。
大道理她岂会不懂，但祖父和父亲分明已经决定要争上一争，她也抓住了希望的苗头，却在这个时候半路杀出个程咬金，她实在不甘。
“你知道就好，”秦妃也叹了口气，忽而笑笑：“我们说些高兴的吧，你那表哥成天嚷着要为陛下分忧，也没见落在实处上，方才听你父亲递话，说是要给他求个差事，到时便让他出去历练历练长点见识。”
秦昭宁眼珠动了动。
父亲已经开始动手了，为五皇子谋实职只是第一步，接下来还有得戏唱呢。
倒是姑姑，好像还不清楚家里夺嫡的安排。
“姑姑久在深宫，当知朝里的差事不好办。”秦昭宁说。
秦妃一怔。
她是个剔透的人，经此提醒显然明白秦昭宁是话里有话。
既然是不好办的差事，秦家还要给五皇子谋，可见
秦妃怔怔坐了好一会，终是长长叹了口：“难怪你如此失望，是姑姑无能，没能帮你”
“姑姑快别这么说，昭宁岂会如此无状，怪罪姑姑，是昭宁自己命苦。”秦昭宁按住秦妃的手，看着她这样与世无争，一股不甘直窜头顶。
秦家总是这样，不争，不争，到头来，本该到手的东西却拱手让人，自己还要任人鱼肉。
“好孩子，按说你这孩子哪里都不差，聪明能干，不输任何人”秦妃略显尴尬地笑笑，嗨了声：“不说这些了，我的好侄女，在姑姑眼里便是天仙似得人儿，哪个也比不得。”
秦昭宁咬着下唇不语。
秦妃知道，自己方才的话激起了秦昭宁心中的不甘，尽力圆场：“姑姑若是有机会再替你同太后说说，因为大公主同辽东还有亲事，说不定能替你求下一份恩典，再不济，姑姑也能给你寻个好儿郎。”
秦昭宁心里一抽一抽得难受。
好儿郎。
除了曹彧，京中还有哪家的好儿郎。
配得上她。
秦昭宁如往常般扬起头。
只是这一次，角度稍高，显得过于矜傲。
“姑姑若真想帮我”她吞咽一口，“就该好好帮着五”
秦妃按住她的唇：“这种事你我心知肚明便好，万不能宣之于口。”
“不，姑姑，还有一事姑姑不知。”秦昭宁拉住秦妃的手。
她的不甘在秦妃屡次三番的谦和退让中滚雪球般越滚越大，秦家，不该这样的。
论身份地位底蕴，秦家哪里不比郑家强，却处处被人压上一头。
“何事？”秦妃蹙眉。
秦昭宁目光越发坚定，她扬起下巴，缓慢沉着地开口：“我，才是天星。”
秦妃腾地站了起来，警惕四顾：“昭宁，这可不是能说笑的！”
“姑姑，昭宁岂是信口开河的人。”秦昭宁笑说。
秦妃脸色急剧变化：“这，可是场豪赌啊。”
“赌就赌吧，”秦昭宁攥紧拳头。
不赌，她一辈子都不能甘心。
秦妃回来时，夜宴将近尾声。
一曲毕，舞姬们水袖交搭，盈盈施礼告退。
秦妃坐在席面上，招呼大宫女来耳语一声，宫女福礼一边看向长公主那头，屈膝告退。
长宁手指敲打着桌案，注意力落在秦太傅身上。
老太傅撩着袍子站起身。
长公主微诧望着太傅，身边却出现一个宫女，宫女施礼，附耳低语：“殿下，昭宁xiǎo jiě在后面等您，说是，有您的东西要还给您。”
金镶玉的血玛瑙镯子。
长公主第一时间想到的就是那只她要送给“未来儿媳”的镯子。
“昭宁果然是个剔透的孩子。”长公主心里夸了句，起身离开席面，往身后走去。
她刚离席，秦太傅便已走到中央：“陛下，老臣有一事不明，想请大公主解惑，还请陛下允许。”
“舅舅这是哪里话，今日是家宴，舅舅是长辈，长宁，”皇帝唤道。
长宁笑了。
她站起身，走下玉阶。
秦无疆颇为激动，坐在席上扭了几下，若非秦公允瞪他，他便要跳起来了。
这一刻终于要来了。
郑安侯的一颗心也提到了嗓子眼。
秦太傅这个老东西，果然来者不善。
他们就是不想放过他。
郑安侯急着给mèi mèi使眼色，与此同时，长宁语调轻松：“老太傅，但说无妨。”
老太傅拱手一礼。
皇帝说他是长辈，他亦不敢托大。
“谢殿下。”
长宁噙笑颔首。
“敢问殿下，既是出身柳家，可知柳一战谋逆一案，到底是真是假。”秦太傅年纪虽大，却声如洪钟。
夜，在一瞬间寂静下来。
连夏蝉都不敢鸣叫。
皇帝缓缓从御座上站了起来，盯着底下的老太傅和长宁，喘息慢得近乎停止。
“见过殿下，”秦昭宁盈盈施礼。
“快起来，”长公主连忙扶着她，看到秦昭宁微红的眼眶，心里倒浮出几分愧疚来。
说到底，是她给了人家姑娘希望，这厢又变了挂。
“你是个好孩子，赶明儿舅母一定跟母后说，给你许一门好亲事。”长公主笑着调侃。
秦昭宁却是淡淡一笑：“劳烦舅母费心，不过昭宁的亲事，怕是已经有了着落。”
“呃？”这次换长公主懵了。
方才还由太后牵线搭桥地，准备嫁给她的儿子曹彧，结果现在曹彧和大公主的婚事还八字没一撇呢，她怎么就这么快地，有着落了？
秦昭宁低头，眉目略带落寞。
手里攥着的，是用绣帕包好的金镶玉镯子。
“昭宁生辰，是八月十二。”她低声。
“什么？”长公主茫然。
这跟秦昭宁的生辰有什么干系。
秦昭宁喉头动了动，将紧攥的镯子递上。
“昭宁不敢欺君，此前不言，只因收了您的镯子，这厢还了，昭宁也该向陛下坦明实情。”
长公主收回镯子的手僵在半空。
此时她若在不明白，这四十多年可就白活了。
“昭宁，你不是在说笑吧。”
