因为是突然召寝，也没为宋宜锦准备太多，匆匆沐浴熏香就抬她到了乾祥宫的寝殿。
鹅黄细纱的衣衫遮体，只有绣团花抹胸穿在里面，夏末的夜风吹来，凉意顺着手臂上的皮肤游蛇半滑渗骨髓。
她光着双脚走在红毯上，青丝及腰自然而垂，她却不自然地摸了摸头顶的发用力按了按才跪下。
御塌前有层层明黄纱帐隔着，宋宜锦看不清上没有人，但她不敢动。
“参见陛下。”
没人回答，宋宜锦依着规矩叩头，额头抵在双手上一动不动。
郑贵妃身前的紫荆亲自教导过她，初见陛下一定要表现得温驯，切不可再触怒陛下，还将从前柳后的种种习惯说与她听，提醒她这是最后的机会。
如果宋宜锦不能抓住机会，那么宋家就真的永无翻身之日了。
宋宜锦当然清楚，只是她无论如何也没有料到，那位九五至尊并不在塌上，而是出现在她身后。
“啊！”宋宜锦惊呼一声，头上一凉。
“果然是真的。”皇帝的声音从身后响起，而他手里握着宋宜锦的那头假发。
“仙长说你有悔意，上苍便会降下惩罚，宋宜锦，你悔吗？”皇帝声音古井无波。
他拨开纱帐，走到塌前，拎着的那头假发拖在地上，就像拎着一颗人头。
从她头顶摘下来的人头。
怕与不怕顷刻间在宋宜锦脑中消失。
她像失去了头颅，不能思考的傀儡，张口：“悔。”
明知道她就是柳华章，却因为赌气，看着哥哥一步步落入陷阱。
是她冲动冒失，不会审时度势。
如果她能像柳华章那样运筹帷幄，将一切设计好在行事，也不会被宋宜晟误会，闹到现在这种局面。
“悔什么？”
“悔我年轻冲动……”宋宜锦嘴一歪，将原本的话改口：“贪慕虚荣，一错再错。”
皇帝盯着她上下打量，宋宜锦也壮着胆子抬头，睁大眼看向皇帝。
上苍赐给这位君主一副刚毅的面孔，尽管时光让他衰老，但眼窝微陷，额纹三折都为此刻的他增添威仪。
这个略显消瘦的老男人注定要成为她的男人。
旁的所有人都不能取代这个男人。
因为只有皇帝才有这个能力保护她，帮助她。
只有这个男人能。
瞬息间，皇帝的轮廓也清晰英俊起来。
宋宜锦跪直上身，膝行过去。
“陛下，罪女知道错了，我不该贪天之功冒木生之名，我只是想借此机会进宫看一看您……”她垂头，声音极小：“我总是能梦见戏台上的皇上，梦见他牵着一匹白马走下戏台，在湖边的垂柳下散步，我只是想看看您和梦里的是不是一样。”
“你说什么！”皇帝站起来。
“你梦到过朕？”
宋宜锦瑟缩摇头：“梦中……梦中比您现在年轻一些。”
皇帝挑眉：“你是说，朕老了？”
“罪女不敢。”宋宜锦好生惶恐，所幸皇帝并没有因此动怒反而觉得宋宜锦没有耍什么心眼。
如果真是皇后转世，那梦中的他理应年轻一些。
皇帝略有深思，将手中假发丢到一旁。
“上来。”
宋宜锦浑身一抖，下意识摸向自己顶上，含泪摇头：“陛下，罪女形容丑陋不配服侍天子，还是让奴婢在帐外伺候吧。”
皇帝盯着她：“龙塌可不是夜夜都能有机会上的，你确定要拒绝朕？”
宋宜锦攥了攥拳头，叩头：“陛下恕罪。”
皇帝面无表情，自己走进帐中，宋宜锦爬过去戴好假发，当真跪在一旁守候，没有半分越矩行为。
“灭灯。”皇帝坐在龙床上下令。
宋宜锦起身去过灭了两盏灯。
她看到一侧有九龙吐烟的香炉，顺道过去添了两勺香。
清淡的檀香很快浸入鼻腔，皇帝长长出了一口气，呼吸缓缓平静下来。
宋宜锦跪回到帐前，听着塌上响起的鼾声，唇边勾起一抹冷笑。
这一次她倒要看看谁更能沉得住气。
次日一早。
福安率小太监们入宫请皇帝起身，宋宜锦跪得双腿发麻难以站立，皇帝看到命人先送回储秀宫。
蒋才人承宠却被皇帝罚跪一整晚的事顿时传遍后宫。
一道受封的贵人美人阴阳怪气地嘲讽。
宋宜锦这一次是真沉得住气，存心用两人锻炼自己的脾气似的，任由她们到她屋里撒野也没有半分脾气。
郑贵妃那边听到消息，紫荆气得半死，骂道：“真是烂泥扶不上墙！”
倒是郑贵妃脸色虽差，还是命她：“再等等。”
“还等，娘娘，府里都死了二十多人了！”紫荆跪倒气得直哭。
她是郑家的家生子，她的侄儿，弟弟都是郑安侯倚重的对象，在这次血洗郑安侯府中榜上有名死在御前侍卫们的刀下。
消息传来，她恨不得这就冲过去杀了长宁和重伤的银乔。
但她不能。
郑贵妃此刻自身难保，郑安侯府也因为行刺和陈蒙通敌两件案子在皇帝面前颜面尽失，也在急着辩白。
“所幸陈蒙没有落在楚长宁手里，哥哥还不算满盘皆输。”郑贵妃捏着篦子的手指微微发白。
尽管如此，但宋宜锦这张牌是郑家花了大力气弄进来的，如果不能得到皇帝宠幸，那可真就是彻底陷入被动。
“陛下对她的样子，说什么吧？”郑贵妃问。
此前为了能让宋宜锦顶着蒋才人的身份进宫，她将相关的画像都换掉，但宋宜锦毕竟是在家宴上抛头露面过的，知道她模样的人不少，所以郑贵妃特意请了能人给宋宜锦化妆，浓妆艳抹帮她蒙混过关。
“听您的吩咐，见陛下的时候也让她那副样子，陛下见过，没说什么，打抵陛下是明白的。”
郑贵妃点头：“哥哥替陛下办事，陛下想也不会点破，只是你们行事要多加小心，那楚长宁眼睛尖得很，让蒋才人留神。”
“是。”紫荆应道，可她更担心的是皇帝日后还会不会再叫蒋才人侍寝。
如果连侍寝的机会都没有，还谈什么怕被发现。
“陛下不见，就想办法让陛下见，哥哥在前朝难为，本宫在后宫就越发不受待见，明白么。”
郑贵妃敲了敲脂粉匣子的一个格子，意味深长道。
紫荆睨了盒子一眼，“奴婢明白，陛下近来一直不能安枕，如今只有蒋才人侍寝方可缓解病情。”
“陛下难安枕本宫甚是忧心，今晚记得给陛下送碗安神汤去。”
