与萨基尔作了短暂的告别之后，陈塘他们踏上了前往人类国度的旅途。
从营地前往最近的石塔镇并不遥远，大概半天之后，他们看到了一座破败的人类小镇忽然出现在灰色山脊的山脚下。
石塔镇三面都被群山环绕，只有一条路可以通往山谷外面，早在八百年前，可以说它是整个索菲亚公国最繁荣的商业贸易中心，但随着石塔贸易走廊的没落以及红石镇的兴起，石塔镇逐渐走向了衰败。
现如今，石塔镇已经变成了一座荒凉的小镇。
“人类的城镇似乎也不怎么样嘛，”迦卡洛站在一块山包上，朝着石塔镇方向眺望：“规模和大小都比我们村子要小一大圈。”
“你得去奥登堡公国的王都奥兰多城看一看，而不是在这里拿一座荒废了将近八百年的小镇子和你的氏族村寨去比较。”
“奥兰多城很大吗？”迦卡洛转过头，奇怪的问。
蓓儿微微一笑，露出了一个灿烂的笑容：“那里可是我的故乡，奥兰多城是所有吟游诗人都梦想要去的地方，我父王把它建设得像星空之上的明珠一样耀眼！”
“如果真像你说的这么好，那我一定要去见识一下。”
“等我们抵达了奥兰多城，我会带着你们好好游览一番的。”
“都保持安静，有人来了！”此时陈塘看到一个瘦高的人影正从石塔镇方向朝这边走过来。
他立刻把两张由布片缝制的头套扔给了迦卡洛和格尔斯：“戴上它！”
“这是什么？”迦卡洛抬起头，不解的问。
“你们的长相实在太过凶恶，为了不吓到这些可怜的农民，迦卡洛，只能暂时委屈你们一下了。”陈塘抱歉的回答。
迦卡洛耸了耸肩，把头套戴了起来。
但副官格尔斯却重重的把头套扔到了地上，他的脸上带着愤怒：“高贵的遗族勇士怎么可能戴上这种极具侮辱性质的东西？！我抗议！”
“抗议无效，格尔斯副官，除非你准备回去面对萨基尔酋长的怒火，否则想随同我们一起前往人类国度，就必须隐藏自己的身份。”
“你们…”格尔斯虽然脾气暴躁，但面对陈塘时，却有种隐约的畏惧，也许是陈塘在与萨基尔的决斗中砍断了他的一条手臂，因此才会让格尔斯这样的勇士也感到折服。
陈塘弯下腰，重新将头套捡了起来：“我发誓这对你们而言绝不是侮辱，而是一种合理的战术安排，想想看，萨基尔酋长带着人离开了自己的故乡，难道你愿意为了这么一点可笑的傲慢而导致计划流产吗？”
似乎被陈塘的言语打动，格尔斯露出了犹豫的神色。
“我可以戴着这个头套，但我必须有一个条件，”他低下头，居高临下的看着陈塘：“有言在先，只有在有人的时候我才会戴上这个东西，其余时候我连碰都不想碰它！”
“当然没有问题，这本就是你的权利。”
格尔斯点了点头，小心翼翼的戴上了头套。
这是陈塘根据地球上现代摔跤手的装扮风格而特别剪裁的头罩，可以很好的掩盖住遗族人凶悍可怕的容貌。
这时候那个又瘦又高的人类已经走得很近了，陈塘注意到他身上穿着灰色的旧皮甲，手中还拿着一根木质的长矛。
“好像是个卫兵。”蓓儿皱了皱眉说道：“他看到我们了。”
“让他过来，格尔斯副官，你们最好别说话，由我和蓓儿来应付他。”
“哼，那我们只能装哑巴了！”
格尔斯不服气的抱着双手，冷冷看着那个渐渐靠近的人类卫兵。
可能是被格尔斯和迦卡洛这两个身材魁梧的遗族人震慑住了，那卫兵在距离陈塘他们还有五六十米的位置突然停了下来。
“嘿！”他朝这边眺望了一下，警惕的喊道：“你们是什么人，为什么会出现在这里？！”
“别紧张，我们是一队路过的雇佣兵，想在这附近找点活儿干，”陈塘上下打量了一番卫兵，大声问道：“你又是哪里来的家伙？”
“流浪佣兵？”卫兵流露出了起疑的目光，说：“这地方很久没有佣兵来过了，镇上曾经倒是有过一间佣兵旅馆，不过也在几年前就关闭了，你们说自己是佣兵，那么有什么能够证明身份的物件吗？比如…佣兵徽章之类的什么东西。”
卫兵的话让陈塘陷入了两难，虽然从广泛意义上来说只要有人肯雇佣，那被雇佣者自然就成为了一名雇佣兵。
然而为了便于管理，在人类国度有着一个统一的雇佣兵组织，也就是俗称的‘佣兵公会’。
只要在佣兵公会里注册登记过的人，都会被授予一枚雇佣兵徽记，当然陈塘对人类国度的构成了解不多，自然也不太知道佣兵公会的事。
不过此时蓓儿走上来，在他耳边低声提醒：“陈塘哥哥，他怀疑我们是黑佣兵，正常的佣兵都会在佣兵公会里登记和注册自己的个人信息，这样就能保证得到比较合理的任务，但每次任务公会都要额外抽取5%的佣金作为报酬，因此仍有许多独立的佣兵团体没有加入到公会中，我听说…这部分人的名声不怎么好…”
陈塘点了点头，心中有了一点了解。
佣兵说白了就是合法的强盗，黑佣兵不受公会约束，自然作奸犯科的事情就做得比较多，时间久了，名声当然也就变坏了。
但陈塘见惯了黑暗森林里那些佣兵冒险者的真面目，所谓的正规佣兵也不见得好到哪里去。
“我们没有徽章。”他冷冷答道。
“这么说你们是一群黑佣兵了？”卫兵皱了皱眉，顿时警觉起来。
“哼，”陈塘冷笑一声，脸上带着轻蔑的笑意：“瞧清楚了乡巴佬，我们可不是什么强盗，你这镇子似乎也没什么值得我们抢劫的，嘿嘿…”
随着阴森森的笑声响起，格尔斯与迦卡洛也各自上前一步，双手抱在胸前看着他。
卫兵惶恐的退后一步，把手中的长矛高高举了起来。
“啊…”突然这个时候，远处的山坡后面竟响起了一声凄厉的惨叫，听起来好像发生了什么可怕的事情一样！
“是文森特大人的声音！”
卫兵猛地转过头，朝着惨叫声传来的方向愣愣的看了两三秒，随后一个转身跑了过去。
陈塘也意识到似乎有什么事情发生了，他向蓓儿点了点头：“咱们也过去看看！”
跟着士兵一路朝山坡背面跑过去，突然眼前一亮，陈塘竟看到四五个同样装束的士兵正围在一具尸体旁，所有人的表情都显得既悲伤又愤怒。
“发生了…什么事？”
“我们被袭击了！”一个士兵抬起头，咬着牙回答：“文森特大人只是离开了一会儿，就…就遭到了那群恶棍的毒手！”
“混蛋，他们逃到哪里去了，一定要为大人报仇！”
士兵们脸上带着愤慨的表情，手中长矛闪烁着寒光。
陈塘和蓓儿相互看了一眼，走出来说：“你们好像遇到了什么麻烦，如果有什么需要帮助的，只要价钱合理，我们一定帮你们办妥。”
“杜朗克，这些人是…”
除了那位士兵，其余人都转过头，用一种警惕的眼神看着陈塘一行人。
这被称作‘杜朗克’的士兵此时回答：“他们自称是一群流浪到石塔镇的黑佣兵，正在找活儿干。”
“没错，我叫陈塘，这位是牧师蓓儿小姐，”陈塘指了指两个戴了面罩的遗族勇士，说：“这两位则是我们团队里强悍的双胞胎兄弟格尔斯与迦卡洛，他们天生畸形，又不会说话，为了不至于吓到别人，就只能替他们戴上面罩了。”
他一一介绍了自己的伙伴，说到蓓儿时，陈塘故意耍了一个小小的心眼，只告诉杜朗克他们蓓儿是一位获得了自由身的牧师。
这是因为神术师地位崇高，无论是在教会中还是世俗里都拥有极高的声望，不管走到哪里都会引起一阵骚动，而牧师则要相对低调得多，不太容易引起别人的注意。
“如果他们真是一群佣兵，那么杜朗克，我想我们可以雇佣这伙人来对付那群恶棍！”这时一个士兵忽然提出了他的建议。
“可是费用…”杜朗克犹豫了一会，脸上露出了为难的神色。
石塔镇并不富裕，整个小镇的规模更是小得可怜，只有不到五十户人家。
“不是还有一大笔赏金吗？如果他们真的杀死了这些混蛋，可以用赏金来代替佣金…”
几个士兵交头接耳的商议着，陈塘则皱了皱眉。
“喂，我们可没有时间在这里和你们瞎耗着，如果没什么活儿要交给我们的，咱们可要离开石塔镇了。”
“请…请等一等！”杜朗克顿时焦急起来：“我是石塔镇的民兵队长杜朗克，我们这里最近出现了一伙正在被通缉中的逃犯，你们刚刚也看到了，这群恶棍杀死了镇上的治安官文森特大人！”
陈塘挑了挑眉毛：“那又怎么样呢？”
“我…我想请求你们留下来，帮助我们缉拿这伙强盗！”
“哈哈…”一阵嘲笑声响起，陈塘摇了摇头回答：“我们又不是政府雇员，没有义务免费帮你们杀死这些逃犯。”
“我们可以先支付一部分佣金！”
“一部分是多少？”
“大概…十五个金币吧。”
“十五个金币，”陈塘沉吟了一下，问：“对方有多少人？”
“通缉令上描述，逃犯从安卡拉监狱一共逃出来了十一个罪犯，其中五个是谋杀犯、三个惯偷、两个强盗和一个职业罪犯。”
杜朗克说着，把一张褶皱的通缉令传单递给了陈塘。
陈塘摊开通缉令，大致看了一遍，抬起头说：“这些恶棍可不太好对付，十一条人命只值十五个金币，会不会有点太少了？”
“石塔镇并不富裕，这已经是我们镇子一年的税收了！”杜朗克为难的回答：“通缉令上还有三十个金币的赏金，如果你们真的有本事可以杀死这些恶棍，到时候可以去安卡拉城收取剩余的赏金。”
“听起来似乎还不错，三十个金币够花一阵子的了。”
陈塘呵呵一笑，将通缉令收了起来。
这时蓓儿轻轻扯了扯陈塘的衣服，靠过来低声说道：“陈塘哥哥，萨基尔只给了我们一年的时间，还是不要在这种事情上浪费时间了。”
“这通缉令上说逃跑的十一个罪犯极度凶残和危险，任何孤身碰见他们的平民都有可能遭到他们的袭击，这些民兵又没有什么战斗力，如果我们任由这群罪犯在小镇上肆虐，恐怕整个小镇很快就会被洗劫一空。”
“但这和我们又有什么关系？”蓓儿似乎有点不太耐烦：“对付十一个穷凶极恶的罪犯，同样风险的任务在佣兵公会的任务布告栏上至少标价一百个金币！”
“听我说，安妮蓓儿小姐，”陈塘低下头，语气显得不容置疑：“在我的故乡，古代帝王首先要学习的就是如何管理自己的臣民，如果在奥登堡公国，你会纵容这些罪犯随意伤害你领土上的居民吗？”
蓓儿愣了一下，摇了摇头回答：“我会在第一时间通过佣兵公会来雇佣一支佣兵杀掉他们！”
“你总算明白了，有时候正义的伸张不需要任何理由！”
(本章完)
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