话说银蟾心急火燎寻找丈夫，白中玉又哪里去了？闷来雨中走走，沿溪（浣纱溪，本名若耶溪）而行，一边欣赏风景。但见：
绿树妆山黛，游凫结水流；
缥缈烟岚中，疑似到蓬莱。
未知多远，却忽然听到了悦耳的琴声。白中玉略懂音乐，为之吸引住了，不自觉驻足聆听。听罢一曲，不禁脱口赞道：“妙也。”循乐声而来的方向瞅来，竹林间有一所不大的庭院，青砖乌瓦，芳草丽花成簇成丛。未知主人为谁，抚琴者又何人。白中玉又不自觉至于门首。院门开敞着，可见里头打院门至于堂屋门，铺设有一段石板路。
白中玉立身大门口，是进去一访主人，还是不要打扰人家而转身离去，一时没有主张。却这工夫，屋内走出一名十四、五岁的小姑娘。她走到院门口，向白中玉问道：“这位先生（从衣着上看，来客像似文人，故如此称呼），您是哪位？”白中玉连忙小礼，而后言道：“这位小妹，鄙人白中玉，乃外乡之人。路过诸暨，小作停留。信意散步之间，为优雅的琴声所诱，至于此间。但不知这庭院的主人为谁，抚琴者又为谁？烦请一告。”小姑娘答道：“主人是我家小姐，抚琴者也是我家小姐，姓施。”白中玉听言，“哦”了一声。
此时，听到甜美声音响起，“小娟，请客人入来。”小姑娘应了一声“是”，相请白中玉入院。白中玉不便拒绝，谢而进门。眼光扫了一扫，见这院里面十分干净，同样不乏花花草草。于左，一张圆形石桌，环而有石凳三、四。右侧则是一株高大粗壮的桂花树，并一株小些的杜鹃花树。本间的主人，也是小姑娘小娟口中的小姐，已然立身正屋之外。这位小姐生得：
嫩肌白似牛羊乳，娇容琼梨两般花；
妖娆秀媚姿色美，瑶池仙娥下凡间。
天生丽质，倾国倾城，压倒红颜百万名。白中玉不禁于心暗自赞叹：“真乃绝代佳人也！”小姐开口莺莺，万福见礼。白中玉作揖而还。小姐请客人屋内坐。白中玉自认生客，连称不便。雨已停，还是就院中石桌、石凳坐的好。小姐也不强请，拭干石凳上的湿气，同客人便就石桌对坐。转头，教小娟去烧水沏茶。
小姐请教白中玉大名及身份，白中玉实言而告。小姐道：“原来您还是一位大人。”白中玉请教小姐芳名，小姐答：“妾姓施，名夷光。”白中玉一愣，“怎么，施夷光？”夷光乃古之四大美人之首——西施的名字。莫不是，眼前这位小姐的长辈慕西子，而借名？小姐见到白中玉惊讶，言道：“君切莫吃惊。也不瞒您，妾非借人之名，而实为当年之西子也。”此言一出，更令白中玉震惊，差点打石墩上跌张。莫不是自己大白天遇到鬼了？这小姐怎么便会是当年的西施呢？假如她真是西施，差不多三千年矣，不是鬼是什么？要么另有一种答案与可能，或为西施第多少次轮回转世，但也有些讲不通。难不成，她还成了仙了？
小姐见到白中玉呆愣的样子，忙加解释，但同时也见一些戚色于面。她言道：
“夫差有何恨，勾践有何恩；
愿不识范蠡，还作浣纱人。（借用古诗）
妾当年媚夫差、破吴国，君一定听说甚至清楚。自灭吴国之后，越王夫人嫉于妾或为越王收纳后宫而得宠，于是狠心将妾沉湖而死。也因此，令范蠡负忿而离越国。为了掩盖自己的罪行，越王夫人对外谣传妾为范蠡车船载去，遍游五湖而不归之事，遗下千古迷案。妾之冤魂待向越王夫人索命抱怨，但遇九天玄女相阻劝，遂罢前念。玄女娘娘以七色之花，造出躯壳，将妾之魂魄打入其中，得以复生。从此，身还苎萝山下，隐居至今。妾已修成仙道，而非鬼也。”白中玉听言，恍然大悟，“却如此也。之前，确令小可震惊，不知其然。”
这时，香茶奉上。白中玉同西施边品边聊。谈到音乐，西施道：“愿为君抚琴一曲。”教小娟捧过琴来。她边弹便唱，唱的是李太白的《咏苎萝山》诗：
西施越溪女，出自苎萝山；
秀色掩古今，荷花羞玉颜；
浣纱弄碧水，自与清波闲；
皓齿信难开，沉吟碧云间；
勾践徵绝色，扬蛾入吴关；
提携馆娃宫，杳渺讵可攀；
一破夫差国，千秋竟不还。
曲终，白中玉道：“诗仙不知美人已归故乡矣。小姐昔年舍己身，忍辱含垢，而助力越国灭吴图霸。千秋奇功，万古流芳，令人敬仰也。”西施叹道：“殊不知，世人多有不解吾志吾事，却多骂妾红颜祸水，令陷恶名三千载。”白中玉道：“但亦有人为小姐鸣抱不平，晚唐罗隐诗曰——
家国兴亡自有时，吾人何苦怨西施；
西施若解倾吴国，越国亡来又是谁？”
西施道：“然举妾者实在太少了。”
白中玉估计自己坐此时已长矣，遂起身向西施告辞。西施道：“君急甚？且再听妾抚琴一曲，再去不妨。”白中玉点头复坐。西施操琴再曲。但是，白中玉却感觉此曲特异，不知其所含音意如何。却逐渐头晕脑沉，未晓何情而发。不觉间，软倒在地，人事不省。西施见状，面露冷笑。小娟道：“小姐，您又得着了。”西施道：“这名男子较以往那些不同，才华横溢并通人之情、懂人之心、怜人之爱。而且，稳重不乱，不窥色心，柳下惠之类人物也。真是教人有些不忍害他。”小娟道：“您若不忍害他，那便宜奴婢得了？”西施把脸一沉，瞪了小娟一眼。小娟连忙以手掩口。
西施起身，向白中玉吹了一口气。白中玉身立而起，趋向屋内。要说明，他这个时候“睡”着，自己不能走路。而是在西施的术法操控之下，漂移而行。脚底是脱离地面的，约距一寸。但是，其身似入非入屋门的这当空，停住了。西施一愣，因为不是她令白中玉停止的。怎么回事？再弄术法，白中玉还是不前。术法如何失灵了？不能呀？
猛然间，一名不速之客飘身而入庭院，而且也是一名女子，生得美丽。两相比较，并不输于西施。西施一惊，喝问：“什么人？安敢擅闯吾宅？”对方道：“这你不需要知道。且来问你，你居心安何？欲将这名男子怎样？”西施道：“你不肯将自己是谁告知本小姐，本小姐又凭何把心思讲给你听，要你晓得？再说，你同这男子认识吗？有干系吗？也来干涉别人之事，管来宽也。”对方道：“如何同我不相干系？这男子乃吾夫郎。我自然不容许任何人对他怀有不轨企图，对他构成危害。依我判断，你对他必有祸心。”听来可知，来者正是银蟾，寻找丈夫亦至此间。发现丈夫为人控制住了，急忙搭救。
西施一听银蟾说白中玉乃之丈夫，有心气她，道言：“祸心？是疑我会对此男人不利，是吗？你又凭什么这么说？我猜你一定是拈酸吃醋，担心被人抢去自己的丈夫吧？”银蟾怒道：“少来胡加猜疑。念及你我均为女流，姑且不同你计较这次。我只将丈夫带去。也劝你端正身行，勿要做出害人之事。别为我摸得你之底细，当心则个。”西施听了，冷笑道：“想带人走？那么容易吗？且不论这男子是否真是你的丈夫，但现在为本小姐相中了，必要将他留在此间。俩人你贪我，我恋你，长相厮守一生一世，溺于男欢女爱。走，只走你的。”银蟾怒叱：“真是个贱人，好无耻。”西施听来不顺耳了，叫道：“言谁贱人？”银蟾同之戗火，道：“便是说你，怎样？”西施语气变得恶狠，道：“你找死。”银蟾也故意气她：“你又能奈我何？”西施道：“瞧不出，你还是一个碴子。那便看我，奈不奈何得了你。”摄取一只石凳，向银蟾便击。银蟾摇身，轻松躲过。西施再摄一只石凳复击。银蟾又一次避让。来凳走空。西施怒极上身，行以百花拳，攻取银蟾。银蟾起手抬足，与之相对搏。三、二十个回合，银蟾一招“双冲拳”，弓步侧身（幅度偏大），双拳上下，拳心同面（朝侧），拳锋中于西施喉下与乳间。西施张跌，痛彻肺腑。负羞抚胸复起，欲要再作向前。
这时，婢女小娟呼一声：“小姐，接好。”已经将兵刃取来，乃一对护手银钩。西施接钩在手，恶扑银蟾。银蟾亮剑敌之。剑来钩往，只杀得：
青山失生色，碧水断绝流；
风飕寒刺骨，万物遭肃戕；
五仙陷混乱，五虫不自保；
七界归始元，十世难复修。
不可谓不激烈。多时，西施最终支撑不住，将身遁去。银蟾恨恨道：“便宜了这妖女，为之跑掉。再让我遇见，必予以剥皮。”所以如此发狠，基于愤恨。敢于伤害我的丈夫，不行。
银蟾转来顾看白中玉，猛拍几掌于之躯。白中玉清醒过来，见到银蟾，感到十分惊讶，“夫人如何来到？”银蟾道：“妾若不来，怕是你将为妖女所害。”白中玉不解，“妖女？妖女哪个？”银蟾道：“便是这里的女人。”白中玉道：“本间的主人，也即小姐，称自己便是昔年的西施。为道者相助而得以还阳，生活至今。”银蟾道：“她一定是在欺骗于你。妾推测，其人绝非善类。妾方寻到此，便见到……一幕，你为之所控制也。”白中玉回想了一下，自己莫名其妙便犯了晕，随后什么也不知道了。这确有蹊跷。再听夫人之说，实实吓人，自己实属侥幸逃过一劫。他暗道：“险也。”
夫妇向庭院外头去，却迎头撞来一班人。为首者，正是西施的婢女小娟。不知她之前何时去有一小会儿。见到白中玉并银蟾出，小娟大惊，“不好，小姐恐怕遇害了。”对所引领来的一班人言道：“便是那一妇人，大闹我宅，对敌小姐。”这班人男男女女十多名，不知小娟短时间之内又是打哪儿召集来的，不容分说，各自操弄兵刃杀上，击取银蟾。银蟾面对敌众，毫无畏惧，挥舞宝剑应对。对方乌合之众，瞬间被斫翻数名。中剑而丧者，皆作飞烟而灭。另几人见状，胆裂魂飞，产生怯意，将身后避。其中一个道言：“小娟，忙我们帮不上了，退也。”仓皇遁去。只把小娟独自撂下了。小娟大懼，自己怎生是好？最后，也跑吧。打算逃，迟了。银蟾擒之。小娟伏地乞命。银蟾冷笑，道：“真想活命的话，便将你并你家小姐的底细，如实告上。”小娟无奈，交代真相。
原来，那小姐并非什么西施，对白中玉所讲一派谎话。她本号隐桂仙子，与小娟均为木客。客，即鬼魅。庭院之内的桂花树，便是“西施”的本身。而那株杜鹃树，则是小娟本身。“娟”取“鹃”字谐音。因特殊术法，她俩实为精魄脱离本株，暴于日下。看上去，同常人无异。之前小娟所请来的帮手，也是一样，客也，松、桧、柏、杉之类。“西施”每每操琴，诱引于人，特别是青壮男子。“西施”猎获他们，采吸阳精，固己魅身。小娟也跟着沾光。待到“西施”事毕之后，她也照而做来，一采男子残精。男子往往几乎只剩下虚壳，一个“皮囊”。多数浑噩而若死人，少数尚存一点神智。就此情态下，“西施”心狠不饶，将人真正致死，抛尸荒野。当然，距离自己的庭院必须远些。那些男人若是不死，缓醒过来，一旦将真相外泄，对于她自己便不利了。
听了小娟的交代，白中玉夫妇俱气愤。银蟾道小娟：“念你仅是从犯，姑且饶以不死。从此，你好自为之。至于那‘西施’……”话到这里，祭剑而起。宝剑飞入庭院，将桂花树打根部斩断。银蟾收剑之后，斥逐小娟。随之，并丈夫回转客店。白中玉感慨今日之险遇，告诫自己切莫轻信于人。思来，昔之美人，何有复生之理？正是：
西子艳杀百万花，千古留名众纷评；
故事浮云时光里，苎萝山下无寻踪。
当银蟾剑斩桂花树的那一刻，距离苎萝山不远，隔浦阳江而望的金鸡山上一处亭阁之内，一名女子突然大叫一声，身酥体软。她正是“西施”，即隐桂仙子。之前，逃来了山上的一所庄院——“宝林山庄”。山庄的主人称作棗公子，实乃为棘（酸枣）客。他同桂魅兄妹相称，关系密切。
桂魅正在向棗公子述说今日遭遇，突然头痛，似乎为外力撕裂一班，痛苦难当。棗公子大惊，连忙来问桂魅怎么了这是。桂魅言道：“歹人残伤我的本体，必定是那不知名姓的妇人。这该杀的。”棗公子赶紧为她用了一点法水，以缓解不适。教之安歇，自己身向桂魅的那所庭院。这个时候，白中玉夫妇已经离开了。棗公子瞅来，果然桂花树被断。他忙又返回山庄，道桂魅：“万幸，根系尚留，有的一救。慢待它另发新株。”再为桂魅用了两粒丹药，以固魅体。已然知道，那男人名叫白中玉，赴温州上任的一位知府。这就好办，有的可寻，也便向之娘子索仇。
白中玉夫妇并几名从员，这日至于东阳县。便听人说，是月七日，下界的天女将于永宁镇散花，为百姓祛灾降福。若果有此事，世人之大幸焉。人传，自唐时始，即有天女每隔一段时间便会下界一遭，择地散花益民。（天女散花事，见清代十二回本古典神魔小说《天女散花》）东阳县人交口而称，“我们打造化也。”白中玉一行人均感新鲜，不妨到时候一睹天女风采。顺便，也沾沾东阳人的光，蒙天女赐福消灾，无疾长寿。
七日这天，永宁镇边的一个广场上，男男女女，老老少少，人山人海，头首攒动，难计数目。不仅东阳人，周边一些县的百姓，只要得到消息的，纷至沓来。有的人于路并非一天，夜里也得赶。广场对于众多的人员，显得小了，有的人便站到了路上、田野里头。
下午辰时，一朵祥云飘至人群上空。人言：“天女来也。”果然，云渐淡薄，显露而出三名女子，当为一主二婢。婢者岁数看着小。那主人，当为传说中的天女。你见她：
蛾眉描黛唇涂胭，美睫长长掩秀目；
伊人绝代姿色甲，菡萏吐蕊正芳艳。
年轻而俊美。身穿粉衣，腰系赤带，臂挽翠练。举止优雅，具有仙风。人众齐拜。天女开口莺声燕语，“念东阳人民风质朴，循道遵礼，上苍因此垂爱。天帝下谕，命本仙子前来散花，为你们赐福降益，祛灾消难。”人众齐谢上苍、天帝。天女吩咐下一声，两名仙婢将提篮之中的鲜花扬撒而下。人们则虔诚地接受这一福利与恩赐。
谁知，这撒下的鲜花香气特别。虽浓郁，但有些邪怪。而且，突然溢出黑气，很快笼罩了人们。在场的银蟾大惊，不禁叫道：“啊呀，不好，人众坠堕妖人道也。”未知事情究竟，且听下回分解。
(本章完)
